Бесконечное Лето: в плену у Матрицы.

И лишь под вечер пришло озарение. Я едва не хлопнул себя по лбу: опять туплю не по-детски! Ведь в подземелье существует и другой вход, через который регулярно убегал от нас Шурик! Найти его не составило труда, хотя я никогда не любил им пользоваться в своих поисках. Уж слишком хлипкие и скользкие там скобы, можно сорваться и расшибиться. Через старый лагерь дольше, зато надёжнее. Славя отважно последовала за мной.

В бойлерной никого не оказалось, и не было вообще никаких следов чьего-либо присутствия, лишь на стене красовалась свежая надпись: «Саня, ты — дура!», немало позабавившая мою спутницу.

— Интересно, кому и чем досадила эта Саня, раз не поленился слазить сюда и оставить послание?

Я мог бы внести некоторую ясность в данный вопрос, но промолчал. Поскольку угнетала мысль — если и тут нет Евгении, то лично у меня уже не осталось идей, где её искать. Похоже, придётся обращаться за помощью к Юле — быть может, её тонкий нюх поможет хотя бы установить направление, в котором удалилась «потеряшка». Мне ещё ни разу не приходилось обращаться к кошкодевочке с подобной просьбой, поскольку такое случилось впервые. Юля вряд ли откажет, но этот вариант всё же лучше приберечь на самый крайний случай.

К счастью, обошлось: добравшись до бомбоубежища, я без особых усилий открыл в него дверь. Евгения оказалась внутри, она не ждала никого «в гости», но среагировала моментально: схватив остро заточенный металлический прут, она преградила дорогу.

— Не подходите! А лучше вообще убирайтесь откуда пришли! Можете убить меня, но делать псов войны я не буду, так и знайте!

— Успокойся, никто не собирается заставлять тебя их конструировать, — как можно более примирительным тоном произнёс я. — В лагере теперь новая вожатая, Сталины больше нет.

Евгения посмотрела на меня как на чокнутого.

— Нет?!? А рядом с тобой тогда кто, Дед Мороз? Или решил держать меня за дуру?

— Это её сестра-близнец Славяна.

— Не бойся, я совсем не такая, как Сталина, — обезоруживающе улыбнулась Славя. — Предлагаю тебе вернуться в домик, мы обязательно уживёмся вместе!

Данную идею подсказал ей я. Ещё днём Славя предполагала на пустующее место поселить меня, но я отказался — встречаться можем и так, а иначе нехорошо получится по отношению к Евгении. Да и другие пионеры станут косо смотреть.

Юный гений математики чуть расслабилась, но продолжала держать прут наготове.

— Ладно, допустим. Но всё же идите впереди, я за вами. Если решили обмануть, помните — на один удар сил мне хватит. И одного из вас я заберу с собой туда.

И указала прутом на потолок.

Пришлось соглашаться — иного пути вытащить её на поверхность я не видел, а оставлять в подземелье с расчётом — авось голод рано или поздно выгонит наружу, — тоже не самый оптимальный вариант.

Оказавшись снаружи, Евгения окончательно пришла в себя.

— Подумать только, в шахту можно попасть прямо из центра лагеря! Я побоялась заблудиться, поэтому не стала её обследовать, думала — единственный путь в бомбоубежище ведёт из старого лагеря. И заблокировала его, заклинив люк, чтобы никто не смог забраться внутрь.

— Позаботишься о ней? — обернулся я к Славе.

— Конечно! Есть хочешь? — обратилась та к Евгении.

— Ещё бы! Целый день во рту и крошки не было!

— Тогда идём! У меня есть запасной ключ от столовой!

И девчонки удалились, а я, довольный тем, что и задание выполнено, и от Слави удалось на некоторое время отделаться, отправился к медпункту, стараясь держаться в тени.

Комсомолка выдохнула с облегчением, услышав мой голос.

— Наконец-то! Я уже начала волноваться, вдруг случилось чего. И уже собиралась просить Юлю проведать тебя.

— Агенты приходили в гости, но мне удалось отправить их куда подальше.

И я в подробностях поведал о своих приключениях. Комсомолка слушала очень внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы.

— Что ж, могу поздравить, — высказалась она под конец. — Далеко не всем «вирусам» удаётся пережить встречу с первым же «санитаром», отразить нападение двоих, не имея опыта борьбы с ними, — уже подвиг. Правильно делал, что не боялся — страх пробил бы брешь в твоей защите. И всё же одним героизмом тут вряд ли обошлось, есть повод призадуматься. Или твой вирус необычайно силён и способен с лёгкостью отражать антивирусные атаки Системы, или… та штуковина не совсем баг-генератор. Скорее, артефакт — программа, способная противодействовать самой Матрице. Или наделяющая своего владельца сверхспособностями. Возможно, даже легендарный Ключ Нэрзо — неизвестно, как он выглядит и где находится, хотя ищут его уже немало времени.

Естественно, у меня сразу же возник вопрос, что за Ключ такой и какой замок им можно открыть.