Бес идет за мной

Круг Гор – цепь, изгибающаяся продолговатой подковой и обнимающая с севера, востока и юга границы королевства Лендии. Эти горы высоки, и, хотя обычный путник без труда найдет удобную дорогу через перевалы или проходы, для целой армии цепь эта представляет серьезное препятствие. На юге, в Монтании, находятся Нижние Врата, на северо-западе – Врата Санны: впадина, через которую можно добраться до Подгорицы.

Лес Винланда, Великий Лес – лежит у западных границ Лендии, где нет гор или возвышенностей, кроме отдельных скал. Лес опасен: это место обитания многочисленных язычников, не признающих власти лендичей. Поскольку он служит границей между Лендией и Сварнией, сквозь него ведет несколько просек – дорог, вырубленных в лесной чащобе; ими ездят купцы, рыцари и целые караваны с товарами. Дороги снабжены бронами – укрепленными деревянными башнями либо фортами, где можно укрыться и отгородиться от язычников из леса.

С запада владыки сварнов вырубают лес, уничтожают его огнем и железом, превращая язычников в рабов и вырывая у пущи новые территории, где ставятся села и замки. Впереди у них огромные просторы девственной пущи, но, если когда-нибудь сварны приблизятся к границам Лендии, оба государства ждет долгая и кровавая война.

Манкурт – лишенный воли раб хунгуров, обычно пленник или преступник, которого подвергают жестокой церемонии. Его привязывают к нескольким колышкам или заковывают в колодки, широкие ровно настолько, чтобы он не мог прикоснуться к голове или тереть ею о землю, бреют ему голову и надевают на нее шапку из свежей мокрой шерсти. Потом выгоняют его в пустоши или выставляют на несколько дней на солнце. Стягивающаяся шапочка повреждает голову и приводит к тому, что манкурт теряет волю и память, не знает, как его зовут, откуда он происходит, делаясь безвольным животным, выполняющим любое поручение хозяина. Как говорят хунгуры, это не они, а сама Матерь-Небо отбирает у манкурта память.

Мать-Небо – одно из нескольких божеств хунгуров, в которое, впрочем, верят и прочие степные народы. Они почитают двух Матерей – Землю и Небо, между которыми простирается Древо. Жизнь, собственно, состоит в переходе по этому древу – от Матери-Земли, которая породила человека, к Матери-Небу, которая принимает его после смерти. Одновременно это пережиток куда более древних – и мерзких – языческих времен, когда наследование происходило не по мужским, а по женским линиям; тогда каждый член племени имел мать, которая его рожала, другую – которая его выкармливала, и прочих, что помогали его опекать и учить. Отца же, увы, следовало искать в степи, меж кустами.

Младшая Лендия – край на юго-востоке Лендии, между Старшей Лендией и Монтанией, все еще дикий, полный язычников и странных культов, со скрытыми в лесах священными рощами и континами, посвященными богам, которые ходили по Ведде, когда мир был молодым.

Мокошь – древняя богиня язычников, вырезанная из камня. Опекунша женщин и домашнего очага, работы, овец и женских занятий, таких, как прядение, воспитание детей и ворожба.

Молчаливая Стража – введена каганом Тоорулом после того, как Милош Дружич убил его отца во время битвы на Рябом поле. Личная охрана владыки хунгуров, представляющая собой последний рубеж, оберегающий его от мира. Лишь немногие могут перейти эту линию. Стражников зовут молчаливыми, поскольку те, будучи свидетелями многих тайн кагана, обязаны их хранить. Поэтому в Молчаливую Стражу выбирают немых или просто вырывают пошедшим в нее языки. После смерти их головы сжигают, чтобы они не попали в руки шаманам, не были посажены на Древо Жизни и не выдали каким-то способом секреты кагана.

Монтания – страна у Южного Круга Гор, управляемая господарем, покоренная и обложенная данью королями Лендии. Монтанцы имеют недобрую славу в Веддии, часто предают, меняют хозяев как сорочки, но на их территории находятся небывало важные Нижние Врата, сквозь которые ведет безопасный путь из степи в королевства Лендии, проходящий через высокие и опасные горы.

Мора – древняя злая богиня мрака и зимы, темноты, что опускается на Ведду в конце каждого года. Разъяренная, она может привести к тому, что урожай сгниет под снегом, а скотина падет, не в силах отыскать прошлогоднюю траву. Пока длится зима, ей приносят дары, но, когда приходит весна, язычники устраивают Хлестание Моры – обряд, в котором бьют и презирают ее изготовленные осенью памятники, обливают те водой и пивом. А потом статую выволакивают из людского поселения и выбрасывают в реку, чтобы никогда не вернулся призрак мороза, снега и голода.

Нава, Навия – языческая страна, куда попадают после смерти духи мертвых, чтобы до конца вечности утешаться там покоем.