Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV-XIX вв.

Когда Драгут вернулся, город находился в осаде уже на протяжении месяца. Правда, за все это время христианам так и не удалось ничего добиться. Предпринятая ими широкомасштабная попытка взять город приступом провалилась, причем осаждавшие понесли огромные потери, и в их рядах стало возрастать разочарование. Пираты собрали группу мавров и турок и попытались снять осаду крепости. Однако устроенная ими засада не удалась, как и вылазка, организованная одновременно с ней Хисаром, и Драгут, осознав, что не может ничего поделать, бежал на Джербу. Его отступление способствовало возрождению боевого духа осаждавших, и благодаря изменению тактики нападения христианам удалось обнаружить в защите города слабое место. Во время ожесточенного приступа, состоявшегося 8 сентября, осаждавшие сумели проникнуть за городские стены, после чего завязался ожесточенный бой на улицах, и прекрасно укрепленный город «Африка» перешел под власть христиан.

Вряд ли султан Сулейман Великолепный радовался тому, что император, считавшийся его союзником, настолько бесцеремонно захватил мусульманскую крепость. Карл ответил, что сражался против пиратов, а не против вассалов султана. Однако Сулейман не видел разницы и, чтобы выразить свое неодобрение, предоставил Драгуту 20 галер, вскоре отправившихся к берегам христианских государств. Дориа не мог остаться равнодушным к жалобам жертв пиратов и сумел застать Драгута врасплох, когда тот, находясь в проливе позади Джербы, смазывал кили своих кораблей жиром.

По сути, этот пролив представлял собой замкнутое пространство. Между островом и лежащим за ним обширным озером в море, на севере, образовался узкий канал, по которому могли, соблюдая осторожность, проплыть легкие суда. Однако для того, чтобы выплыть из озера с южной стороны, судну предстояло преодолеть пространство, бывшее немногим лучше болота, и никто еще не пытался сделать это. Дориа понял, что загнал врага в ловушку, сознательно пойдя на риск, который представляли отмели и незначительная ширина пролива, и решил воспользоваться ситуацией. Затем он отправил в Европу исполненное радости письмо, в котором сообщал о своем триумфе, и, как обычно, с превеликой осторожностью стал следить за происходящим.

Драгут, в свою очередь, не рискнул связываться со значительно превосходящими силами противника. Пират понимал: спастись он сумеет, только если пойдет на хитрость. Собрав в кулак всю свою смелость, он установил на небольшом земляном укреплении пушку и начал обстреливать противника, причинив последнему лишь незначительный ущерб (либо вовсе никакого урона), но своей цели, заключавшейся в том, чтобы заставить Дориа еще сильнее замешкаться, он добился. Затем, под покровом ночи, пока вялая канонада отвлекала врага, Драгут завершил последние приготовления в южной оконечности пролива. Призвав к себе пару тысяч чернорабочих, он приказал им трудиться, и они прорыли небольшой канал, после чего в ход пошли катки. В итоге уже через несколько часов небольшой пиратский флот был благополучно переправлен на открытую воду, омывавшую южную часть острова.

Отозвав своих людей с обманной артиллерийской батареи, пират отплыл в сторону архипелага. К счастью, по дороге ему удалось захватить галеру, которая должна была доставить Дориа новость о том, что к нему движется подкрепление. Старый генуэзский адмирал так и не получил это сообщение. Стоя на борту своего корабля, он тер глаза и, охваченный раздражением и недоумением, пытался понять, что случилось с пойманным в ловушку пиратским флотом. Еще ни разу в жизни его так жестоко не обманывали. Никогда еще Дориа не проклинал находчивого пирата с большей горячностью и по более веским причинам.

Через год, в 1551 г., Драгут находился на одном из кораблей османского флота, которым тогда командовал Синан-паша. Ему надоело одиноко скитаться по морским просторам, и он почти уверился в том, что подобный образ жизни слишком увлекателен. Отныне Драгут предпочитал охотиться в составе пары. В сопровождении почти 150 галер или галиотов, 10 000 солдат и множества осадных машин Синан и Драгут вышли из Дарданелл, и ни один христианин не мог сказать, куда они направляются. Турки, как обычно, разграбили район Мессинского пролива, а затем направились к Мальте, раскрыв таким образом истинную цель своего похода. Рыцари Святого Иоанна были постоянной головной болью турок и вызывали еще большую неприязнь у пиратов, корабли которых они (и только они) осмеливались брать на абордаж, причем без посторонней помощи и зачастую весьма успешно.