Беркутчи и украденные тени

Скалин перевернулся на другой бок и громко захрапел на весь дом. Эмма дернулась, открыла сонные глаза и что-то злобно пробормотала себе под нос – в следующую секунду ее подушка уже летела в сторону Мирона. Тот резко вскочил и сел на своей постели. Он вертел взлохмаченной головой по сторонам и спросонья не мог разобраться, что произошло. В конце концов, он улегся обратно, но храпеть все же перестал. Довольная Эмма снова уснула, а Рат покачал головой и усмехнулся: хорошо, что они оба рядом.

Во сне Громов стоял на вершине высокой горы. Еще было темно, но горизонт уже успел окраситься фиолетовой дымкой, а значит скоро наступит рассвет. Он не был один. Среди всей этой чистой красоты цветущей природы по левую сторону от мальчика стоял уже знакомый ему старик в синем бархатном одеянии и с амулетами на шее. Мудрец молчал. Он скользил восхищенным юношеским взглядом по землям, что расположились там внизу у подножья горы, по рекам и озерам, по всему, чего он мог коснуться, как если бы видел все это впервые или наоборот в самый последний раз. Рат с любопытством следил за ним и гадал, что же хочет сказать ему старик, но тот не торопился.

Вот солнце поднялось над горизонтом, и фиолетовая дымка смешалась с оранжевым и зеленоватым цветами. Рядом с подростком вдруг засияла жаркая вспышка. Это был огонь. Он поглотил старика полностью и даже силуэт сквозь языки пламени трудно было разглядеть. Рат испугался. Ему нужно было, что-то сделать, спасти странного человека в синих одеждах, но он понятия не имел, как и лишь закрывал руками лицо, чтобы защититься от жара и летящих искр. Огонь погас также внезапно, как и появился. На месте мудреца теперь стоял темноволосый мальчик немногим младше Ратмира и у него был тот же взгляд, что и у старика: глубокий, пронзительный, несколько хитрый от того, что ему известно гораздо больше, чем любому другому человеку, и черный, словно ночное небо. Громов в изумлении попятился назад, но мальчик лишь лукаво улыбнулся.

– Это все еще я, Рат Громов, – сказал он.

– Но это же невозможно, – пробормотал подросток.

– Каждый сам создает свой мир и решает, что в нем возможно, а что нет.

Мальчик снял со своей шеи амулет, где две половинки из черного и золотого металла были соединены двойным наконечником и некоторое время задумчиво смотрел на него. Потом он передал его Рату и сказал:

– Знаешь почему между черным волком и золотым орлом находится серебряный аррог? Потому что в конечном счете эта маленькая деталь определит чья сторона возьмет верх. Я не должен вмешиваться в ход событий – такова доля рахманов: мы знаем все, что было и что будет, но не имеем право влиять на это. Однако я трижды нарушил закон: я велел тебе взять аррог из музея, а потом еще пытался передать его тебе во сне, но ты не принял его. Теперь ты сам должен будешь найти наконечник, ведь иначе тебе не победить Володара, а значит не спасти миры. Все в твоих руках, Рат Громов. И выбор, тяжелый выбор, будет за тобой.

С этими словами рахман повернулся и стал медленно удалятся в шелестящих зеленых травах. Его образ стал бледнеть и когда он почти совсем исчез из виду, Рат вдруг опомнился и крикнул ему в след:

– Ты сказал, что трижды нарушал рахманский закон, но назвал лишь два!

– Первый раз был, когда я вынес тебя из того пожара в Лирме, – донеслись в ответ слова скрывшегося вдали мудреца.

Жалобный свист чайника разбудил юношу. Громов открыл глаза и увидел, как на кухне вовсю орудует Грюх. Он бряцал чашками, в которые заливал чай и собирал остатки вчерашних сладостей на стол. Эмма уже была одета. Рат впервые видел, что подруга затянула волосы в хвост, обычно ее русые волосы с голубыми прядями свободно падали на плечи. Мирон еще спал и Уварова, недовольно прищурившись, пыталась растолкать его обеими руками и даже стащила с него одеяло. Наконец, ее попытки увенчались успехом. Скалин ворчал и вставал так, словно это медведь пробудился от зимней спячки.

Когда с ранним завтраком было покончено, друзья поблагодарили хозяина дома за помощь и хотели уже было отправиться в путь, как Нал остановил их:

– Грюх тоже отправится с вами. Он хорошо знает дорогу, а его некоторые умения гораздо увеличат шансы на благоприятный исход. И еще одно… – Нал подошел к тому самому растению с листьями-лопухами и, вооружившись перчатками, сорвал несколько розовых ягод, а затем положил их в льняной мешочек. – Это растопка розовая – ее очень трудно достать, она растет только в мертвом лесу. Ягоды этого растения разъедают почти все твердые материалы, включая металл и дерево, а значит, какой бы ни была дверь в сокровищницу, она вам не преграда.

– Спасибо, Нал, – искренне поблагодарил его Рат и забрал тканный мешочек. – Еще увидимся.

Глава 19. Пожар в императорской сокровищнице