Белый зал

Мора поздно ночью выбрался из кровати и через окно вылез наружу. Он жил в небольшом общежитии вместе с остальными учащимися Военной Академии. Мора знал, что его могут не отпустить, и решил сбежать, хоть и понимал – самовольство могло в будущем отразиться на личном деле. Пробравшись мимо нескольких охранных пунктов, он ловко перелез через высокий забор, не используя энергию, чтобы не потревожить охранные массивы Академии. Отряхнул ладони и ухмыльнувшись, подумал:

“А вечно липкие руки не такая уж и плохая вещь…”

Мора спрятался за ближайшее дерево, огляделся и ринулся вперёд, скрываясь в тени веток. Академия располагалась в небольшом лесу, и чтобы добраться до ближайшего города, нужно было бежать несколько часов подряд, не попадаясь никому на глаза.

Выбравшись из леса, Мора накинул капюшон и направился к ближайшей деревне. Ему нужна была лошадь. Когда он искал подходящего скакуна, раздался удивлённый возглас:

— Мора!?

Позади стоял Илир. Мора растерялся, не зная, что сказать. Договорённость о спарринге совсем вылетела у него из головы.

— Ты куда? — Илир смотрел с подозрением. — Убежать хочешь?

— Я… — Мора собирался соврать, но не смог. Вспомнил свою племянницу – Катри – и не смог. — Я тебе попозже всё объясню, ищи лошадь, поедем вместе.

— Понял, — Илир серьёзно кивнул, видимо, что-то увидев в его глазах.

Они купили не только двух лошадей, но и деревянную карету. Мора рассказал обо всём Илиру в дороге. Тот, дослушав до конца, зло сплюнул и прорычал:

— Почему они мне не сообщили? Я её брат!

Мора, вполуха слушая ругательства Илира, внимательно осматривал округу, выжимая из лошадей все силы. Сейчас они были совсем рядом с границей, но до конечной точки – ущелья Тис, через который проходила одна из десяти дорог, было невозможно добраться из-за горных хребтов.

— Куда мы едем? — спросил Илир, немного остыв.

— До ближайшего города – Со́три. Оттуда возьмём птицу и полетим до Митрит. А после доберёмся телепортом до города Исха и там встретим Мастеров Ниэля. С ними уже доберёмся до ущелья Тис.

— Понял… — голос Илира всё ещё был мрачным. — А как мы...

Он запнулся, и после небольшой паузы потянул Мору за рукав.

— Смотри туда…

Мора проследил за направлением взгляда Илира и увидел приближающуюся белую точку.

— Это птица, и большая, — констатировал Илир.

— Нет, это не птица… — пробормотал Мора, активировал свой глаз, вглядевшись вдаль, и прошептал изумлённо:

— Это он…

Над ними зависла гигантская белая летучая мышь. Илир остановил карету у обочины дороги.

*Бах!*

Сверху кто-то спрыгнул и взметнул столб пыли.

— Привет! — к Море подошёл Пожиратель, широко улыбаясь, и посмотрел на Илира, который целился в него из чёрного револьвера.

— Не бойтесь, дети! — он ловким плавным движением вытащил из кольца кусок мяса и отправил в рот. — Я заметил вас сверху и решил, что вам не помешает помощь… Вы же знаете, где Хозяин? Ах да, вот, держи. Это т-твоё!

Пожиратель достал из кольца револьвер Моры и протянул ему, сверкая острыми как нож зубами…

Глава 18. Поиски

Мора сидел, скрестив ноги, на летучей мыши. Его не оставляли мысли о Пожирателе, той бойне, где погибла Катри, и потерянном револьвере, который неожиданно к нему вернулся.

— А как тебя зовут? — перед ним плюхнулась Девятая, снизу вверх заглядывая в глаза. — Откуда ты обжору знаешь?

— Кого?

— Обжору! — она широко распахнула глаза и зашептала: — Он страшный... Любит кушать сердца людей… Красные, вкусные, мягкие... Бу!

Мора вздрогнул, и Девятая звонко расхохоталась.

— Хватит пугать гостя, — Пожиратель за шиворот поднял смеющуюся девочку, подошёл к Крылатому и усадил её к нему под бок.

— Присмотри за ней, лысый, мне поговорить с детишками надо.

Крылатый смерил Пожирателя пронзительным взглядом, но промолчал.

— Тебе они не кажутся немного странными?.. — Илир сидел рядом с Морой, настороженно следя за компанией Иутла, и заметно напрягся, когда Пожиратель приблизился с явным намерением завести разговор.

— Где Хозяин?

— Какой Хозяин? — с недоумением спросил сбитый с толку Илир.

— Тот, кто дал вам оружие, — Пожиратель вытащил из кольца мягкое кресло и с наслаждением в нём устроился. — Не отпирайтесь, я видел знак Хозяина на револьвере. Только из-за него я спас тебя.

— А ты точно работаешь на него?

— Конечно! — Пожиратель достал жареную птичью ножку и жадно вцепился в неё зубами. — Где он?

— Сейчас он не сможет принять тебя, — Мора решил сперва обсудить план действий с Ниэлем. — Скажи, что ему передать.

Их беседу прервал вопль дикой агонии. Мора дёрнулся и потянулся за оружием, но почти сразу понял, что кричал Иутл – его скрутило в болезненной судороге. Он бился в конвульсиях, а из его рта шла белая пена.

— Что с ним? — Илир тяжело сглотнул, заметив, как на коже Хвирда выступил кровавый пот.

— Это всё из-за злого мальчика, — к ним подлетела Девятая. Она левитировала в воздухе, умудряясь держаться ровно над летучей мышью. — Из-за него умер дядя Пятый, а господина Иутла выгнали из страны! Ему…

— Девятая, — к ним подошла старуха и строго посмотрела на девочку. — Ты опять не следишь за словами!