Беседы палача и сильги

Увидев качнувшуюся в двери тень, я осекся, шагнул вперед и замер, увидев смотрящую на меня сильгу. Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, пока наконец Анутта безразлично не обронила:

— Если у тебя остались важные… дела…

— Дела?

— Ну…

— И если дела есть, то..? — вздохнул я, уже догадываясь, что она собирается предложить.

— Догонишь меня в пути — она пожала плечами — Я двинусь по западному тракту и не стану спешить…

Я решительно оборвал ее:

— Нет. Ведь у тебя есть причина торопиться покинуть город?

— Вот-вот сюда прибудет немало старших сестер Лоссы… а я одна… Одинокая сильга среди стаи надменных сестер… как оса среди злых пчел… Я не хочу пропасть на следующие несколько лун, оказавшись в какой-нибудь крохотной внутренней комнатушке храма без окон, где меня денно и нощно начнут расспрашивать служительницы храма…

— А они могут?

— Они могут многое, Рург… и им многое прощается… порой слишком многое…

— Тогда поторопимся — улыбнулся я…

* * *

Тихо цокая подкованными копытами по земле твердоватой, но все же не столько жесткой как нагретая пыльная брусчатка улиц, мы покинули Буллерейл и, срезав через вырубаемую рощу, вдыхая аромат древесного сока и огибая павшие вязы, мы поднялись по наискось пересекающей травянистый склон тропинке и оказались на дороге, проследовав коей, вскоре оказались на злополучном хуторе, где испустил свой последний вздох несчастный Нимрод Ворон.

Там мы задержались недолго. Расспросив пугливую и откровенно чудаковатую девушку и ее куда более смышленого чумазого сына, мы побеседовали с молчаливым стариком, после чего попрощались и отправились дальше. Обойдя несколько холмов и по узким дорожках миновав несколько больших полей и тенистых садов, мы вскоре добрались до дороги, что вела в нужную нам сторону света.

Не в пример уже главного тракта, эта дорога все же вызывала уважение своей широтой, прямотой и обихоженностью. Стесанный камень, убитая земля, подсыпанный, где надо щебень, очищенные от зелени широкие дренажные канавы по обочинам — весь ведущий на северо-запад торговый путь громко заявлял, насколько он важен для королевства. На каменистом обрыве, что высокой стеной нависал над дорогой, висело несколько человеческих фигурах, что размеренно работали молотками, выбивая и обрубая опасно выпирающие камни. Внизу, чуть в стороне, тройка стражников следили за тем, чтобы под обрыв никто не сунулся и заодно пристально вглядывались в лица путешественников, порой требуя стянуть с головы капюшон, повернуться боком, показать зубы или открыть указанные части тела — нет ли приметного шрама, что указан в розыскном листке. Нас они пропустили без единого слова, одарив короткими приветственными кивками и легкой волной удивления — не глупо ли пускаться в путь так поздно?

Чуть пришпорив лошадей, мы начали, казалось, бесконечный подъем по зеленой холмистой долине, глядя на обманчиво близкие седые гордые вершины Трорна. И как бы не были красивы величавые вершины, я порой все же оглядывался и смотрел на деревья, за которыми скрывалась болотистая низина Ям Буллейрела. То зло… то страшное и вызывающее потусторонний ужас зло так и осталось в могильной пещере…

Мои не слишком светлые мысли прервал дробный звук копыт, а следом мимо нас пролетел одинокий всадник. Я успел разглядеть попону и мелькающие на упряжи алые и желтые флажки. Куда-то на север во весь опор спешил королевский гонец, что в своей сумке вез срочные указы. Таких гонцов не каждый день встретишь на окраинных дорогах королевства…

— Случилось что? — со вздохом обронил я, прекрасно зная, что в наши столь недавно ставшие мирными времена надо бояться любых перемен.

— Все может быть — отозвалась сильга и, тряхнув распущенными волосами, выпутала из прядей увядающий вязовый лист и пустила его по ветру.

Подброшенный ветром лист взлетел к небесам, но следующий порыв ударил им о дорогу и, протащив по пыльной земле, смел в глубокую сырую канаву. Проследив за полетом листка, сильга вдруг тихо запела:

— Холод в сердце уколол…

Не опустел ли вдруг престол?

И коль тень варвара пропала,

То не начать ли нам сначала?

Ведь трон пустой — совсем не дело!

А мы не хуже прочих сделок…

Дворянским родам заплатим мы сполна,

А чернь утрется как всегда…

— Хэй! — оборвав тихо поющую незамысловатую, но такую страшную песенку девушку, я привстал в стременах и тревожно огляделся по сторонам — Прекрати!

— Да я уже молчу, о палач… — фыркнула Анутта.

— Спятила? Или хочешь однажды испытать на шее крепость моей веревки? Такое петь нельзя!

— Ха! А баллада ведь хороша!

— И строжайше запрещена — добавил я, медленно опускаясь в седло и ласково хлопнув по шее недоуменно заржавшей лошади, не понявшей мои странные выкрутасы — Хула на священный престол.

— Где ж хула? Срединная королевская кровь щедро разбавлена тягучим южным варварским вином… все об этом знают! Я же тебе рассказывала про наложницу из ниоссийских земель? Варварская кровь сильна. И королевскому роду уже никогда не избавиться от нее…