Берегиня Чёрной Поляны

Он вышел наружу. Луна уже вновь серебрила всё вокруг, но теперь она висела низко над лесом. Время было давно за полночь и приличные люди все спали, одни нелюди вокруг шастали. Базиль побрёл к сторожке, низко опустив голову. Перед глазами стояла освещённая огнём фигура в волчьей шубе. Вдруг среди двора он заметил лоскуток. Пёструю тряпицу почти затоптали в снег, но он потянул за угол и поднял небольшой простеганный квадрат из мелких треугольничков составленный. Кот повертел в пальцах вещицу. Мешочек, не мешочек. Платочек, не платочек. Понюхал. В нос ударил мышиный дух, и ещё дух ворожбы. Тряпица была явно волшебная. И явно ни с кем из известных ему волшебников не связанная. Вот оно – подтверждение его правоты! Здесь была ведьма, чужая ведьма, и пахла она мышами. Кот зажал свою находку в кулаке и поспешил с ней к Артемию Петровичу, но, когда вошёл в сторожку сразу понял, что не до находки странной сейчас. Молодой плотник стоял, склонившись над ведром с холодной водой, и дед Артемий обмывал его ожоги.

– Терпи, терпи, Матвейка, – приговаривал старик, – Эк тебя припекло. Но ты, герой, не боись. Сейчас пошепчем над тобой и упросим волдырь уйти. Будешь как новенький.

Правая половина лица Матвея полыхала красным. Ожог был большим, надо лбом вздулся здоровенный волдырь, хорошо хоть глаз цел остался. А вот брови опалило. Правая рука парня тоже попала в огонь. Базиль поёжился. Вот ведь не повезло парню, теперь, наверное, шрамы останутся.

– Ну, чего ты в дверях встал, Кот? Помогай иди, – напустился на Базиля дед. – Не видишь что ли, человеку плохо?

Дважды приглашать не пришлось. Хранитель обмакнул полотенце в ведро, отжал слегка и обернул им обожжённую руку парня и принялся над ней шептать, жар выдувать. Матвей притих, расслабился. Видно, отпустила боль. К утру ожоги побледнели, волдырь опал и больной, и знахари спать легли.

Разбудили их артельщики, что из Ольховки на работу приезжали. Мужики охали, ахали, всё в затылках чесали, как же так вышло, что костёр до конца не затушили. Егор Гаврилович, тоже в затылке чесал, но совсем по другому поводу. Докладывать о ЧП на стройке дочке или не надо, раз обошлось всё. Базиль настаивал, что сказать надо, помнил ещё, как Василина его за шкирку трясла, и дед сдался. После полудня позвонил в город.

Василина Егоровна потребовала отчёт от каждого участника ночных событий в письменной и устной форме, отчего переговоры телефонные заметно затянулись. Но зато на душе у Хранителя легче стало, когда он все свои подозрения выложил. Василина помолчала в трубку, видно, задумалась и спросила, не нашёл ли он ночную гостью на известную им всем Арину Стригоеву похожей.

– Нет, не она это была, точно, – ответил Кот тут же. За ночь эта мысль не раз приходила ему в голову, но волшебница на берегу реки была совсем не похожа на Чёртову бабушку. И ростом не вышла, и цветом волос. Арина была жгучей брюнеткой, а у этой волосы светлые, словно серебряные. Ночью он решил, что седые, а теперь засомневался, может, и не седые, а просто светлые.

В общем, следствие зашло в тупик. Василина велела издать приказ об усилении мер противопожарной безопасности, провести дополнительный инструктаж, а пострадавшему сотруднику отгулы дать и премию за тушение огня выписать. Базилю, по понятным причинам премия не полагалось, но хозяйка велела подумать, чтоб такого ему хотелось в благодарность за хорошую службу получить. Хранитель обещал подумать, и долго вечера ходил, строил планы, чтоб такое загадать, чтобы не прогадать.

Глава 3.

Реальность

– Ты меня, Базиль, прости, но глупость ты придумал, – увещевал меня дед, – Ну зачем тебе ящик мороженого? Ты ж его месяц есть будешь и не съешь. А стоять оно, где будет? А бабушке я как объясню, зачем я его купил?

Мы ехали лесом домой. Я сидел перед дедом в седле и делился с ним своими придумками. Идеи издания сборника стихов и текстов песен моего сочинения, путешествия в одну из школ магии и волшебства, а так же установки телескопа на моём чердаке дед уже раскритиковал в пух и прах. За мороженное я решил держаться крепко. Ну, хочу я мороженое, причём разное. Надо же иметь собственное представление и об этом молочном продукте.

– Слушай, а ты не думал новую гитару попросить или сапоги? Костюм модный? А то ходишь и зимой, и летом в одном и том же.

– Меня мой костюм устраивает. А про гитару я думал, только мороженое всё равно интереснее.

– Да там же молока и нет ничего, сплошные растительные жиры и консерванты.

Я задумался. Вспомнил разные рекламные сюжеты по телевизору. Неужели они все врут… Тем более важно в этом убедиться. На себе проверить, так сказать. Я раскрыл было рот, чтобы сообщить деду эту мысль, но тут у него в кармане зазвенел телефон.

Это была Василина. Егор Гаврилович выслушал дочку, крякнул и сказал:

– Ну, надо так надо. Сделаем. Когда их ждать-то?

– Ясно. А ты мне другое скажи, как тебе такое желание нашего Васьки нравится, – дед поднёс мне трубку к уху, – Говори, Василь Васильич, своё желание.

– Мороженого хочу, – немного стесняясь, фыркнул я. – Ящик. Разного.