Бен и Мариэль

* * *

Когда корабль причалил к пристани, Бен незаметно выбрался на берег. Неподалеку он увидел суматоху. Несколько матросов гнались за какой-то девушкой. Каково же было его удивление, когда он узнал Эстелу! Он пустился за ними. Пробежав три квартала, моряки, чертыхаясь, прокричали что-то вдогонку беглянке и вернулись назад. Бен подбежал к месту, где они повернули, и, пройдя по узкой улочке, остановился у одного из домов, пытаясь взглядом отыскать Эстелу. Мрачные переулки, казалось, могли скрывать кого угодно. За кучей коробок, небрежно брошенных у заднего входа какого-то кафе, послышался шорох, но это была всего лишь бродячая собака. Бен оглядывал балконы, как вдруг за его спиной раздалось: «Hola!» Обернувшись, он увидел Эстелу. Она стояла, озорно улыбаясь и держа в руках свои башмаки, но, не найдя на лице Бенджамина признаков веселья, вздохнула и грустно опустила голову.

— Эстела! Как ты здесь оказалась? Ты прыгнула на корабль вслед за мной? Боже мой, зачем?

Девушка что-то темпераментно объясняла, вероятно, оправдываясь, и размахивала руками. Она тараторила, то и дело обнимая Бена, чтобы он не сердился.

— Ладно, у нас нет времени на разговоры, идем, — и, взяв ее за руку, Бен побежал на вокзал.

Попасть незаметно на поезд вдвоем было куда сложнее, чем одному. Эстела раскрыла свою ладошку и показала монеты, но валюта была испанская, да и хватило бы ее только на один билет. И все же с поездом им повезло больше, чем с баржей. Под покровом темноты им удалось благополучно скрыться в товарном вагоне.

Сойдя на платформу родного города, Бен едва не залился слезами. Вот он, его милый Голуэй, самое лучшее место на всем белом свете, ведь именно здесь он повстречал Мариэль. Но как все изменилось! Теперь мысли о ней доставляли не только радость, но и боль, ведь отныне черное пятно легло на их счастливую судьбу.

* * *