Берег счастливых встреч

– Ты пришел! – воскликнула Флора, не в силах скрыть свой восторг.

Джоэл выглядел куда как лучше, намного здоровее, чем несколько недель назад, когда он с трудом выходил из самолета. Потом взгляд Флоры упал на малыша рядом с ним.

– Привет! – весело сказала она. – Ты кто такой?

Но тут позади них появилась новая компания, и Флора увидела толпу мальчишек вместе с самодовольно улыбавшейся Джен и Чарли, который с рассеянным видом замыкал шествие.

– Привет, Флора! – во все горло крикнула Джен. – Так здорово, что твой бывший теперь нам помогает! Он просто чудо, я поверить не могу, что ты от него отказалась!

Флора пару раз моргнула и, развернувшись, пошла к дому.

Это действительно был ее настоящий дом – место, где она провела основную часть своей жизни, и в радостные дни, и в тяжелые. Но сейчас здесь для нее ничего не было. Ее пальцы скользили по стене коридора, увешанной старыми рисунками, сделанными ее собственными руками и руками ее братьев: пони, деревья… Ее родители в день свадьбы, в черном и белом, нервно улыбающиеся друг другу, – они были похожи на детей, одетых в венчальные наряды… Розетки, полученные на давно забытых конкурсах танцев, разные маленькие трофеи тут и там… Обломки долгой семейной жизни и старого семейного дома…

Флора отметила крики во дворе, слегка пьяный, но энергичный разговор в кухне и снова посмотрела в окно на веселые парочки, отплясывавшие в золотистом свете раннего вечера, среди них были и Лорна с Иннесом.

Флора подумала, что, если забыть о том, что Иннес – ее глупый старший брат, невозможно отрицать то, что эта пара выглядела отлично: светлые волосы Иннеса сияли на солнце, как и красно-золотые волосы Лорны, оба они смеялись, танцуя легко и умело. Иннес набрался опыта, соблазняя разных девушек во всех концах острова, а Лорне приходилось учить малышей танцам для рождественских праздников. Они замечательно выглядели вместе, и Флора ощутила одновременно и радость, и грусть. Потом вдруг она заметила Сайфа, – он сидел в сторонке, попивая пиво, и слушал миссис Кеннеди, которая полагала, что ее медицинские горести интересны абсолютно всем, и, возможно, даже заходила слишком далеко, беседуя с доктором.

Но взгляд Сайфа следил за танцующими, а лицо было грустным.

Флора выскользнула через заднюю дверь и пошла вниз по холму, даже не обернувшись, чтобы помахать отцу, – тот уже с удовольствием устроился в своем старом кресле, которое для него вытащили наружу, и болтал с какими-то бабками. Флора не хотела, чтобы ее отсутствие заметили, и уж точно не желала, чтобы кто-то обратил внимание на ее уход, – ни к чему портить другим удовольствие.

Залив был непривычно тихим. Туристы, судя по всему, разъехались, обнаружив, что воскресные правила торговли на Муре по-прежнему слишком строги и все вокруг закрыто, даже днем. Наверное, кто-то еще остался на Бесконечном пляже, предположила Флора, радуясь на редкость хорошему дню. А что до местных, то они, похоже, все до единого собрались в ее доме.

Флора смотрела на море, страстно желая, чтобы там появился танцующий нарвал, – это приподняло бы ей настроение. Она мельком вспомнила, что Колтон казался переполненным эмоциями. Но вообще-то, это выглядело мило, он ведь прежде не казался таким уж эмоциональным человеком.

Но снова увидеть Джоэла… Вот что на самом деле выбило ее из строя. Он ведь пришел не к ней…

Эта мысль ударила Флору, как могучая волна. Да, ему стало лучше, сомневаться не приходилось. Но он все равно не желал ее. А ей не пережить было замкнутости и многого – слишком многого – оставшегося невысказанным. Словно она любила скалу. Нет, с горечью подумала Флора, камни хотя бы надежны и неизменны. А Джоэл был сам себе законом.

У Флоры все похолодело внутри.

Был прилив, очень высокий, волны плескались о стенку причала. Бесконечный пляж почти полностью исчез, – наверное, дело было в таинственном слиянии сил полной луны и воды, отчего мир казался полностью порабощенным мягкой, глубокой синевой.

Теперь Флора все понимала. Да, «Летняя кухня» терпела крушение, но близилось лето. Она сможет справиться. Они вытянут дело, Флора знала, что они смогут. Она ведь создала все собственными руками, после долгих лет тоски по Джоэлу. И она по-прежнему была здесь. Приливы и отливы будут продолжаться, и солнце будет все так же всходить… ну, пока время по какой-то причине не пойдет вспять, – а она будет упорно добиваться своего. И добьется материальной независимости. Она сумеет.

– Флора!

Она крепко зажмурила глаза. Она не хотела ни с кем разговаривать, и уж точно не желала разговаривать с ним, не здесь, не сейчас.

– Флора!

Джоэл не заставит ее обернуться. Она ушла от него. Часто ли он видел, чтобы люди от него уходили? Он не может такого терпеть.

Джоэл бежал впереди по спуску к причалу, а Флора все так же шла, опустив голову, не глядя на него.

– Убирайся, Джоэл! – прошипела она.