Белый шаман

– Но я тоже кое-что поднакопил, забираюсь порой к чёрту на кулички со своей журналистской настырностью. В нашем деле, дорогой Александр, без настырности никак не возможно.

– Ну, ну, действуй, настырный Гена!..

И вот настырный Гена ворвался в комнату и закричал, возбуждённо тараща небесно-голубые глаза:

– Вот это кадрик! – потряс фотоаппаратом, висевшим на груди. – Да что там кадрик – целая тема, проблема острейшая!

– Да сядь, отдышись.

– Сейчас. – Гена сел на кровать, несколько раз подбросил себя на пружинистой сетке. – Это чёрт знает что я увидел! На уровне лучших страниц «Робинзона Крузо». Не-е-ет, уж я это распишу, уж я это разделаю!

– О чём ты?

– Неужели ты не слушал, как грохотал бубен?!

– Когда, какой бубен?

– Слушай всё по порядку, – Гена прижал длинно-палые пятерни к узкой груди. – Сижу я в учительской… стараюсь взять в плен моего обаяния… эту прелестную Надежду Сергеевну… Она учебники там подклеивает. Да, сижу, значит, Бальмонта ей читаю. И вдруг в дверь просовывается лукавая физиономия… как его… Ятчоля! Манит меня, шельмец этот, лукаво рукою. Я вышел. А он сообщает, что председатель артели… грандиозное шаманство на берегу моря устроил…

Журавлёв помрачнел.

– Да, уж это он зря. Над ним и так тучи сгущаются… Грамоту не признаёт, в дом переселяться не хочет, а тут ещё шаманство…

– Вот, вот! Чем не тема? Тридцать шестой год идёт. А тут председатель… вместо того, чтобы в море… на охоту… в бубен колотит. И жена его… из лохани… кровищу в море выплёскивает. Это как… жертвоприношение, что ли?

– Наверное. Ты вот что, не горячись, настырный Гена. Пойгина так, с ходу, не раскусишь. В море он выйдет и вернётся, будь уверен, с добычей. Это охотник удивительный…

– Но сам посуди – бубен! Жертвенная кровь! У всех на глазах… при белом свете… И как ты там ещё сказал… сейчас запишу. В дом, значит, переходить не желает и не учится. Существенная дополнительная информация.

– Да подожди ты со своей информацией. – Журавлёв досадливо поморщился, зачем-то заглянул в свой дневник, опять захлопнул. – Я сам не знаю, чего у меня больше к этому человеку. Порой чувствую, что нахожусь прямо-таки под гипнозом его личности. И злюсь на себя за это. Гипноз, конечно, не буквальный. Злюсь и стараюсь прогнать невольную симпатию к нему. Но было, было и другое. Поначалу я испытывал к нему не только неприязнь, но и вражду. Однако Артём Петрович открыл мне глаза…

– Всыплют, всыплют по первое число и твоему Артёму Петровичу. Кстати, не слишком любезно он принял тут меня. Наверное, к жене бородач ревнует.

– Чушь, чушь всё это, настырный Гена. – Журавлёв положил руки на плечи Коробова, вгляделся в него так, будто художник выбирал натуру. – А знаешь, я вдруг в тебе самого себя увидел…

– Вот и прекрасно. Родство духа. Не случайно же мы так быстро подружились.

Журавлёв чуть оттолкнул от себя Коробова, с шутливой яростью погрозил ему пальцем.

– Нет, шалишь, братец! Я этот дух вон из себя изгоняю!..

Коробов недоуменно замигал.

– Я тебя что-то не пойму. – Долго молчал, вдруг сникнув. Потом сделал какие-то записи в блокноте, сказал, опять возбуждаясь: – Я знаю, как подам этот материал. Я его подам через Ятчоля. Вполне современный чукча зло высмеивает отжившие суеверия… Чем не ход?

– Если и ход, то ход конём. Ты не знаешь Ятчоля…

– Что ж, узнаю. Я пошёл! Я из тех, у кого девиз: куй железо, пока горячо!

И так уж вышло, что настырный Гена как следует повозился с Ятчолем и увёз в окружную газету «потрясающий, проблемный» материал. Вот это и имел в виду нынче Ятчоль, когда заявил в правлении артели, что скоро придёт газета со словами проклятия Пойгину.

Ятчоль ушёл из правления, оставив Пойгина в угрюмом раздумье. Охотники, получив распоряжения, один за другим потихоньку, чуть ли не на цыпочках, уходили из правления. Наконец Пойгин остался один на один с Эттыкаем, который по-прежнему сидел в углу, как сонная птица.

– О, ты пришёл! – казалось, с искренним удивлением приветствовал Пойгин неожиданного гостя. – Как это я тебя не сразу увидел…

– Я давно пришёл. Сижу и слушаю. Стараюсь понять, каким ты стал.

– Понимал ли ты, каким я был?

– Понимал. – Эттыкай наконец поднялся на ноги, несмело подошёл к столу, осмотрел с конфузливой усмешкой табурет, осторожно присел.

– Ушли от меня почти все пастухи. Теперь я да старуха моя пасём оленей. Боюсь, что волки скоро разгонят всё стадо.

– Не хочешь ли пригласить меня в пастухи?

– Времена изменились. Я пришёл к тебе в пастухи. Забирайте оленей. Оставьте для меня, сколько полагается, остальных берите.

– Полагается пятнадцать раз по двадцать.

– Вот и хватит. Я всё хорошо обдумал. Иду к тебе пастухом.

– Нет, ты не всё обдумал и не всё понял. У меня нет пастухов. Я сам такой же, как любой пастух или охотник. Тебя может принять только артель. Напиши заявление.

Эттыкай непонимающе уставился на Пойгина.

– Ты должен написать немоговорящую клятву.

– Клятву?

– Да. Именно так.

Пойгин задумчиво набил трубку, прикурил, протянул её гостю и только после этого продолжил: