Беседы палача и сильги

— С умом и без замаха — вздохнула девушка, останавливаясь на полушаге — Вот правильные слова. Сестры Лоссы подобны степному пожару, что уничтожает не одни лишь сорняки, но и все живое, собирая страшный, но незаметный беглому взгляду урожай. Проезжая мимо с высоты лошадиного седла ты видишь лишь черное пепелище, что вскоре опять зазеленеет. Но ты не замечаешь лежащие под слоем пепла скрюченные тельца мышей и птенцов, лопнувшие яйца, целиком погибшее семейство ежей и похожие на обугленные корни десятки змей… Их просто невидно, Рург. Вот что такое веселый праздник Чистосвет… сейчас от него куда меньше бед — все потаенные давно уж покинули места подобные Буллерейлу.

— Но ты так и не пояснила почему…

— Мы не можем — просто ответила Анутта — Чтобы стать сестрой Лоссы достаточно желания посвятить этому свою жизнь. Чтобы быть сильгой… надо родиться с даром, не умереть во младенчестве, пережить все тяготы обучения, а затем еще и продержаться так долго, чтобы набраться достаточно опыта… Ты же был там, Рург — в могильных пещерах Ям Нимрода. Ты все видел. И не будь тебя там — я бы не стояла сейчас здесь живой… Я снова у тебя в долгу, Рург.

— Ты мне ничего не должна — улыбнулся я и несколько даже церемонно указал рукой на охраняемые двери банка — Прошу, госпожа Анутта. Самое время поместить деньги в банк…

— И отправляться в дорогу — добавила девушка, переступая порог — Время не ждет… Ты со мной, палач Рург?

— Да — без колебаний ответил я, хотя и взглянул на стоящее в зените солнце, что вскоре начнется опускаться — Я с тобой, сильга Анутта с двумя «Т». Но попрошу ненадолго задержаться…

— Остались дела?

— Да — кивнул я — Надо бы наведаться на хутор, где на моих руках испустил дух Нимрод Стальной Клюв.

— И узнать приметы той, кто убил его — почти шепотом произнесла сильга, понимающе кивая и в то же время не слишком умело улыбаясь стоящему за высокой дубовой стойкой прилизанному и удивительно узкоплечему мужчине в красивой жилетке поверх белой рубахе с пышными рукавами.

— Добро пожаловать в Королевский банк — ответная улыбка клерка показала, как надо улыбаться и заодно доказала, что он в силах сохранить невозмутимость при виде сильги и палача.

Что ж… невозмутимость невозмутимостью, но могу поклясться своим топором, что уже сегодня в одном из трактиров Буллерейла родится невероятная и полностью выдуманная история, что будет начинаться со слов «Палач и сильга заходят в банк…».

Часть вторая. Глава 3

Глава третья.

Трактир мы покинули ко всеобщему облегчению и удивлению. Все были рады уходу палача, но и удивились все изрядно, поняв, что мы выходим в дорогу в столь поздний час. Еще немного и на нагретую за солнечный день сонную долину опустятся густые сумерки, что быстро сгустятся в ночную темень. В какую сторону не направься — до следующего постоялого двора далеко и ночевать придется в дороге. Так стоит ли зря седлать лошадей? Не лучше ли переночевать на мягкой постели?

Сильга решила иначе, а я возражать не стал, охотно принявшись собираться. И от сборов меня отвлекли лишь раз — неведомым женским путем прознав, что сегодня я уеду, на порог моей комнаты явилась Хризара. Еще молодая, пышнотелая, почти перезрелая, но сохранившая точеные черты красивого чернобрового лица, она уперлась округлым плечом в дверной косяк и некоторое время молча наблюдала за тем, как я собираю сумку со сменной одеждой. Я молчал, понимая причину ее недоброй нахмуренности.

— Уже сегодня в дорогу пускаешься? — обронила она наконец, теребя конец расшитого широкого пояса.

— Сегодня — признал я и начал затягивать ремни старой сумки, отметив, что левый ремень давно пора подшить.

— Вот как…

— Так уж вышло… — вздохнул я — Не серчай.

— Все из-за нее? — имени названо не было, но и так было ясно о ком идет речь.

— Что? Нет! Вовсе нет.

— И чем прельстился-то? — губы Хризары сжались плотнее, скривились в недоброй усмешке — Выставленными напоказ тощими ляжками? Аль рубахой с вырезом до пупа? Красными нитками в грязных волосах? Тоже мне!

— Прекрати, Хризи. Прошу тебя. Она тут вовсе не…

— Не зови меня так больше!

— Как скажешь — покорно кивнул я, опуская сумку рядом с кроватью и обращая взор к висящей на колышке вычищенной дорожной куртке. Не выношу злой и жестокой надрывности в женских голосах…

— Я ждала! Вчера весь вечер… а ты ночь провел в беседах с этой… Мне так ни единого словечка… ни взгляда ласкового…

— Дело не в ней. Тут человек погиб… странные и темные дела творятся…

— Думала может сегодня позовешь… пусть и среди бела дня. А ты вон как?

— На обратном пути я…

— Аль плохо я тебе перину взбивала и согревала?

— Послушай…

— На обратном пути лучше бы тебе поискать другой постоялый двор, палач! Иначе чесаться тебя от клопов! — выплюнула Хризара и шагнула за порог — Знать тебя больше не знаю! Тьфу!

— Хризи!

— Знать тебя больше не хочу! Чтоб тебе пусто было, душегуб! — звенящие медленные слова будто не сразу растаяли в сонном дворе.

— Да что за день такой — выдохнул я, до хруста сжимая ворот куртки — Чтоб мне…