Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV-XIX вв.

Мы сумели избежать и этой угрозы, и, заставляя кеч двигаться вперед с помощью кормовых весел, члены команды обсуждали красоту водяной пыли, поднятой снарядом, упавшим между нами и ярко светившимся кораблем, вместо того чтобы думать, насколько большую опасность несет с собой столкновение. Корабль действительно выглядел потрясающе. Горевший внутри огонь освещал его иллюминаторы, и, поднимаясь по снастям и мачтам, образовывались огненные столбы – колонны, которые, добравшись до самого верха, превращались в прекрасные капители, при этом периодические выстрелы из ее пушек создавали впечатление, будто судном управляет некий дух. Достойным дополнением и прекрасным фоном для картины стали стены города и его артиллерийские батареи, а также мачты и снасти стоявших на якоре крейсеров, великолепно освещенные и казавшиеся живыми из-за артиллерийской стрельбы. Благодаря легкому ветру и нашим усилиям мы вскоре оказались за пределами досягаемости их выстрелов, а возле входа в бухту нас встретили лодки с «Сирены», которая должна была действовать совместно с нами и члены команды которой радовались нашему успеху, в то же время горюя, что не сумели принять участие в его достижении… Успех этого предприятия в значительной степени способствовал поднятию престижа военно-морского флота как дома, так и за рубежом. Наши заслуги признали по достоинству во многом благодаря коммондору Преблу, принявшему решение и разработавшему план, и лейтенанту Декейтеру, добровольно вызвавшемуся реализовать задуманное, хладнокровию, самообладанию, находчивости и отваге которого мы во многом обязаны этим успехом».

Тем временем коммодор Пребл спешно готовился к более серьезным действиям и 25 июля прибыл к Триполи во главе эскадры, состоявшей из фрегата «Конституция», трех бригов, трех шхун, шести канонерских лодок и двух бомбардирских кораблей. Ему противостояли более 100 орудий, установленных в боевом порядке на располагавшихся на берегу артиллерийских батареях, 19 канонерских лодок, 1 10-пушечный бриг, 2 шхуны, на каждой из которых было установлено по 8 пушек, и 12 галер. В период между 3 августа и 3 сентября было предпринято пять атак, и, несмотря на то что захватить город так и не удалось, Триполи был причинен значительный ущерб, что впоследствии позволило заключить мир на вполне приемлемых условиях.

В сентябре Пребла сменил Баррон, но это произошло не из-за потери первым доверия, а в связи с тем, что власти не могли поставить офицера, который был ниже его по званию, во главе эскадры, направленной в дополнение к его собственной. По возвращении в Соединенные Штаты он был награжден золотой медалью и получил вместе со своими офицерами и матросами благодарность от конгресса за доблестную и верную службу.

Блокада поддерживалась крайне активно, а в 1805 г. объединенными сухопутными и военно-морскими силами (первыми командовал генеральный консул Итон, служивший в американской армии в чине капитана, а военно-морским десантом руководил лейтенант О'Баннон) было предпринято нападение на триполитанский город Дерна. Противник оказал энергичное, хотя и неорганизованное сопротивление, но снаряды военных кораблей заставляли триполийцев перемещаться с места на место, а затем, наконец, силы под командованием О'Баннона и мичмана Манна выполнили свою работу. Итон хотел двигаться вперед, но ему не предоставили подкрепления и доступа к воинским складам, и полученное им преимущество было в значительной степени потеряно.

В июне 1805 г. все военные операции были прекращены, и после ставших уже традиционными интриг, задержек и разглагольствований пашой был подписан мирный договор, согласно условиям которого американцы освобождались от уплаты какой-либо дани, а их корабли получали постоянный иммунитет от нападений триполитанских морских разбойников. Каким бы приемлемым ни было это решение, сам факт того, что в нем фигурировала дань, выглядит довольно неудобным. После того как стороны обменялись пленными, власти Триполи потребовали, чтобы для закрытия контракта Соединенные Штаты заплатили крупную сумму – 60 000 долларов, что американцы и сделали.

Однако благодаря этому договору в европейцах проснулась сознательность, и с того самого дня, как он был подписан, берберские пираты стали постепенно терять свое влияние и силы. Страны Старого Света более четко осознали свой долг и перестали узаконивать грабеж в открытом море. Благодаря этому успеху Америка быстро обрела статус, который ей было бы сложно получить каким-либо другим способом, и в дополнение к этой моральной победе столкновение с Триполи стало самым мощным фактором, способствовавшим укреплению военно-морского флота Соединенных Штатов.

Глава 21 Битва за Алжир, 1816 г.