Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV-XIX вв.

В 11.30, когда чуть меньше чем в лиге от корабля стал виднеться Триполи, капитан Бейнбридж, удовлетворившись тем, что не может ни догнать судно, ни вынудить его пристать к берегу, велел положить руль на левый борт, чтобы, развернувшись кормой к суше, уйти прямо в открытое море. Когда, выполнив его приказ, лот бросили в следующий раз, выяснилось, что дно находится на расстоянии всего восьми морских саженей, после чего моряки повторили операцию, получив в результате сначала глубину в семь морских саженей, а затем в шесть с половиной. Ветер в тот момент дул почти по траверзу, и корабль стал двигаться со скоростью восемь узлов в его сторону. Когда раздался возглас: «Пять с половиной!», руль резко положили к ветру, а реи было приказано как можно круче обрасопить. Пока корабль быстро двигался в направлении, в котором дул ветер, и до того, как успел замедлить ход, он ударился о располагавшийся впереди него риф и проехался по нему днищем, а затем не остановился на глубине между пятью и шестью футами».

«Филадельфию» пытались снять с рифа, но все усилия были тщетными. На звук выстрелов из орудий прибыли девять канонерских лодок, после чего, как по волшебству, на внутренней стороне берега показались полчища вредителей, выскользнувшие из узкого морского залива или спешно выбравшиеся из-за мола, и, держась на расстоянии, как стервятники, кружащиеся над полем боя, стали ждать, когда корабль сдастся. Благодаря нескольким оставшимся на судне пушкам завязался доблестный бой, но в конце концов противник занял позицию в районе наветренной части корабля, и из-за сильного крена на борт он лишился надежной опоры. «Люди на канонерских лодках, – продолжает историк, – с каждой минутой становились все смелее, к тому же приближалась ночь. Капитан Бейнбридж, снова посоветовавшись со своими офицерами, посчитал своим долгом командира приспустить флаг, чтобы спасти жизни своих подчиненных. Перед этим моряки утопили боеприпасы, проделали отверстия в днище корабля, засорили помпы, и было сделано многое другое для того, чтобы судно не досталось врагу. Примерно в пять часов флаг был спущен».

Корабль был разграблен, офицеров и моряков обокрали, а в некоторых случаях они даже оказались наполовину раздеты, и ночью команду судна заперли в грязной каморке в Триполи. На протяжении недели морские разбойники благодаря попутному ветру и необычным приливам и отливам сумели не только снять «Филадельфию» с мели, но и, так как отверстия в днище судна были сделаны поспешно, отбуксировать его в порт и поднять все пушки и якоря, лежавшие на мелководье в районе рифа. Корабль тотчас же отремонтировали, пушки установили на их законные места, и доблестный, но невезучий Бейнбридж вынужден был смотреть, как его старый товарищ спокойно отчаливает от городской пристани и стоит примерно в четверти мили от дворца паши.

Пребл услышал об этой катастрофе, когда находился на английском фрегате, на котором он вел переговоры неподалеку от Сардинии, направляясь в Триполи. Это был очень жестокий удар, ибо данный корабль составлял более чем треть его воинского подразделения, а благодаря огромному числу пленников у противника появилось дополнительное моральное и физическое преимущество, которое он определенно станет бессердечно использовать в ходе будущих переговоров. Но в то же время эта катастрофа только подхлестнула энергичного моряка к тому, чтобы приложить большие усилия, и тотчас же был разработан план уничтожения захваченного судна. К счастью, американцы не испытывали недостатка в материале, а когда настало время определения руководителя операции, возникла неловкая ситуация, связанная с необходимостью выбрать его из числа сразу нескольких добровольцев. В итоге выбор пал на лейтенанта Стивена Декейтера.

Триполи

Этому человеку на тот момент было всего 24 года, но благодаря своим выдающимся личным качествам он уже успел настолько хорошо проявить себя, что ему доверили командование кораблем «Энтерпрайз». Необычайная рассудительность, самоконтроль и проницательность соединялись в нем со стремительностью, бесстрашием и находчивостью, что всегда отличает выдающихся мореплавателей. Одержав победу, благодаря которой его имя навсегда вошло в историю военно-морского флота, он настолько ярко проявил все эти качества, что заслужил глубочайшую признательность за то, чего он достиг, а также за то, чего, несмотря на огромнейшее искушение, он делать не стал.

Взяв на борт груз горючих материалов, «Интрепид» 3 февраля 1804 г. выплыл из Сиракуз в сторону Триполи. Сам этот кеч имел весьма непростую историю, так как поначалу он являлся французской канонерской лодкой, захваченной англичанами в Египте и переданной Триполи. В конце концов ее захватил сам Декейтер во время своей поездки в Константинополь, в ходе которой он вез рабынь в подарок великому визирю. В этом плавании «Интрепид» сопровождал бриг «Сирена», которым командовал лейтенант Чарльз Стюарт, получивший приказ прикрыть отступление и по возможности помочь во время нападения с помощью лодок.