Берегиня Чёрной Поляны

– А то! Спрашиваешь, разбежались все к мамкам жаловаться. Но я им ещё потом покажу, – Ачи погрозил своим противникам кулаком. – Ты чего спросить хотел, господин Хранитель? Или мне теперь тебя тоже по-другому можно звать?

– Можно, зови Базиль. Мне так привычнее и проще. А спросить я тебя про водяницу хотел, которую Майорика зовут.

– Про Майю что ли? Так чего ж тут срочного? Она сама с тобой поговорить собиралась.

– Не про Майю, про Майорику.

– Ну так Майорика это и есть Майя. Ей в школе такое имя дали.

Я потряс головой, даже лапой за ухом почесал, задней. Информация не усваивалась.

– Нет, ну при чём здесь Майя? Это не может быть Майя. А нет ли у вас другой водяницы с таким именем?

– Нет.

– А ты Майю хорошо знаешь?

– Мы с ней дружим. Это она мне зеркальце дала. Красивое было. Я хотел зайчиков на солнце пускать, чтоб в глаза людям светить. Они так морщатся смешно. А они разбили и растащили все стёклышки. Одно вот осталось. – Анчутка разжал ладонь, на ней лежала круглая берестяная оправа с осколком зеркальца внутри. Тоненькая цепочка соскользнула с ладони и упала в рыхлый снег. Водяной бес принялся шарить, пытаясь отыскать её, а Базиль глядел на реку и всё никак не мог представить себе девушку по имени Майя Майорикой. Это было два совершенно разных существа, и эта новая берегиня с замысловатым заморским именем ему вовсе не нравилась.

– Вот ещё придумали имена менять, – проворчал он себе под нос.

– Если Вам не нравится, господин Хранитель, я не буду. Я могу Вас как раньше звать.

– Нет, это я не тебе. Это я про Майю. А ты случайно не знаешь, она с Якубом Келли не знакома?

– Знакома. Это такой блондинистый тип в очках, да?

– Да, именно он. А они как познакомились?

– Майя ходила на столб вещий смотреть, там и встретились. Я ей ещё говорил, что не за чем с ним болтать. А она всё расспрашивала его про какую-то теорию вероятности. Или это он ей объяснял. Не помню уже. Мне не интересно было. – Анчутка отыскал цепочку и пытался прицепить к ней опять оправу.

– А ещё про что они говорили?

– Не помню. Я на киносъёмку ходил смотреть. Да я же тебе говорил уже! Это в тот день было, когда лесопилка взорвалась.

– Ага, точно. А когда она взорвалась, Майя где была?

– Дома уже. Добежала до речки плюнула и сказала, чтоб пропало всё пропадом и ушла.

– Прям так и сказала?

– Да, как-то так. Я точно не помню.

– Ладно, Ачи, спасибо тебе. Не горюй, зайчики и осколком пускать можно, даже лучше будет, – я поднялся и полез вверх. – Ты смотри не болтай, про то, что я спрашивал. Слышишь?

– Молчу, как рыба, – отозвался Анчутка. Он ковырял лед копытом, видно хотел полынью сделать, чтобы портал не открывать в свой подводный дом.

– До свидания, Ачи!

– До свидания, господин. До свиданья, Базиль, то есть! – он широко и счастливо улыбнулся.

Его печали были уже все далеко, а мои, пожалуй, ещё только начинались. Как мне теперь с Дедушкой Водяным говорить? Он мне велел к Майе близко не подходить, а я его просить должен, чтобы он приём нам устроил с её присутствием. И чего это дед решил меня на эти переговоры отправить? Обходились же они полгода без меня как-то. А теперь, когда вопрос деликатный возник, давай Хранитель, иди разруливай.

Стройплощадка была пуста, значит время обеда. Вся артель сейчас в гостевом доме собралась, а мне как раз туда очень нужно. Неприятные дела лучше сразу решать, одним махом так сказать. Я направился под окна гостевого дома и начал мяукать. Если под дверью кричать не дозовёшься. Артельщики народ шумный, весёлый. Вон у них всё как с шутками и прибаутками, прислушался я к очередному взрыву смеха внутри. Дождался затишки и закричал вновь.

Окно отворилось. Наружу высунулась смешливая румяная рожа Андрейки.

– Кис, кис, Вася! Где ты там? Заходи скорей.

Я запрыгнул на подоконник и прошмыгнул в приоткрытую створку окна. В комнате было жарко. То ли натопили чересчур сильно, то ли надышать успели. От стола ко мне потянулись знакомые с гостинцами. Большинство рабочих с собой из дома еду возили. Первое здесь на всех дежурный варил, а вот котлетки какие-нибудь, бутерброды с ветчиной или сальцем – это своё. Я обнюхал подношение, проверил в Изнанке на наличие порчи, и только убедившись, что всё в порядке, принялся есть. Жевал не спеша, к разговорам прислушивался. Но ничего ценного из них не почерпнул. Говорили больше о политике, о заразе какой-то новой, что в Китае нашли. А ещё о погоде спорили и о том, когда снег сойдёт, чтоб огороды копать можно было. Словом, совсем неинтересные разговоры велись, к моим делам касательства не имеющие, и я, помыв морду тихонько удалился вглубь дома. Через некоторое время Артемий скомандовал подъём, и вся артель с шумом покинула гостевой дом. Я на всякий случай проверил, не остался ли кто из них здесь случайно и отправился в переговорную.

– Дедушка Водяной, Дедушка Водяной, ты здесь?