Берберские пираты. История жестоких повелителей Средиземного моря XV-XIX вв.

Целью коммодора было Триполи, но едва его корабли собрались для ведения согласованных действий, неподалеку от побережья Испании вооруженный крейсер «Мешбоа», принадлежавший Марокко, завладел 36-пушечным судном «Филадельфия», захватив за компанию бостонский бриг «Селия». Несомненно, было крайне важно выяснить, на каком основании были произведены эти действия. Мавританский командир, солгав с самым преданным видом, поклялся, что захватил «Селию», будучи уверенным в том, что вскоре из-за серьезного недопонимания между его повелителем и американским консулом, свидетелем которого он стал, находясь в последний раз в порту, будет объявлена война. Подобные слова были невероятны для того, чтобы оказаться правдоподобными, и капитан «Филадельфии» Бейнбридж пообещал, что, если лживый реис Ибрагим Любарез не подтвердит свои полномочия, он поступит с ним как с обычным пиратом. Осознав, что это не пустая угроза, морской разбойник признался, что допустил ошибку и что губернатор Танжера приказал ему захватывать американские суда.

Благодаря этому стало понятно, что в сложившейся ситуации требуется применение решительных мер, вследствие чего добычу отбуксировали в Гибралтар, а Пребл отправился в Танжер, чтобы потребовать сатисфакции. За этим последовал ставший уже привычным обмен бумажными пулями и приветствиями, но в итоге целеустремленный коммодор одержал победу. Правитель извинился за враждебные действия и открестился от них. Он велел наказать налетчиков, отпустить все захваченные до этого корабли, согласился подписать договор, составленный его отцом в 1786 г., и добавил, что «его дружба с Америкой будет существовать вечно».

Решив этот вопрос, Пребл откомандировал «Филадельфию» и «Виксен» блокировать Триполи, после чего из-за наступления не подходящего для военных операций времени года начал приготовления, связанные с ремонтом и снаряжением судов в целях их подготовки к новому сезону.

Задача, которую должны были выполнить «Филадельфия» и «Виксен», была весьма скрупулезной, ибо прибрежная полоса, где вода покрывалась рябью из-за отмелей, рифов и неизвестных морякам течений, где внезапно мог налететь шквал, произойти сильный шторм, а грунт на месте стоянки кораблей обладал плохой держащей способностью, требовала постоянной бдительности и значительно осложняла решение проблемы, связанной с поддержанием на судах достаточного количества припасов вдалеке от базы снабжения. Ситуация была не самой благоприятной уже в начале блокады, но к октябрю, когда «Виксен» отплыл на восток в поисках триполитанского крейсера, который, как говорили, ночью проскользнул через линию блокады, проблема обострилась еще сильнее, так как с того момента все задачи, в основном связанные с охотой на суда, прошмыгивавшие близко к берегу, пришлось выполнять с помощью фрегата, обладавшего довольно глубокой осадкой.

Как пишет Купер в своей «Истории военно-морского флота Соединенных Штатов»[49], занимаясь именно этим делом, «Филадельфия» попала в беду:

«Ближе к концу октября ветер, который на протяжении некоторого времени был довольно сильным и дул с запада, отнес «Филадельфию» на значительное расстояние к востоку от города, и в понедельник, 31 октября, когда она, подгоняемая попутным ветерком, снова возвращалась к месту своей стоянки, примерно в 9 утра моряки, находившиеся на ее борту, увидели, что ближе к берегу, направляясь против ветра, плывет судно, похожее на триполитанское. Команда «Филадельфии» прибавила паруса, чтобы перерезать ему путь.

Около 11 часов, когда вражеский корабль оказался в пределах выстрела из длинноствольного оружия, капитан Бейнбридж, решив, что другой возможности догнать незнакомца, кроме представившейся, не будет, велел открыть огонь, надеясь, что ему удастся что-то отстрелить. Погоня и стрельба продолжались еще на протяжении почти часа. Преследуемое судно было вынуждено постоянно двигаться, преодолевая от семи до восьми саженей, а гнавшемуся за ним кораблю приходилось все время останавливаться и держаться в отдалении, так как более или менее глубокая вода сменялась мелководьем и наоборот.