Берег счастливых встреч

– А знаешь, кто еще заслуживает внимания и тоже одинок, как и Сайф?

– Только не твои братья!

– А что…

– Ты серьезно?

– Подумай! Иннес у нас красавчик. Это же очевидно.

– Иннес? Флора, ты серьезно? Да мы с ним знакомы с четырех лет!

– Значит, тебе известно, что он достойный человек.

– Это уж слишком сентиментально. Как Джоуи и Рейчел в сериале «Друзья».

– Или как Росс и Рейчел?

– Это тоже противно.

– О, ну конечно. Ладно, позволь же мне женить моих братьев!

Лорна немного подумала.

– Флора, я прожила на этом острове тридцать два года. Иннес прожил тридцать пять.

– А, так ты знаешь, сколько ему лет! Должно быть, он тебе нравится!

– Нет, просто я была на всех до единого его днях рождения.

Флора моргнула.

– Я вот к чему, – продолжала Лорна, – тебе не кажется, что, если бы нас влекло друг к другу, мы бы уже к этому времени что-нибудь предприняли? Здесь же никого больше нет.

– Ну, может быть. Когда ты переберешь всех в мире и никого больше не останется…

– Прекрати!

– Он уже сто лет один! Агот и бизнес отнимают у него все время.

– А вдруг мы сойдемся, а потом разойдемся и тебе придется принять чью-то сторону?

– Встану на твою, – заявила Флора. – Братьев у меня и так больше, чем нужно. – (Лорна улыбнулась.) – Ну, перестань! Ты ведь не считаешь его противным?

– Я просто никогда не думала о нем именно так, – ответила Лорна.

Иннес нравился ей в школьные годы, но она так много времени проводила с Флорой, что он превратился просто в парня, который дразнил ее, называя Веснушкой, и дергал за косички. А это ей уж совсем не нравилось. Но в том, что Иннес был хорош собой и мог выбирать, сомнений не было.

– К тому же это было бы странно, – добавила Лорна. – Агот скоро сюда переедет.

– Нет, она останется на материке с матерью, – покачала головой Флора.

– Ты уверена? Она так часто здесь бывает.

– Знаю, – с нежностью откликнулась Флора. – И я буду скучать по этой хулиганке. – Она посмотрела на Лорну. – Конечно, если поймаешь ее папочку…

– Прекрати, чокнутая!

– Мне просто хочется, чтобы кто-то был счастлив! Кроме Финтана и Колтона: они уж слишком счастливы!

– Значит, тебе хочется, чтобы люди были счастливы, но только в той мере, которая приемлема для Флоры?

– Вот поэтому я никогда не попаду в парламент. Инге-Бритт! Скажи, где ты добываешь мужчин?

– Вы что, совсем глупые? – откликнулась Инге-Бритт. – А как насчет той атомной подводной лодки в нашем озере?

– Чего?! – одновременно воскликнули Лорна и Флора.

– Упс! – безмятежно произнесла Инге-Бритт. – Я и забыла, что это страшная тайна. – Она забрала пустые стаканы. – Эти русские моряки… – прошептала она. – Ух!

И она ушла плавной походкой, предоставив Флоре и Лорне растерянно, с изрядной завистью таращиться ей вслед.

Глава 46

Джоэл щурился сквозь очки, когда они с Марком совершали свою оздоровительную прогулку. После первого дня они больше ни разу не говорили о здоровье Джоэла. Они говорили о прочитанных книгах или бейсболе. Ни единого слова о том, что происходило сейчас, или о будущем, о том, что Джоэл будет делать или куда отправится. Марк чувствовал, что должен успокоить ребенка, крывшегося в этом мужчине, дать ему достаточно свободы, для того чтобы разобраться, чем ему заняться потом. Он отлично осознавал, что лечение обойдется дорого. И еще он знал, что они с Маршей оба проклинают себя за то, что не взяли к себе этого мальчика, когда он был достаточно юн, и не вырастили его как своего собственного. Они должны были это сделать. И если бы на острове не было так хорошо, Марк воспринял бы свое присутствие здесь как некую епитимью.

На склоне холма они увидели компанию, ставившую палатки. Джоэл вовремя вспомнил нужное имя: Чарли, бывший ухажер Флоры, с которым он уже встречался. С ним были сердитая на вид женщина с короткими волосами и толпа мальчишек. Джоэл с любопытством посмотрел на них. Многие мальчики выглядели неухоженными, с кое-как постриженными головами, обкусанными ногтями, у некоторых недоставало зубов, все они выглядели угрюмо.

Джоэл сразу понял, кто это такие. Футболки из благотворительных лавок. Эти дети скорее готовы встретить удар, чем поцелуй. Воинственные взгляды, говорившие, что им плевать на то, что вы намерены им говорить, они слыхали и кое-что похуже.

Джоэл посмотрел на Марка, тот без слов понял его и, кивнув, пошел вперед.

Конечно, Джоэл слышал, как Флора упоминала о работе Чарли и что-то говорила о свадьбе, но он был поглощен работой и не обратил на это внимания. Нет, он должен быть более честным с самим собой: он все прекрасно слышал, но не хотел слышать. Какие-то неприкаянные мальчишки его не заботили, он достаточно сильно пострадал от рук других детей, ждущих передачи опекунам, они издевались над ним из-за его любви к книгам. И между ними ощущался непрерывный дух конкуренции: кого из них усыновят? Кто уже достаточно вырос, чтобы казаться очаровательным?

Но теперь Джоэл как будто увидел таких детей впервые, – он стоял на склоне, один в целом мире, и хмурился точно так же, как мальчики.