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Berlin Requiem

Rentrée littéraire Plon 2021. " La musique a des accords que les mots ne peuvent dire, ni même comprendre ", mais Xavier-Marie Bonnot parvient, avec ses mots, à décrire l'une des plus sombres périodes de l'Histoire sur fond de musique et d'art, contraints et fanés par le nazisme. Juin 1954, l'opéra royal du Danemark cherche un nouveau chef d'orchestre pour remplacer le grand Wilhelm Furtwängler, parvenu au terme de sa vie. Un jeune musicien est choisi : Rodolphe Meister, le fils d'une célèbre cantatrice. Tous trois sont nés à Berlin, se sont connus et fréquentés. Mais, en 1933, tandis que les nazis font de Furtwängler un trésor national, le destin de Rodolphe et de sa mère va basculer. L'enfant n'a que huit ans, et comme beaucoup le nazisme le fascine... Jusqu'au jour où la Gestapo découvre à sa mère une ascendance juive. En 1954, lorsque Rodolphe retrouve Furtwängler, mourant, leurs histoires s'entrechoquent. Des questions surgissent entre un exilé, fils d'une mère déportée à Birkenau, et le chef qui a eu les honneurs de Hitler en personne... Comment Furtwängler a-t-il pu accepter la reconnaissance d'un régime barbare ? Dans un tel contexte, est-il encore possible de placer l'art au-dessus de la morale ? À travers ce passé douloureux, les deux hommes vont découvrir que la musique n'est peut-être pas la seule chose qui les unit..Berlin, 1932. Wilhelm Furtwängler est l'un des plus grands chefs d'orchestre allemands. Il dirige l'orchestre philarmonique de Berlin et éblouit son public par son génie virtuose.1934. Hitler est chancelier et détient tous les pouvoirs, c'est le début des années noires. Le nazisme s'impose et dépossède les artistes de leur art. Les juifs sont exclus de l'orchestre et contraints de s'exiler. La culture devient politique. La musique devient un véritable instrument de propagande. Continuer d'exercer son art mais en se soumettant au régime du III Reich ou fuir l'Allemagne ? Pour Furtwängler, ce choix n'a pas de raison d'être. Mais l'art est-il véritablement au-dessus de la politique ? La passivité étant souvent interprétée comme un signe d'acceptation et de collaboration, cela pourrait bien lui porter préjudice…En parallèle, Rodolphe Bruckmann, fils d'une célèbre cantatrice ayant chanté dans les opéras les plus prisés de la capitale, contemple et vit les évènements avec son regard de jeune garçon. La guerre se profile au loin mais lui ne comprend pas. De ses yeux naïfs, il voit tous ces SS qui ont fière allure dans leurs uniformes. Il ne perçoit pas le mal. Lui, ce qu'il veut, c'est devenir le plus grand chef d'orchestre que l'Allemagne n'ait jamais connu. Il a ce don en lui. Les notes lui parlent, le transportent. La musique l'anime depuis toujours et ni la guerre, ni la déportation de sa mère, ni l'absence de père, ne parviendront à détruire ses ambitions. Il le sait, il sera le prochain Furtwängler.

Xavier-Marie Bonnot

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Berlin Requiem
Xavier-Marie Bonnot

Du même auteur

Le Sang des nègres, Galaade, 2015.

La Dame de pierre, Belfond, 2015 – prix du Meilleur roman francophone au festival de Cognac 2016.

La Vallée des ombres, Belfond, 2016 – prix Sables noirs du festival du Lavandou 2017 ; prix Moustiers 2017.

Le Dernier Violon de Menuhin, Belfond, 2017.

L’Enfant et le Dictateur (coécrit avec Marion Le Roy Dagen), Belfond, 2018.

Le Tombeau d’Apollinaire, Belfond, 2019 – prix 2019 du Roman historique des Rendez-vous de l’histoire.

Nefertari Dream, Belfond, 2020.

Série Michel De Palma

Les Âmes sans nom, Belfond, 2008.

Le Pays oublié du temps, Actes Sud, coll. « Actes noirs », 2011 ; coll. « Babel noir » n° 77, 2013 – prix Plume de cristal 2011.

Premier Homme, Actes Sud, coll. « Actes noirs », 2013 – prix Lion Noir 2014.

La Première Empreinte, Belfond, 2019 – prix RomPol 2002 ; prix des Marseillais.

La Bête du marais, Belfond, 2019.

La Voix du loup, Belfond, 2020.

Les vagues reviennent toujours au rivage, Belfond, 2021.

Nouvelles

Les Sorciers, L’Écailler du Sud, 2003 – prix des médiathèques de Provence.

La Perle noire, L’Écailler du Sud, 2004.

Pour Céline,

après tous ces récits entre l’infini des pages,

ces enfants qu’on invente, ces hommes et ces femmes qu’on tire de la glaise des mots, et leurs ombres

qui les suivent, après toutes ces phrases difficiles,

tendres, dures et parfois généreuses, au-delà de tous

ces ciels, noirs ou bleus, que nous avons écrits ou rêvés,

on finira bien par toucher les étoiles avec un de nos livres. À moins qu’elles ne descendent jusqu’à nous.

Le voyage continue. Avec ma fidélité.

Avant-propos

Les protagonistes et les actions de ce roman ne sont pas toutes et tous nés de mon imagination. Seuls les personnages de Christa et Rodolphe Meister relèvent de la pure fiction. Les autres appartiennent à l’histoire la plus sombre de l’humanité, celle du Troisième Reich.

Entre 1933 et 1945, la musique a joué un rôle central dans la propagande nazie. Le disque demeurait rare, les concerts ne désemplissaient pas, mais c’est la radio qui tenait un rôle primordial en tant qu’instrument de propagande capable de toucher toutes et tous jusque dans les coins les plus reculés du Reich et les territoires conquis. Sur les ondes, les Allemands écoutaient ce que Goebbels, ministre de la Propagande, considérait comme les perles de la culture germanique : Beethoven, Mozart, Bach, Wagner, Bruckner, Strauss… Un orchestre fut érigé en véritable monument national : le Philharmonique de Berlin – à juste titre l’un des meilleurs ensembles du monde. L’Allemagne possédait les plus grands génies de l’histoire de la musique, elle avait à sa disposition les meilleurs musiciens pour les interpréter, la propagande nazie s’est servie des uns comme des autres.

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