Бесов Холм. Том 1

– Ничего себе! – присвистнул Иллиан. Юный чародей никак не ожидал увидеть настолько сложные и разнообразные конструкции. Конечно, Семинария относила начертание к магии более примитивной, чем работа с чистым Источником, но то, что было начертано здесь, вызвало у него восхищение.

– Пустая трата сил и энергии, – хмыкнул Эбинайзер. – Внимательно, юноша.

Будто пытаясь обхватить весь Холм, темнокожий маг развёл руки в стороны, вскинул голову к небу и прокричал:

– Материю я созидаю!

Кристалл на его груди ожил, стал разгораться всё ярче и ярче и вдруг полыхнул ярчайшей вспышкой белого света. Имитируя человеческое присутствие над каждой из ловушек, Эбинайзер активировал их все разом. Холм тут же зашипел, заискрился, кое-где занялось пламя. Несколько коротких мгновений – и всё было кончено.

– Вот это я понимаю! – воскликнул Иллиан и, не удержавшись, захлопал в ладоши.

– Хорошая работа, Кин, – улыбнулся магистр.

– Судари чародеи, – невозмутимо обратился к ним Эбинайзер, – поднимаемся. Прошу соблюдать предельную осторожность.

Несколько раз обойдя останки некогда потрясающей воображение эльфийской постройки, ладосские чародеи так и не смогли обнаружить ничего, хоть как-то напоминающее вход или лаз. Никакого присутствия ведьм или нежити обнаружить также не удалось. Вибрация прекратилась, а Светлый Источник был спокоен как никогда. Это сбивало Эбинайзера с толку. Ещё на подъезде к Бреннену они зафиксировали Тень. Она дестабилизировала Источник, заставляла его бурлить и колебаться, но здесь, в непосредственной близости от предполагаемого Тёмного ритуала, всё было спокойно.

Солнце по-прежнему светило и согревало своими лучами. Поднявшийся слабый ветерок разогнал духоту последнего летнего дня, принеся с собой приятную прохладу. Ароматы цветущих трав и кустарников парили в воздухе. Природа старалась отдать всю себя перед наступающим упадком осени.

Пятеро блокировщиков, подложив под себя ноги, сидели на зелёной душистой траве и, не моргая, наблюдали окружающую красоту. Опершись на посох, магистр Горан задумчиво стоял, подставив лицо солнечным лучам, и что-то мурчал себе в бороду. Его серый балахон сливался с останками каменных стен, длинная борода едва колыхалась на ветру, и можно было подумать, что этот почтенный старец стоит здесь с самого начала времён и помнит былое величие ныне разрушенного эльфийского святилища.

– Клянусь кристаллами Ладоса, если бы не ловушки, я бы подумал, что всё это чья-то дурная шутка, – тихо проговорил Эбинайзер. – Я просто не понимаю, что здесь происходит. Не понимаю, – протянул он, разглядывая небольшой лесок у противоположного склона. Ему показалось там какое-то движение, но два отправленных поисковых заклятия не обнаружили ни одного живого существа. На всём Холме не было даже насекомых, и это ещё больше беспокоило темнокожего мага.

– Может быть, ведьмы узнали, что мы идём, и сбежали? – весело крикнул Иллиан. Обойдя развалины три раза, он прекратил поиски и теперь от скуки швырял камешки в цветущую у стены белладонну. Швырнув последний, он ловко сбил один распустившийся бутон.

– Молодой человек, здешний воздух, я вижу, на вас дурно влияет! – строгим голосом ответил Эбинайзер. – А ну прекратить баловство! Мы в логове врага. Держите заклятия начеку. Защитные в приоритете, помните?

Иллиан нарочито громко вздохнул, зажмурился и принялся в очередной раз перебирать отложенные заклятия. Он первый раз участвовал в ритуале Ментального Круга, и использовать чары из общего Хранилища было для него в новинку. Сила заклинаний Кина восхищала его. Простая элегантность и экономия средств, именно такой подход поднял безродного чародея до руководителя Центральной Магической ячейки. Заклятия Горана были намного сложнее: размашистые и всеобъемлющие, они учитывали великое множество переменных – почерк магов старой школы.

Рассматривая одно из сотворённых сегодня его учителем заклятий, Иллиан заметил нечто необычное. Все слова, образы, символы и соединяющие их в одну формулу нити Источника были, как всегда, идеально сложены, но вот сами нити – с ними было что-то не так. Иллиан ощущал в них нечто чужое и как будто недоброе. Он мог поклясться, что, касаясь их, он чувствует голод. Голод непонятно чей и неизвестно к чему. Это чувство исходило не от него и не от слепого магистра. Оно не было физическим – шло оно не от тела. Оно шло из самого Источника.

Разбираться в этой странности Иллиану не хотелось – магистр своё дело знает. Эбинайзеру тоже доступны эти заклинания, он же не бьёт тревогу. Открыв глаза, он огляделся: Горан продолжал стоять в раздумье, что-то бормоча себе под нос, Киррик в своих пяти ипостасях наслаждался местными видами, Эбинайзер бродил по округе, время от времени отправляя поисковые заклятия. Иллиану не нужно было проверять результат этих чар в общем Хранилище – по кислому выражению лица руководителя ячейки было ясно: все они ушли впустую.