Бесов Холм. Том 1

Ром оглянулся на своих товарищей, никто из них без его приказа не опустил меч. Но этот бой им не выиграть. Их в мгновение ока переколют как овец. Этот старик заявляет, что Аксен бежал. Аксен на свободе! С ними девять Серебряных, которых ещё можно спасти. Кэс и Фарли живы, а Артур с теми, кто мог держать меч, отправился на Холм. Можно и нужно было убедить нового воеводу отправить подмогу, пока ещё не поздно.

Двуручный меч десятника лязгнул о каменную мостовую, он сделал три шага назад.

– Сложить оружие.

– Старшой, но…

– Приказ выполнять, – устало произнёс Ром. Серебряные бросили мечи на землю и хлопнули себя по левому плечу. – Веди нас к воеводе, старик. Жреца к раненым, быстро. Лошадей в стойла. Напоить, накормить. – Несколько бренненских воинов уже было бросились выполнять отданный приказ, и лишь бешеный взгляд Вольхима остановил их. Ром хмыкнул и зашагал к воротам.

Окружённые плотным кольцом щитов, они вошли в тронный зал. Многочисленные факелы освещали всё вокруг. Их жёлто-красный свет больше не падал на полотно, посвящённое сомнительным подвигам Радного на Кадал-Урусских островах, – стена за троном была абсолютно голой. Зал был чисто убран, следов празднества и последующего за ним побоища не осталось вовсе. Высокие окна были распахнуты настежь, первый осенний ветерок нёс прохладный воздух. На троне в тяжёлом, расшитом золотом и лазурью платье восседала вдова Радного, Сандина.

Чары старого Валежи

Несмотря на вечно спотыкающегося Киррика и слепого магистра, магам удалось достичь Холма ещё до заката – заклятье Неутомимости, поддерживаемое Иллианом, сделало своё дело. Дружину Эйхарда Эбинайзер окончательно сбросил со счетов, полностью положившись на силу своей ячейки.

Они видели огненный столб сумасшедшего пламени, поднявшийся над лесом. Это означало, что витязи Эйхарда встретили в лагере не только несколько десятков неупокоенных, но, скорее всего, и их хозяев. Оставалось лишь гадать, выжил ли там вообще хоть кто-нибудь. Волна от этого взрыва всколыхнула Светлый Источник с такой силой, что разрушила несколько идеально сплетённых заклятий ячейки. Эбинайзеру пришлось воссоздавать их заново. Подготовка к походу Центральной помимо личных отложенных заклятий подразумевала наличие более двух десятков общих, доступных каждому входящему в Ментальный Круг. Магистр Горан чувствовал Тьму, разъедающую его изнутри, и весь путь до Холма, не экономя сил, плёл разнообразные чары для своих коллег. Скрыть постоянную работу с Источником от Иллиана не удалось, и на резонные вопросы об экономии сил он устало улыбался и отвечал: «На всякий случай».

А вот укрыть ментальный разговор от Иллиана было куда проще. Они с Эбинайзером обсудили сложившуюся ситуацию и сошлись во мнении, что остановить разрушительное влияние Тёмного Источника на Поток магистра можно было, только разрушив творимый на Холме ритуал.

Четвёрка чародеев свернула с широкого тракта и через пару вёрст добралась до каменистого подножия Бесова Холма. Высокая, выжженная южным солнцем трава пробивалась сквозь сухую крошащуюся почву. Выше по склону зелень отвоёвывала себе всё больше места. Заросли конопли, дерезы и крушины густым покровом прорастали здесь. Никогда не цветущие кусты орешника стеной встали на вершине Холма. За ними виднелись серые обломки стен эльфийского святилища. Спокойное безветрие и только-только заходящее солнце рисовали идиллическую картину благоухающего юга, и если бы не постоянные необъяснимые вибрации в глубине Холма, трудно было бы представить, что здесь притаилось истинное зло, претворяющее в жизнь свои чёрные планы.

– Светит солнышко, и нам как будто нечего бояться, – нахмурил лоб Эбинайзер, оглядывая Холм.

– Кииииир, – будто подтвердил правоту его суждений белёсый, глупо оглядываясь вокруг.

– Смотрите! – крикнул Иллиан. – Вон там стена! Наверное, это и есть то самое место, где засели эти старухи.

– Успокойтесь, юноша, – как всегда размеренным тоном проговорил Горан. – Вспомните одно из главных правил Трактата Магических Дуэлей: «Эмоциональная нестабильность…»

– «Ведёт к поражению», – закончил Иллиан и сделал каменное лицо.

– Истинно так, – через силу улыбнулся магистр.

– Кирр, всех пятерых! – строго проговорил Эбинайзер. – Блокировать любую волшбу со стороны.

Белёсый поклонился в пояс и сделал четыре шага в сторону, каждый раз оставляя за собой идеальную копию себя.

– Кииииир, – протянули в унисон пятеро.

– Посмотрим, что нам здесь приготовили. – Эбинайзер сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Через мгновение перед внутренним взором магов возникли все ловушки и капканы, которыми был усыпан подход к разрушенному святилищу. Среди банальных огненных и выделяющих яд пента- и гексаграмм нашлись и более сложные, лишающие воли, порождающие мысли о самоубийстве и подстрекающие к предательству.