Бемби

– Мама и Фалина оставили меня здесь. Я не могу двигаться. Я даже не могу подняться. Оставь меня. Беги! Я приговорён. Мне не спастись. Я скоро найду здесь свою смерть. Не забывай меня, Бемби! Прощай! Живи и за меня, и за себя! Прощай!

Мимо, как вихрь, пролетал Карус. Он увлёк Бемби за собой, так что тот не сразу сообразил, что снова стремительно бежит вперёд. Он успел лишь обернуться к лежащему на снегу Гобо. Сердце Бемби тоскливо сжалось. Он впервые почувствовал, как больно прощаться, расставаясь, быть может, навсегда.

Когда на лес спустилась спасительная темнота, всё разом стихло. Запах беды тоже понемногу начинал рассеиваться… Казалось, что Его в лесу больше нет. И это было правдой.

Бемби обратился к Ронно, который пытался рассказать, как у него на глазах погибала лиса.

– Ронно, вы видели мою маму?

– Нет, – испугался Ронно и отошёл подальше в сторону.

Несколько часов спустя Бемби встретил тётю Неттлу и Фалину.

– Где моя мама, вы не видели мою маму? – повторял он как заклинание.

– Я и свою маму не видела, – горестно ответила Фалина.

Тётя Неттла поняла, что дети сейчас станут плакать, и что есть сил пыталась отвлечь их от грустных раздумий.

Вдруг им навстречу вышла тётя Энна, вид у неё был совсем измученный. Пытаясь найти Гобо там, где его пришлось оставить, она увидела, что вокруг заветного места одни лишь Его следы…

Среди тягостной тишины раздался голос Бемби:

– Тётя Энна, ты не встречала мою маму?!

– Нет…

«Вот и всё, это конец», – прокрался в душу оленёнка смертельный ужас. Да, Бемби уже никогда не увидит свою маму. Никогда. Остаётся всего лишь память о ней…

Глава 11 Жизнь продолжается

А а, жизнь шла своим чередом. Прошёл год. О нём Бемби вспоминать не любил. Не мог заставить себя спокойно вспоминать случившееся…

Сейчас Бемби наблюдал, как становились зелёными луга, кусты и деревья. Появлялись новые свежие листики взамен ушедших. Они были так молоды, юны и красивы, что им и в голову не могло прийти, о чём разговаривали их предшественники, собираясь в далёкий путь в последние дни осени…

Бемби в ореоле своей новой короны из молодых рогов стоял перед осиной. Он стал настоящим принцем – ведь у него теперь выросли рога, из которых и получилась его юная корона. Он чистил рога об дерево, как это делают все олени. В какой-то миг ему показалось, что его корона не менее сильна и упруга, чем само это дерево. И он возгордился этим.

К нему подлетел дятел:

– Ну и ну, так вы никогда не добьётесь успеха!

– Что вы имеете в виду? – спросил Бемби.

– Жуков таким образом не поймать. Надо делать как я: тук-тук. – И он застучал клювом по дереву.

– Зачем принцу какие-то жуки? – сказала появившаяся сверху белочка.

– Это же прекрасное лакомство! – Удивлённый дятел съел жука с огромным удовольствием.

– Чтобы такой господин стал гоняться за жуками? Неужели вам не приходило в голову, что у него более возвышенные задачи? – Белочка пыталась втолковать дятлу, что он выставил себя не с лучшей стороны.

– Да какая мне разница! Мне ваши возвышенные задачи ни к чему! – И дятел улетел, вполне довольный своим ответом.

А белочка хотела подольше поговорить с Бемби и осталась.

– Вы меня помните? – заигрывая, спросила она у оленя.

– Вы живёте на вершине дерева, в дупле, – ответил Бемби. – Уверен, что знал вас и раньше.

– А вы не путаете меня с моей бабушкой? Когда вы были совсем маленьким ребёнком, то в этом дупле обитала как раз она, и потом она часто рассказывала мне о вас… Хочу заметить, что ваша корона так прекрасна! Ни у кого из оленей, кроме старого вожака, нет такой чудесной короны. Прошлым летом вы были так малы, кто бы мог подумать, что вы превратитесь в такого величественного красавца!

Бемби загрустил. Зачем она напомнила ему о прошлом, о той невыносимой горечи? Эти воспоминания ранили его, как осколки, попавшие в сердце. Когда пропала его мама, он был сам не свой. И долго не мог справиться с этой страшной потерей. Потом той же зимой он чуть не погиб от голода, но тётя Неттла спасла его, взяв под своё покровительство. Ещё ему было безумно жалко Гобо, кого тоже унёс в бездну тот страшный день… Фалину он почти не видел, потому что та всё время проводила рядом со своей матерью…

Ближе к весне другие принцы ни с того ни с сего переменили отношение к повзрослевшему Бемби. Возможно, они видели в нём своего соперника и обрушили на несчастного небывалую ненависть. Они били и гнали его. Особенно злыми оказались Ронно и Карус. Они могли задать ему такую сильную головомойку, после которой он долго приходил в себя. Такое унизительное отношение было очень трудно вынести, ведь ещё так свежи были в душе раны от потери самого близкого, от потери мамы…