Белый, красный, черный, серый

– Боже упаси, кривляться, вот еще. Я серьезен и прям, как столб электропередач. Вас ведь интересует, действительно ли РЕВ-препарат дает, грубо говоря, способность видеть будущее? Вот почему вы мгновенно опечатали и засекретили Лабораторию Памяти, да? Если РЕВ – это, как там сказал доктор Рыбкин, точка универсума – то мы имеем вид совершенно нового, уникального оружия. Онтологического оружия. О, это было бы самое могущественное оружие в мире! Кто владеет временем – тот владеет всем. Так вот: я не знаю. Но если вы меня спросите, что я об этом думаю… Что ж, я могу повторить только то, что вы уже наверняка подслушали из нашего разговора с Рыбкиным: воспоминания о будущем – невозможны. Вот что я об этом думаю. Невозможны в принципе, и не важно – вангует ли пациент сам по себе или под нашим препаратом – это всё ловы. Конфабуляции. А раз пациент под РЕВ-ом выдает ловы – значит, РЕВ не работает, и я должен признать свое научное поражение.

Леднев, безмятежно улыбаясь, развел руками.

Дурман мрачно и подозрительно засопел:

– И что же вам мешает его признать?

– Ну, – смилостивился Леднев. – Я ведь могу быть не прав. Нужен опровергающий эксперимент.

– Какой?

– Элементарный. У нас ведь одна такая подопытная? Отпустите ее. И наблюдайте, не вмешиваясь. Если ее предвидение насчет мужа-инвалида сбудется с достаточной точностью, в подробностях – значит, я, возможно, неправ, и память о будущем, возможно, существует. Возможно. Но так ли это, и какова ее природа, и действительно ли эту память запускает РЕВ – это все вопросы, которые требуют дополнительных многолетних, кропотливых исследований.

– Я предлагаю вариант попроще. Мы ее сегодня же ликвидируем. И посмотрим, как после этого исполнятся ее предсказания.

– Сделайте одолжение, – сказал Леднев как можно признательней. – Это сразу, без лишних хлопот, докажет мою правоту.

– И вашу научную несостоятельность?

– И мою научную несостоятельность.

– Все-таки это абсурдно, не находите? Чтобы доказать, что вы правы, надо доказать, что вы неправы. Или наоборот… Я уже запутался.

Леднев пожал плечами: мол, что поделать.

– Не понимаю! – Дурман шагнул к раковине и нервно, с досадой переключая кран, автоматическими движениями вымыл стакан Леднева. – Не понимаю. Зачем вы сами себе яму роете? Вы же, отрицая себя как ученого, вы же сами себе подписываете смертный приговор! Формулу Кощеевой иглы вы украли и не помните, РЕВ у вас не работает. Это что же, государство пятьдесят лет тратило огромные деньги на мошенника и вора?

– Выходит, так. Глупое какое-то государство получается, да? – ехидно поежился Леднев.

Дурман медленно заиндевел. В глазах его застыл какой-то хтонический ужас. Он поставил стакан, не глядя, снова взял, обернулся вокруг себя, как слепой, сдернул с крючка полотенце.

– Думаю, – бескровным голосом прошелестел он, – в вашем предложении есть резон. Мы ее отпустим. А что. Интересный эксперимент, да, определенно… Да… Ну и что, что долгий? Быстро только кошки родятся, хе-хе… Понаблюдаем, посмотрим… – Руки его бессмысленно и бодро натирали стакан полотенцем до стекольного визга. – Поизучаем. А что. Мы это любим. И вы, и мы. У нас с вами много общего, так ведь, Дмитрий Антоныч?

Леднева слегка передернуло: «у нас с вами». Он едва не вспылил – нет между нами ничего общего! – но сдержался. В тесной маленькой кухне, стоя лицом к лицу со своим врагом, он впервые заметил, насколько тот мал ростом – Леднев видел перед собой его плешивую макушку с жидкими пучками волос над ушами, – мелькнула мысль: а ведь мне ничего не стоит… Полка с ножами – как раз на моей высоте, на расстоянии моей вытянутой руки. Схватить – и в шею.

– Как вам угодно, – пробормотал он и вышел.

Лег на диван, лицом в потолок. И почему я решил, что спасу ее? Даже если Дурман выполнит обещание и ее оставят в живых. Может, она совсем не хочет жить в том будущем, которое увидела?

Закрыл глаза. Что теперь? Он почувствовал себя ножом в киселе.

– А не хлопнуть ли нам по рюмашке в знак, тксзать, примирения?

Голос вежливый и сухой, немного усталый, неуловимо проникновенный. Мелкие шажки – туда-сюда – на мягких подошвах. Запах – суконный, фабричный, с прокисшей отдушкой безликого одеколона и свежим амбре отрыжки. Движения скованные – одежда шуршит при ходьбе, как у робота. Забавно, – подумал Леднев, – закрытыми глазами ты видишь как будто гораздо полнее, ярче. Может быть, именно поэтому я в детстве и зажмуривался во время игры в прятки – не чтобы спрятаться от человека, а чтобы обнаружить человека?

Звякнуло стекло, забулькало что-то, разнеслось сивушными парами.

– Ну? Мир?

– Я ни с кем не воевал, – Леднев открыл глаза.

Дурман сидел перед ним в изголовье с рюмкой полынного самогона в руке, как заботливый врач с микстурой. И – да, это была именно та микстура, о которой Леднев мечтал на протяжении всего этого безумного дня. Стараясь сохранять достоинство, он приподнялся на локте и, деликатно взяв рюмку, опрокинул в рот.