Белый край

— Я тебя смущаю? — раздался бархатистый голос.

За мной наблюдал чародей из замороженного замка — разумеется! Судя по тону, он прекрасно это знал и радовался.

— Трудно собраться, когда смотрят, — ответила я.

Только сейчас стало заметно, как болит спина и пальцы. Старательность превратила меня в напряженный комок. Нэмьер обошел стол и замер перед ним, скрестив руки на груди. Боги, как громко зашелестела его одежда, будто клубок змей зашипел.

— Теперь ты будешь заниматься книгами. Это более достойно. Ты же леди, а не простолюдинка, пусть с твоей семьей и случилось несчастье.

Какое несчастье? Неужели он узнал… нет, откуда. Я подозревала, что Бригита высокородная: все называли ее «леди» и относились с уважением. И она была слишком молодой, чтобы выбиться из прислуги в управляющие.

Надеюсь, что так. Я подняла голову и кивнула в знак благодарности. Удивительно, но в глазах Нэмьера не было гнева, только любопытство. Он ласково улыбнулся, будто хотел сделать мне приятное.

И почему я боялась его? Ничего плохого не случилось, да и не походил он на злодея. Скорее на полководца в зените славы, когда тот проявлял всю свою стать и внушал благоговение.

Думаю, Нэмьеру было около тридцати лет. Лицо казалось молодым, но уже не юношеским. Слишком идеальные черты делали его призрачным, хотелось найти изъян, но в глаза бросилась только длинная морщинка на лбу.

Тут взгляд Нэмьера стал колючим, а улыбка превратилась в ехидную усмешку.

— Теперь мы будем видеться очень часто, — протянул он и кивнул на пергамент, — пиши ровнее, у тебе ведь красивый почерк.

С этими словами мужчина вышел из библиотеки. Он точно знал, что я не Бригита, как еще объяснить эти намеки? Калсан говорил, что чародеи ощутят на мне магию, хотя он так же сказал, что Нэмьер пользуется растерянностью собеседников.

Не знаю. От усталости не получалось связно думать, поговорить бы с главой, но как? Нельзя было идти к нему, а связываться мысленно он не торопился.

Спасаясь от тревог, я погрузилась в работу и переписала еще несколько страниц — на большее не хватило терпения. В библиотеку никто не приходил и не ругал меня за безделье, но пришлось сидеть в ней до вечера, чтобы изобразить занятость.

Уже в своей комнате я наконец-то услышала голос Калсана.

«Ты говорила с Нэмьером?» — раздалось в голове.

От счастья затрепетало сердце. Все-таки глава не бросил меня на милость чародея!

— Вы знали об этом?

«Только что узнал. Что произошло?»

Говорить было привычнее, и я затараторила о книгах, рунах, странных намеках и своих домыслах.

— … наверняка он видел подчерк Бригиты и понял, что к чему. Но стал бы он переводить пергамент? Странно все это.

«Какой пергамент?»

— Явно недешевый. Еще странно, что он лично этим занимается, не проще ли подослать кого-нибудь?

«Недешевый? Елена… — Калсан помолчал. — Да, было бы проще подослать к тебе других, но ему, возможно, просто понравилось твое общество».

— Как это? — Я покраснела и была уверена, что глава об этом знал. Словно в подтверждение он хохотнул:

«Ты ведь не маленькая. К тому же, у Нэмьера и Бригиты могла быть весьма тесная… дружба».

— Не похоже, судя по их встрече.

От такой новости стало радостно и гадко одновременно. О внимании такого красавца я и не мечтала, хотелось бы вызывать в нем теплые чувства. Но это походило на воровство, ведь он видел не меня, а другую.

«Такие отношения не выставляют напоказ. Хотя тогда бы он вел себя иначе сегодня… Не бери в голову и не обращай внимания на его слова. Зачем Нэмьеру делать ту работу, с которой ты и сама справляешься?»

— Работу?

«Наверняка ты предстала перед ним, трясясь от страха? Уверен, Нэмьер заметил это и просто ждет, когда ты сама себя изведешь и ошибешься».

В словах Калсана был смысл. Какая же я непутевая, могла бы и догадаться. Но теперь все, сегодня меня застали врасплох из-за трудной недели, больше такого не повторится.

Глава 15. Истина

Сны редко запоминались, но если утром оставался образ, то это всегда был темный силуэт Кэйи. Раздавались стоны лорда, а она все говорила:

— Ашвейн замерз, когда слезы лорда упали на землю.

Иногда слышалось «слезы нового лорда» — из-за криков, эха и ярких окон было неясно. Все возможно, я не помнила сказку, а темная Кэйя говорила обрывками.

Мне не объяснили, когда приходить в библиотеку и сколько сидеть в ней. Можно было не спешить и принарядиться, очень надоело ходить лохматой и путаться в мятых юбках. Все-таки Бригита была высокородной, не подобало ей так выглядеть. И с Нэмьером будет легче говорить — хотелось чувствовать себя привлекательной рядом с ним.

Я надела прекрасную накидку из светло-розового газа, но ее никто не оценил. День в библиотеке прошел в полном одиночестве, следующий грозил кончиться так же. Я боялась пропустить визит Нэмьера и не ходила обедать. Он должен был увидеть мои старания и уверенность — больше не будет запуганной девчонки. Меня на запутать, ведь чары накладывал сам глава магистрата, и никому не заглянуть сквозь них.