Белый край

В этот момент со стены сбросили две длинные, толстые веревки, и Вигдис выжидающе смотрела на нас, ждала, что мы с Кирой схватимся за них. Однако рыжая бестия, поддерживая меня, не желала уходить в крепость без наших друзей, без братьев-пиявок.

— Хватайтесь быстрее, вы обе! — воскликнула Вигдис, закипая от злости. — Они приближаются!

Я непонимающе оглянулась и застыла от ужаса, пронзившего все мое тело. Где-то там, вдалеке, в ледяной пустыне через ночную тишину к крепости медленно приближались несколько темных фигур. Казалось, словно их не заботит ни мороз вокруг, ни глубокий снег — они медленно шли к нам, и в свете северного сияния я смогла разглядеть, что эти люди были одеты совсем не по погоде. Один из них был почти что обнаженным, в одной лишь легкой тунике на плечах, в то время как второй был одет в легкие, ставшие твердыми на морозе холщовые штаны и плотную тканевую куртку. Их бледная, почти синяя кожа еще больше убедила меня в том, что это были не живые люди.

— Тьфу... — тихо выругался Угбар. — Так, ребятишки, быстро назад, на льдину. Уплываем отсюда.

— Нет! — воскликнула я. — Вигдис, форр фан да, всех четверых!

— Ты мне тут свои правила диктовать собралась, блоха?! — закричала она в ответ. — Две! Не больше!

— Четверо! Пиявки, к оружию!

Братья тут же покрепче схватились за копья, вставая передо мной и Кирой. Мы же с подругой натянули стрелы и приготовились стрелять во врага, на случай если Вигдис откажется поднимать всех четверых.

— Да нет у нас столько места! — уже будто бы взмолилась она. — Нет!

— Пока не найдется — не уйду с этого места! — продолжала настаивать я. — Кира, огонь по готовности!

— Поняла! — кивнула в ответ она.

Ожившие мертвецы, игнорируя снег и наш, как мне казалось, угрожающий вид, все продолжали приближаться. Очень быстро между нами осталось всего каких-то сто лагов, и я, выдохнув, прицелилась и выпустила стрелу в ближайшего противника.

Стрела со свистом устремилась в ночь, каменный наконечник легко пронзил тонкую кожу мертвеца, вонзившись ему в грудь... И со звоном отскочила от него, словно под кожей он был сделан из стали.

— Какого... — прошептала я. — Стрелы их не берут!

— Хорошо, возьмем еще и мелкого! — крикнула наконец Вигдис. — Но здоровяка никак не можем приютить! Слишком прожорливый!

— Э! — обиженно воскликнул в ответ Снорри.

— Ребятки, уходим! — Угбар схватил было меня за руку, но я дернула плечом, вырываясь из его хватки. — Прошу вас! Их не убить!

— Всех четверых! — я продолжала стоять на своем и снова выстрелила в нежить.

В этот раз я целилась в колено, как и говорил Угбар. Стрела устремилась в цель, костяной наконечник вонзился куда-то под коленную чашечку и оживший мертвец упал на землю, но лишь для того, чтобы со злобой на лице выдернуть стрелу из ноги и снова подняться.

— Форр фан да! — крикнула вновь Вигдис, когда расстояние между нами и нежитью стало еще вдвое меньше. — Хорошо, ладно, блядь! Хватайтесь быстрее!

Невольно ухмыльнувшись, я закинула лук за плечо и схватилась за одну из четырех веревок, свисающих со стены. После того, как я пару раз за нее дернула, со стены послышались мужские голоса, а я стала быстро подниматься вверх.

Вслед за мной на стену потянули Киру, а затем и Варса со Снорри. Когда поднимали старшего брата, то сверху послышались особо громкие крики и маты, а затем, судя по всему, за эту веревку схватились еще несколько человек лишь для того, чтобы поднять здоровяка.

Когда же он наконец оторвался от земли, то за его ногу схватился один из мертвецов, потянув его вниз.

— Майя! — взревел Снорри, пытаясь отпнуть врага от себя. — Что делать?!

— Форр фан да! — воскликнула я. — Бросай мешок!

Снорри, держась за веревку одной рукой, быстро снял с плеч лямки своего походного мешка и сбросил его на мертвеца, и от огромного веса груза нашего здоровяка тот упал наземь, придавленный им. Наконец, Снорри стал медленно, но верно подниматься вверх, на стену, а я облегченно выдохнула.

Медленно поднимаясь наверх, я лишь сейчас заметила, что из ледяных стен крепости на меня смотрят десятки мертвых глаз. Прямо в стенах были замурованы множество покойников, в основном обращенные ко мне спиной, но были и те, что смотрели сейчас прямо на меня, не в силах пошевелиться, но неустанно двигая глазами. От увиденного я нервно сглотнула и зажмурилась, стараясь не думать о том, в какое место я попала.

Наконец, когда нас всех подняли на стену, я вздохнула и поднялась на ноги. Нас окружали с десяток человек, укутанных в две, а то и три шубы, с замотанными тряпьем лицами. Не все они были северянами — были здесь и люди со смуглой кожей, и темноволосые, и даже один крайне странный человек, увидев которого в любом другом месте я, не думая, выпустила бы пару стрел. Он был, не считая Вигдис, единственным, чье лицо не было замотано несколькими слоями ткани, а вместо этого оно было целиком покрыто длинными, густыми волосами, как у обезьяны. Он улыбался, поглядывая то на нас, то на свою начальницу, которая, нависая над нами всей своей громадной фигурой, недовольно оглядывала нас, скрестив руки на груди.