Бесов Холм. Том 1

Юному Галлану вновь стало скучно. Он поднял с земли камешек, выбрал целью распустившийся бутон белладонны, прицелился и ловко сбил его. Довольно улыбаясь, он рассматривал поверженное растение.

– Молодой человек, здешний воздух, я вижу, на вас дурно влияет? А ну прекратить баловство! Мы в логове врага. Держите заклятия начеку. Защитные в приоритете, помните? – проговорил, не отводя взгляд от подножия Холма, Эбинайзер.

– Я уже проверял! – крикнул Иллиан в ответ и поднял с земли камень побольше. – Может быть, ведьмы узнали, что мы идём, и сбежали?

Разглядев еле держащийся в стене валун, Иллиан швырнул в него камень, и часть кладки с грохотом повалилась на землю. Шум вывел слепого магистра из раздумий, и он с неохотой открыл глаза:

– Кин, что там у вас?

– Достопочтенный Галлан ведёт неравный бой с останками эльфской архитектуры, – пробурчал Эбинайзер. – Займитесь уже наконец делом, юноша! – крикнул он и пошёл обходить развалины в четвёртый раз.

– Есть наконец заняться делом! – озорно отсалютовал Иллиан. Он поднял очередной каменный снаряд и тупо уставился на большой, цветущий возле стены бутон белладонны. – Опять ты?! – вскинул брови он. – Ну, теперь тебе точно конец!

Слегка наполнив камень энергией из своего боевого заклятия, он замахнулся, но тут его вновь окликнул Эбинайзер:

– Молодой человек, здешний воздух, я вижу, на вас дурно влияет? А ну прекратить баловство! Мы в логове врага. Не растрачивайте силы по мелочам! Держите все заклятия начеку!

Иллиан раздражённо посмотрел на Эбинайзера. Тот стоял к нему спиной и что-то высматривал в леске у подножия Холма.

– Проверил я уже заклятия, – пробормотал Иллиан. – Сколько можно? Защитные в приоритете – помню. – Он раздражённо вытянул обратно энергию из камня и ловко сбил им пышный бутон белладонны.

– Юноша, а ну-ка подойдите ко мне, – окликнул его Горан.

– Что? Вы что-то заметили?

– Ещё не знаю, – протянул магистр. – Мне кажется, что-то есть в этом месте. Что-то, что сбивает с толку и прячется от нашего взора. Оно постоянно ускользает. Это как вспоминать сон, но только наяву. Так! Расскажите мне, чем вы сейчас занимались?

– Камешки бросал, – признался Иллиан. – Скучно! Белладонна вон цветёт вовсю. Я читал, что она ядовита. Может наводить сонную дурь, если её добавить в зелье.

– И сколько же цветов белладонны сегодня пало от вашей руки?

– Од-дин, – вдруг запнулся Иллиан.

– Та-ак, – протянул магистр. Его испещрённое морщинами лицо стало предельно серьёзным. – Почему вы так неуверенно это говорите? Вы заметили что-то необычное?

– Да вроде бы нет. Я камешки бросал. Белладонна вон цветёт вовсю. Я читал… – Иллиан в ужасе закрыл рот руками, осознав, что сейчас второй раз доложит магистру, что белладонна ядовита и в зелье способна вызывать сонный эффект.

– Очень интересно, правда? – Горан перешёл на шёпот.

– Я не понимаю, – также понизил голос Иллиан. – Мы что, отравились? Но ведь просто цветущая белладонна не опасна!

– Вы, безусловно, правы, юноша. Но сейчас дело не в этом. Достопочтенный мой Галлан, вспоминайте, вы когда-нибудь читали, чтобы белладонна цвела при свете дня? – Слепой маг безошибочно указал на диск солнца, подозрительно долго задержавшийся на небосводе.

Иллиан смотрел на своего наставника, всё ещё не понимая, на что тот намекает. Что-то было в их разговоре. Они что, уже сегодня говорили про белладонну?! Или это было вчера? Солнце уже клонилось к закату. День выдался долгим. После дороги и стычки с Присциллой пребывание на Холме доставляло одно удовольствие, вот время и тянется долго. Такое бывает – ничего странного. Но когда же они говорили про белладонну?

– Приготовьтесь, – строго сказал Горан и поднялся в полный рост. – Киррик, милейший, подойдите к нам. Сударь Кин, я прошу вас присоединиться!

– Что-то нашли? – Эбинайзер спешно подошёл к остальным. Теперь все, включая пятерых блокировщиков, стояли тесным кругом.

– Мы с вами, судари, подверглись очень интересному заклятию. Очень сильному заклятию. Никогда бы не подумал, что ворожеи могут применять магию Лесных Пастухов, но это так. Будьте начеку.

Магистр Горан сделал шаг назад и вскинул вверх посох. Странные слова, которых никто из присутствующих никогда не слышал, сорвались с его языка. Он читал, нет, скорее распевал наговор древней магии этого мира. Его собственной магии. Магии его природы и его созданий.

– Moselia siem veri![26] – выкрикнул старый маг на эльфийском и ударил посохом о землю.

Морок спал. Тьма обрушилась на Холм. Громадная уродливая луна светила над ними. В небе не было ничего, кроме луны. Сладкие запахи исчезли, их заменили другие. Запахи мёртвой плоти, сырой земли и свежераскопанных могил. Десятки и десятки глаз отражали зелёный лунный свет и таращились на них со всех сторон. Послышался хриплый вой, зазывающий нежить на трапезу, и вурдалаки, оскалив гнилые клыки, бросились на магов.

Двое против легиона