Берегиня Чёрной Поляны

Яга захихикала и завозилась где-то у печки. Базиль поднялся по шаткой лесенке. В избушке было темно. Баба Яга шевелила кочергой угли в печи, отчего на её сморщенное лицо ложились красные отсветы.

– Не стой столбом. Садись. Где лавка знаешь. Сейчас кататься будем.

Бабка подкинула дров в топку, заперла её и закрыла входную дверь.

– Пристегнись. За рулём Шумахер. Ралли Париж-Дакар отдыхает. Вот мотор прогреется я тебе такое ралли устрою, не забудешь.

Базиль заёрзал на лавке.

– Я к тебе, Агриппина Михайловна…

– За советом пришёл, – перебила его Яга. – Знаю, знаю. Так же знаю, что ты никак запомнить не можешь – я бесплатных советов не даю. Покатаешься со мной, а там и поговорим, может быть.

Дрова в печке стали потрескивать, жар от неё пошёл по избе, аж окно запотело. Баба Яга стукнула в пол клюкой, Избушка вздрогнула, как норовистый конь.

– Пошла, родимая, пошла, пошла! – старуха снова и снова била в пол палкой и Избушка, набирая скорость, понеслась в глубь болота.

Базиль схватился руками за лавку, всё, что было не прибито к полу или другим частям дома громыхало и подскакивало. Яга, как заправский моряк по качающейся в шторм палубе, добралась до другой скамьи и уселась лицом к гостю.

– Ну теперь, говори. Только язык не прикуси на кочках.

– А что говорить-то?

– Чего спросить хотел? Забыл уже?

– Не забыл, – Базиль выпрямился. – Я, тут такое дело, с Водяным сильно поссорился. И дедушку очень подставил. Через меня может вся эта затея с музеем мельничным рухнуть.

– Не про то говоришь. Не об этом твоя печаль.

Базиль замолк, собрался с мыслями и другой раз начал.

– У нас дома и на стройке, что ни день, то беда. Вредит кто-то словно, только поймать не можем. Вчера вот Майю оговорили будто это она во всём виновата. Да только это не она вовсе, я же знаю.

– Уже теплее. Только ты всё равно не про то думал, когда ко мне шёл.

– Я про Майю думал. Я о ней всегда думаю. Каждый день и ночь каждую. Она снится мне…

– И какой вывод из этого следует? – Яга склонилась над столом.

– Я люблю её?

– Ну, это может быть следствием, – задумчиво оглядела Хранителя ведьма. – Ты же и раньше к ней питал нежные чувства, но работать-то это тебе не мешало.

Избушка заложила крутой вираж, и посуда посыпалась с полок. Базиль бросился поднимать с пола горки и плошки, но Яга его остановила.

– Пусть валяются, потом всё одним разом соберём. Ты мне лучше скажи, чего у тебя с внучкой Водяного было, как приехала с морей она. Говорили о чём, дарами обменивались.

– Ни о чём не говорили, – Базиль опять сник, – Виделись то всего два раза. Водяной запретил мне к ней подходить, по Уставу сказал не положено.

– Это верно, тебе только с кошками амуры крутить можно. Род Хранителей продолжать. Плодитесь и размножайтесь, – Яга засмеялась. – Так что тут жирный сом прав. Но ведь не всё в жизни по Уставу выходит. Вспоминай и в деталях мне всё рассказывай. Как и где виделся с зазнобой своей, что при ней было, что при тебе. Тут любая мелочь важна.

И Базиль принялся вспоминать. Слово за словом рассказал он Яге весь тот первый день, когда в Прощённое воскресенье они чучело Мары жгли. И вот когда он про поясок сказал, ведьма его за руку схватила, глаза её засветились изнутри.

– А сейчас тот поясок где?

– Да здесь же со мной. Я его всё отдать хотел, только случая не было, не виделись мы больше до этой ночи. А теперь уж и вовсе не встретимся, верно.

– Отдай мне его.

– Нет, не могу, – Хранитель затряс головой.

– Отдай говорю, тебе легче станет. Не простой это поясок видно, зачарованный. И вообще ты мне тоже слово давал, что любую вещь отдашь, когда попрошу. Так что клади на стол.

Базиль медленно развязал кошель вынул, травяную плетёнку и положил перед собой.

– Ну, давай, чего ждёшь?

– Бери и помни, Баба Яга.

– Беру и помню, Хранитель, – старуха сцапала плетёнку со стола. – В расчёте теперь. Хотя нет, ты мне опять должен. Я же тебя дурня от приворота спасаю.

– Не могла Майя приворот сделать.

– Могла, не могла. Сделала. – Баба Яга прислушалась. Шаги Избушки зазвучали иначе, и вообще её ход изменился. Казалось, она с каждым шагом словно выдёргивает себя из болота.

– Скоро на месте будем. Приготовься Базиль.

– К чему?

– К тому, чтобы ответы узнать на другие твои вопросы. Кто там и что там у вас мутит?

Яга встала и снова подкинула дров в печку. Избушка зашагала уверенней. Старуха открыла сундук в углу, кряхтя встала перед ним на колени, принялась что-то искать. Она долго ковырялась там, перетряхивая разные тряпки, открывала коробочки мешочки.

– Да куда же она делась-то? Вот всегда так, когда надо, ничего не найдёшь. Записывать скоро буду куда, что спрятала, совсем памяти нет, – ворчала она. – О, вот одну нашла.

Ведьма выпрямилась, держа в руке белую ватно-марлевую повязку.

– Надо бы ещё очки специальные, чтоб на зрение не действовало, как у дайверов. Знаешь такие?

Базиль кивнул. По телевизору видел. Только зачем они Яге в кромешной темноте Избушки было совсем непонятно.