Бесконечное Лето: в плену у Матрицы.

— Догадываюсь. Но что именно нам грозит? Глобальный потоп или всеобщее обледенение, как в фильме «Послезавтра»?

— Чтобы уничтожить всю информацию в данном секторе, они запустили стирателей. Всё вокруг попросту перестанет существовать.

— Неужели из-за меня одного?!?

— Когда начинается гангрена, уже не смотрят, сколько здоровой ткани придётся отрезать, ампутируют конечность целиком. Похоже, ты здорово прищемил им хвост, раз решились на такое. Бросить на «Совёнок» атомную бомбу было бы, наверное, и дешевле, и быстрей, но они решили не рисковать — а вдруг отсидишься в бомбоубежище? Стиратели действуют путь и медленно, но верно — здесь не останется ничего, кроме бесплодной пустыни. Вон, посмотри туда!

Вначале показалось, что ничего стоящего внимания не происходит, но в какой-то момент часть Земляничного Острова со всплеском ушла под воду. И вода в том месте покраснела.

— Но что же нам делать? Знать бы наперёд! — с горечью воскликнул я.

— Сейчас к остановке подойдёт автобус. Если успеешь сесть и уехать, то спасёшься. Но, пожалуйста, — тут голос Доброго дрогнул, — возьми с собой всех, кого успеешь.

— Постараюсь. А ты?

— Я остаюсь. Попробую отвлечь их внимание. Кому-то ведь нужно жертвовать собой ради других, верно?

Я хотел возразить, но он не стал слушать.

— Скорее! Время на исходе!

Постепенно переходя на бег, я помчался будить народ, но на полпути принял иное решение. Со всех ног бросившись к музыкальному кружку, пинком ноги вышиб дверь и дёрнул рубильник. Лампочка на пульте загорелась тускло, но достаточно для громкоговорителей.

Схватив микрофон, во всю мощь лёгких я заорал:

— Внимание всем! Чрезвычайная ситуация! Красный уровень опасности! Всем покинуть помещение без вещей! И немедленно направляться к автобусной остановке!

Чуть отдышавшись, я повторил сообщение и следом выскочил наружу. Из динамиков вслед послышались звуки какой-то иностранной песни, но кто и что пел, меня совершенно не волновало. А из домиков начали выскакивать заспанные пионеры.

— Что случилось? — протирая глаза, недоумевали Вика и Мария.

— Сюда движется радиоактивное облако! И скоро будет здесь!

В этот момент земля под ногами содрогнулась.

— Землетрясение? — удивилась Ульяна.

— Да! Землетрясение разрушило атомную станцию! И ветер гонит сюда радиацию!

Тут уже сон слетел со всех — большинство ещё помнило Чернобыль. К счастью, пионеры из-за холода спали одетыми — не пришлось тратить время на облачение и маникюр. Кое-кто пытался прихватить вещи — таких пришлось подгонять. Сам я не стал забирать свой чемоданчик — мне он больше не понадобится.

Толпа напуганных пионеров понеслась к остановке. Там и впрямь стоял автобус с приветливо открытой дверцей. Его корпус сверкал белизной, и номер стал прежним, к которому привык за многие десятки смен.

Мне пришлось усаживаться за водительское кресло, хотя опыта вождения автобуса было не больше, чем у остальных. Показалось или нет — в салоне две Слави, две Алисы и целых три Лены? В тот момент мне не было дела до подобных мелочей.

— Все здесь?

— Кибернетиков нет! — воскликнула Силви. — Они бежали рядом, а потом отстали!

Оказалось, Шурик и Электроник заскочили в свой кружок и теперь, пыхтя, вытаскивали оттуда механического пса.

— Бросайте его, идиоты! — заорала на них Сабрина.

— Нет, мы без него не поедем! Он у нас уже лаять умеет!

Сабрина выразительно покрутила пальцем у виска.

— Лучше бы бегать его научили! Ладно, сейчас помогу!

Вслед за ней рванула и Силви; вчетвером, ухватив каждый под свою лапу, они дотащили пса до автобуса.

— Теперь можно отправляться!

Я повернул ключ зажигания и мотор заурчал — больше всего я боялся, что двигатель откажет, или в топливном баке испортится горючее. Кое-как удалось захлопнуть дверь и начать движение, хотя постепенно усиливавшиеся подземные толчки не давали набрать скорость.

Внезапно сознание прорезала мысль — я забыл предупредить Юлю! И назад не повернёшь, иначе погибнем все. Какой же я растяпа! И что теперь будет с Комсомолкой?

Едва вспомнил про них, сверху прямиком на крышу автобуса свалилось нечто мягкое, но тяжёлое. Началось, с тоской подумал я, однако секунду спустя в окошке слева показалась улыбавшаяся физиономия девочки-кошки.

— Юля! — обрадовано воскликнул я. — Забирайся внутрьскорей!

Ту не нужно было упрашивать дважды — секунду спустя она уже сидела у меня на коленях.

— Дай мне руль! Я умею!

Я не стал спрашивать, откуда у неё такие познания — просто доверился. И действительно, ей удалось стабилизировать движение, и мы покатили вперёд значительно быстрее. А следом неслись слова песни группы “Europe’, ‘The Final Countdown’:

We're leaving together

But still it's farewell

And maybe we'll come back

To Earth, who can tell?

I guess there is no one to blame

We're leaving ground, leaving ground,

Will things ever be the same again?

It's the final countdown

The final countdown…