Берегиня Чёрной Поляны

Василина молчала.

– А зачем? – наконец спросила она.

– Есть буду! – не выдержал я. – Что тут непонятного? Может с ним ещё что-то делают, но я не знаю что, не пробовал.

Я спрыгнул с седла в снег. До дома совсем недалеко осталось, Сам дойду. Чем все эти глупости и насмешки слушать, лучше лапы размять. Я задрал хвост и пометил ближайший сугроб. Дедушка остановил мерина и слушал, что ему там, в трубку дочка говорила. Потом нажал отбой и обернулся ко мне.

– Будет тебе мороженое, рыжий. Садись, давай, домой поедем.

Я мотнул головой и уселся на дорогу.

– Ну как хочешь, – дед тронул пятками бока Карлуши и тот неспешно зашагал дальше. – Послезавтра велено столб поставить и табличку у сруба. Киношники приедут репортаж делать в соответствии со вторым пунктом приложения к договору купли-продажи. Так что долго не гуляй, это дело обмозговать надо.

Он уехал, а я остался сидеть, размышляя, не продешевил ли я с желанием. Может ящик мороженого это и правда чепуха. Может, надо было целый холодильник просить.

Изнанка

Майя сидела вместе с сёстрами в большом зале. Кто-то пел, кто-то пасьянс раскладывал, а большинство просто скучали. После большого веселья всегда так – делать ничего не хочется, да и нечего вроде. То всё готовились, готовились, а теперь спешить никуда не надо, вот девчонки и сидят простоволосые, неприбранные. Берегиня перекинула косу через плечо и отложила книжку, которую листала. Читать было невмоготу. После ночных приключений, душа не на месте была. С кем посоветоваться Майя не знала. К дедушке идти боязно было, девчонкам говорить стыдно. Они, поди, и так смеются, все ж видели, как Базиль на празднике с огневушками кружил, а к ней и не подошёл даже. Скажут теперь, что она за ним и днём и ночью бегает. Майя вслушалась в слова народной песни, которую выводили водяницы. И тут про несчастную любовь. Да ну их всех. Берегиня встала и вышла из комнаты.

Отцовский дом, раньше казался ей таким большим и красивым, а после школы Кара-дагской как-то усох, уменьшился в размерах. Водяная дева неспешно шла по коридорам мимо статуй нелепых воинов в разномастных доспехах. Возле одной из них она заметила бесенят. Анчутки суетливо прилаживали к фигуре средневекового рыцаря какую-то деталь, явно инородного происхождения. Берегиня подошла ближе. Водяные черти не замечали её. Они с увлечением вставляли в железные перчатки тевтонца ярко красный баллон с раструбом. Огнетушитель выскальзывал, не хотел держаться.

– А вы его на портупею повесьте, – посоветовала Майя.

Пустой баллон звонко стукнулся об пол, Анчутки бросились врассыпную. Майя ухватила одного из них за крыло.

– Пусти, сестрица, больно же, – залебезил он. – Пусти, мы ж ничего плохого не делали.

– Сначала скажи, где эту штуку взяли? – Берегиня ткнула носком мягкой домашней туфельки огнетушитель.

– На берегу валялся, где вчера праздник был. – Чертёнок сделал круглые глаза. – Там ночью пожар случился, хорошо горело, ярко. Только потушили быстро. Мы когда примчались, уже и поглядеть не на что было. Вот только эту штуку нашли. А что она же теперь не нужна никому пустая-то.

– Ну да, конечно, пустая не нужна, – Майя отпустила крыло беса. – А вы там больше ничего не находили интересного, необычного? Может, видели кого?

– Не, ничего там не было интересного. Сарай обгорел малость и парень один. А так всё цело осталось.

– Обгорел, говоришь. А кто? – сердце Майи сжалось.

– Плотник какой-то, его потом дед Заяц и Хранитель лечили. Мы в окно заглядывали, видели.

– Ну ладно, раз больше ничего интересного не было, тогда иди.

– А ты чего хотела-то? Может поискать надо?

– Поясок я потеряла плетёный, ещё днём. Если найдёшь, я тебе зеркальце подарю, – Берегиня вытащила из кармашка пояса крошечное зеркало в резной берестяной оправе. – Таким удобно зайчиков на солнце пускать.

Анчутка потрогал холодное стёклышко и с готовностью сказал:

– Поищу, чего ж не поискать, сестрица. Только ты другим не говори, я сам найду.

Майя кивнула и спрятала посул назад в карман. Бесёнок с сожалением проводил взглядом игрушку.

– Знаешь, ты если захочешь, я тебе и в другом чём помочь могу. Ты говори, не стесняйся.

Берегиня покачала головой.

–Да, нет, не надо мне ничего. Но если интересное что-то у мельницы случится, людей новых увидишь или навников, расскажи, а то скучно как-то здесь. А я тебе про школу расскажу.

– По рукам! – подпрыгнул бесёнок и поплевал на ладошку.

– По рукам, – Майя хлопнула по подставленной им перепончатой пятерне, и мелкий бес исчез, помчался выполнять поручение.

Дедушка Водяной обживал свои новые хоромы. Тесновато, конечно, для такого солидного духа, но красиво, спору нет. Анчиблы уже расставили мебель по комнатам, Водяницы разложили подушки на диванах и креслицах, поставцы наполнились лакомствами. В общем всё было сделано как Донный любит. В соседних гостевых спальнях, тоже работа кипела. Со дня на день должны были прибыть мельничные духи из разных краёв. Своих-то мельничных хозяев не осталось считай, вот и наприглашала Василиса Кабутерман-Некки57 и Киллмулисов58 из Европы. Для обмена опытом так сказать.