Берегиня Чёрной Поляны

– Я просил вас собраться сегодня так рано для того, чтобы сообщить одну важную вещь, – начал глава семьи. – Мы, водные духи, живём обособленно. У нас свой уклад жизни и свои обычаи и привычки. Но бывают моменты, когда мы меняем их. И сейчас именно такой случай. С этого дня мы прерываем зимовку. Лёд ещё не сошёл, но природа проснулась и повсюду полно талой воды. Так что наша задача организовать круглосуточное наблюдение по всему мельничному лугу. Смотреть и слушать, оставаясь незаметными для простых людей и для знающих, для других духов тоже. Словом, нас никто не должен видеть, но мы должны видеть и знать абсолютно всё, что касается этого места. Кроме нас больше некому обнаружить преступника, злоумышленника, который своими поступками бросил тень на нас.

– Ты кого-то подозреваешь, Дедушка? – голос Ники откликнулся эхом шёпотка среди водяных дев.

– Неприлично вот так перебивать старших, – цыкнули на неё, но она не смутилась.

– Почему? У нас новая жизнь и возможно пришло время на семейном совете давать слово всем, кому есть, что сказать. Я считаю, что если уж прятаться в грязной луже, то хотя бы примерно надо знать, что оттуда высматривать.

Пока Ника говорила толпа родственников, что стояли между ней и дедом каким-то образом рассосалась, и дерзкая девчонка оказалась лицом к лицу с Повелителем всех рек, ручьёв и озёр Чёрной Поляны. Дед хмурился.

– Уймись, – шепнула Майя сестре. Та лишь дёрнула в ответ плечом.

– Совершенно верно говоришь, внучка. Только прежде, чем сказать нужно выйти в центр. Из угла кричать, как это по-французски…

– Моветон, Дедушка. Я исправлюсь, – Ника вздёрнула подбородок и пошла по образовавшемуся проходу у Владыке Донному. Майе ничего не оставалось как двинуться следом.

– Я прошу прощения за бестактность, но вопрос остаётся в силе. Вы кого-то подозреваете, Дедушка?

– Да, но очень может быть, что я ошибаюсь. А потому следить надо за всеми, кто сейчас там находится.

– Даже за Лесным дедом Ижевским?

– И за ним тоже. Только связанно это не с подозрениями, а скорее с возможной опасностью для него. – По собранию снова пробежал шёпоток. Водяной выждал пока духи обсудят новость и продолжил. – За последние две недели как вы знаете было несколько несчастных случаев и аварий на стройке. Они явно подстроены. И нам надо узнать, кто за этим стоит.

– Если будет позволено, я тоже задам вопрос, – водяная дева Агафья подняла руку. – Почему этим занимаемся мы? У нас есть Хранитель. Это его дело. Его служба искать преступников и наказывать их.

– Так случилось, что у нас нет Хранителя. Три дня назад он попал под какие-то чары и сейчас без сознания. Вилла лечит его, но… – окончание фразы потонуло в общем шуме. Водяные духи громко выражали своё мнение, и никто специально не выходил для этого вперёд.

Лицо Майи и без того бледное стало совсем бесцветным.

– Это я его. Это я его прокляла, – зашептала он в ухо Нике. – Я сказала, чтоб он пропал пропадом и приворожила. То есть сначала приворожила, а потом прокляла. Что мне делать?

– Вот это да! Дай подумаю.

Результатом умственной работы Ники было пожатие плеч и совет написать в школу.

– Заклинание приворота ты ж делала там. Мелюзина наверняка знает как его снять.

– Я уже послала письмо. Тёти нет в школе. Она путешествует.

– Нашла время! Вот змея.

– Если позволите, я продолжу, – голос Водяного перекрыл общий шум. – Я надеюсь теперь вы все понимаете серьёзность положения. Если кто-то сочтёт небезопасным для себя участвовать в этом деле, я не буду настаивать. Как вы видите риск есть для всех. Этой ночью я уже отдавал распоряжение о повышенной бдительности тем, кто дежурил у мельницы и в гостевом доме. А теперь собираюсь составить график дежурства по всей территории стройки. Мы должны вывести эту пакость на чистую воду.

– Дедушка, – Майя низко склонилась в поклоне. – Я могу поговорить с тобой наедине?

Водяной кивнул и отпустил Анчиблов властным движением руки. Черти скрылись за дверью, сквозь которые уже вышли все остальные члены большой семьи.

– Дедушка, это, наверное, всё же я виновата, что так на стройке всё плохо сейчас, и с Базилем тоже.

Берегиня стиснула руки под грудью и сбиваясь начала свой рассказ с того дня, когда сделала Выбор.

– Вот такая история. Тётя Мелюзина не отвечает, мне пришло письмо, что её нет в школе.

Водяной крякнул.

– Молодец внучка, что рассказала. Но мне надо собраться с мыслями. Я как-то совсем не готов к этой информации.

– Я хочу, чтоб ты знал, что я очень жалею о том, что сделала. Я бы рада исправить всё, но не знаю как.

– Ты прости меня, – Водяной развёл руки в стороны, – это я виноват во всём. Мне не нужно было тебя отправлять в эту школу. Прости.

По щеке деда скатилась слеза и запуталась в густой бороде. Майя кинулась к нему на грудь, и они принялись рыдать в два голоса, растворяя бесценную солёную влагу в окружающей их пресной воде.

– Мы поймаем их. И мышей этих, и колдуна их. Поймаем с поличным и накажем как следует.

– А Базиль? С Базилем, что делать?

– О Базиле не думай пока. Если Бьянка поднимет его на ноги, то придумаем как приворот снять. Ну а нет, так и суда нет.