Белый рынок

Говорил он вяло, бесстрастно и как бы с трудом выталкивая из себя слова.

Вдруг резким движением он схватил стальными пальцами Шейлу за горло и сжал его. От страшной боли Шейла упала на колени. Свободной рукой Рего с такой силой сорвал с нее пальто, что пуговицы разлетелись по полу. Шейла стала задыхаться, лицо ее перекосилось, глаза вылезали из орбит. Она хотела закричать, но не могла. Ее сознание, вытесняя все остальное, заполнила страшная, парализующая волю боль. По подбородку Рего текла слюна. В его тусклых глазах застыла бездонная пустота, трагическая и безысходная.

Затем Шейлу пронзила зверская боль. Казалось, раскаленный самим дьяволом утюг разрывает все тело на части. Это невыносимое ощущение было еще от­вратительнее и бесчеловечнее. Ее ноги подкосились, но Рего крепко удерживал ее руками.

Сознавая собственное бессилие, ей оставалось лишь терпеть и плакать. Казалось, все ее тело — один сплошной оголенный нерв. Сознание не воспринимало ничего, кроме неимоверной боли.

Закончив свое грязное дело, Рего нанес Шейле страшный удар в лицо.

Перед глазами у нее все закружилось, и она упала без чувств.

—    Конец первого действия,—засмеялся Рего. ...Через некоторое время Шейла очнулась от чьего-

то прикосновения. Она не смогла сдержать стон.

—    Вставайте,— прошептал незнакомый женский голос.— Вам надо бежать.

—    Мне больно, я не могу двинуться!

—    Тише! Возьмите себя в руки и вставайте, умоляю вас!

Чьи-то руки схватили ее под мышки. Шейла чув­ствовала, как ее подняли и, поддерживая под руку, вывели из дома. Ночной воздух заставил ее вздрогнуть от холода.

Почти без сознания она упала на сиденье машины, повалилась на бок и снова провалилась в небытие.

ГЛАВА 26

Гаррет спал крепким сном. Последние события, на­копившееся утомление, слабость и постоянный недо­сып буквально свалили его с ног. Грудь его ритмично вздымалась в такт спокойному и глубокому дыханию. Когда раздался звон дверного колокольчика, он лишь повел бровями, пожевал губами и повернулся на бок.

Кто-то настойчиво позвонил еще раз и кулаком нетерпеливо застучал в дверь. На этот раз Гаррет с трудом открыл глаза, сел на кровати и потер лицо.

Назойливый звук колокольчика заставил его сдер­нуть с себя одеяло.

—    Иду, иду! — крикнул он.

Вдев кое-как ноги в тапочки, он спросонья никак не мог попасть в рукава халата. Зевая на ходу, он пересек комнату и поспешил к двери.

—    Кто там?

Ответа не последовало, но послышался звук паде­ния тела.

Гаррет открыл дверь. На пороге лежала Шейла Уилсон. Она, видимо, оперлась о дверь, но, не удер­жавшись на ногах, повалилась набок и ударилась голо­вой о косяк.

—    Шейла!

Сон Гаррета как рукой сняло. Он быстро наклонил­ся, подхватил в объятия девушку и внес ее в дом. Захлопнув дверь ногой, он закрыл ее на задвижку.

Лицо Шейлы покрывала безжизненная бледность. Скула вспухла и посинела, губы разбиты в кровь. Пятна засохшей крови покрывали подбородок и шею. Одежда испачкана в грязи и крови, одна туфля по­теряна.

Гаррет уложил девушку на диван, подсунул под голову подушку. Найдя салфетку, смочил ее и об­тер ей лицо. Затем, свернув салфетку, положил ее на лоб.

Он не находил себе места, сердце его раздирала боль. Налив в бокал немного виски, он влил несколько капель алкоголя между сомкнутыми губами девушки. Она закашлялась, отстранила бокал. Веки затрепета­ли, и глаза, наконец, медленно открылись. Шейла устремила на Гаррета тусклый, далекий взгляд, затем ужас расширил ее зрачки.

—    Клэм,— застонала она.— О, Клэм!

Слезы заструились по щекам Шейлы.

—    Они мне сделали больно, Клэм... они меня ис­тязали.

—    Сейчас вам лучше помолчать. Надо восстано­вить силы.

Гаррет осторожно ощупал челюсть Шейлы. Он убе­дился, что она не сломана, и тут же заметил на горле черные синяки, оставленные пальцами Майка Рего.

Его затрясло от бешенства.

Шейлу бил озноб. Гаррет быстро прошел в спаль­ню, сорвал с постели одеяло и укутал ее. Вскоре девуш­ка перестала дрожать и в изнеможении забылась тяже­лым сном.

Гаррет взял себя в руки. Теперь он испытывал дру­гое чувство, чувство решимости и ощущение выросшей в нем непобедимой силы.

Начинался новый серый и печальный день. Город оживал.

Приведя себя в порядок, Гаррет оделся и пригото­вил очень крепкий кофе. Время от времени он заходил посмотреть, как спит Шейла, касался ее щеки или лба, чтобы определить температуру.

Когда она проснулась в двенадцатом часу и огляде­лась, в комнате никого не было.

—    Клэм!

Гаррет немедленно отозвался. Быстро войдя в ком­нату, он встал на колени у постели. Шейла высвободи­ла руку из-под одеяла, обвила ею Гаррета и притянула к себе.

—    Расскажите, что с вами случилось,— попросил

он.

—    Потом. Голова просто раскалывается.

—    Может, вызвать врача?

—    Нет, дорогой. Это ничего не даст.

—    Хотите чашечку хорошего кофе?

—    С удовольствием.