Берегиня Чёрной Поляны

Водяной Дедушка, когда увидел меня смутился. Сначала долго про здоровье расспрашивал. Потом посетовал на превратности жизни, а уж потом и до заверений в вечной дружбе и лояльности дошёл. Я ему поддакивал и во всём соглашался. Уверял в ответ, что ничуть на него не сержусь и обиды не таю, премного уважаю и восхищаюсь им как одним из лучших представителей Нави. Про Майю ни он, ни я ни слова не сказали. Условились, что как артельщики разъедутся по домам, я попытаюсь фамильяров или кого там ещё к нам подселил датчанин из сруба выманить. Без утайки я всё рассказал и про дудку. Где взял для чего брал и как играть учился. Книги, что вчера мы с Бьянкой переворошили тоже на пользу мне пошли. Теперь я точно знал, что потенциал у жалейки огромный. С её помощью можно навниками крутить как хочешь. Вот только инструкций нет, во всех источниках только эффекты от использования описывались. Так вот об этих эффектах я тоже всё рассказал. Водяной жевал усы, глаза прятал. Не нравилось видно ему, что я такую силу заимел. А с другой стороны кому как не Хранителю такую дудку давать.

– Ты дедушка не бойся. Мне её песни тоже не к душе. Я на ней для забавы играть не буду, и для корысти тоже. А сегодня уж потерпите тут. И мельничным тоже скажи, что концерт не про их честь. Пусть уж не обижаются.

– Ладно. Я их уведу к себе коллекцию показывать. Давно обещал, вот и ко времени пришлось.

Мы ещё посидели, потолковали. Артемий пару раз заглядывал и убегал по делам неотложным. Перед обедом самым прощаться стали. Сейчас в доме полно людей будет, шум, гам поднимется. Приличным духам к чему это всё?

– Как разъедутся все, хочу праздник устроить, – сказал Водяной. – Ко мне в гости племянница троюродная просится. Она внучек учила, теперь проведать их хочет. Ты не против, надеюсь?

Я был не против. А чего тут такого? Ну приедут ещё пара водяных дев, ну устроят свои песни, пляски. В явном мире и не заметит поди никто.

– Хорошо, только когда приедут – скажи. Представь меня, а там пусть гостят, общаются. Для того Василина и задумала этот дом строить, чтобы было где друзей принимать.

Водяной ушёл. Только вода в бассейне качнулась и лизнула мои лапки. Я стряхнул капли и решил, что это тоже сродни приветствию было. Вроде рукопожатия. Усмехнулся в усы и пошёл к людям.

Глава 14

Реальность

Вечер укутывал обнажённый весенний лес дымкой. В тени под разлапистыми елями ещё лежали сугробы, но деревья уже сбросили с себя снежный покров. До равноденствия осталось всего ничего. На праздник снова приедут ребята из города. У них каникулы начинаются весенние и вокруг все твердят, что каникулы эти будут длиннее обычных. Что-то там про болезни, эпидемии и другие всемирные бедствия говорил Матвей, пока мы с ним из Ольховки шли.

Последние плотники загружались в автобус. Этот рейс всего два раза ходил. Специально привозил и увозил артельщиков наших. Старенький ПАЗик затарахтел, запрыгал по кочкам, и мы остались с Артемием и Матвеем одни.

Пора было приступать к выведению паразитов из дома посредством магической музыки и невероятной силы лёгких. Про лёгкие я не шучу. Чтобы жалейка звучала как надо, дуть в неё приходилось с огромной мощью.

Я пошёл в сторожку и влез на кровать. Чаёвничать с Петровичем отказался – нервничал слегка. Покрутился на постели, отыскивая место поуютнее, свернулся клубком и уснул.

Изнанка

Ничевушка прислушалась к себе. Сегодня её весь день тревожило что-то. Этот невесть откуда появившийся снова котяра смущал и нервировал. И то, что он после того, как вещи хозяина из дома унёс не возвращался больше, нервировало тоже. Задумал что-то Хранитель. Как пить дать, задумал. Дети скакали по пустому дому, перекатываясь как ковыль в поле. Муж сидел грустный и не замечал ничего. Плохо шишкам без работы. Лапки делом занять надо, чтобы в голову пустые мысли не лезли.

Мышка подошла к столу. Третий день им не оставлял никто еды. Надо было пойти поискать, чем семью кормить, пока кто-нибудь из малышей не соблазнился на засохший сыр в мышеловке. Ничевушка заглянула в печку. Горшки стояли пустые, даже сухой корочки нигде не завалялось.

Вдруг она услышала зов.

«Иди сюда, иди сюда» – пела дудочка где-то за дверью. Ничевушка насторожилась. – «Иди сюда здесь есть еда. Каравай большой, вкусный суп с лапшой…»

Мышата бросили свои игры и повернули носы к двери. Господин Шиш тоже поднялся. Музыка раздавалась всё ближе, призывнее звенели ноты в густеющих сумерках. Ничевушка подбежала к двери, раскинула лапки, преграждая путь остальным шишкам.

– Не слушайте её, не слушайте! Это обман всё! Это Кот зовёт нас, – тщетно пыталась убедить она обступивших её мышей. Господин Шиш отодвинул жену в сторону и приоткрыв дверь один за другим в щель стали проскальзывать мышата. Ничевушка плакала и причитала. Она цеплялась лапками за курточки и платьица детей, но малыши слышали только звуки волшебной дудочки.

«Иди сюда, здесь есть еда, в доме большом, амбар с зерном, в углу квашня, слушай меня…»