Бесов Холм. Том 1

– Нет, не просто маг, а очень и очень сильный маг. Настолько сильный, что никто и не увидел следов его чар в Источнике, но увидел я!

Магичка выпрямилась и недоверчиво смерила коротышку взглядом.

– Ты заявляешь, что увидел то, что не смогли увидеть Дворцовые стражи?!

– Эти дуболомы не видят ничего дальше своего забрала, – отмахнулся Брастер.

– А оглядчики? Осмотр Источника проводили многократно и ни о каких следах заклятий, кроме заклятий Галлана и Тёмного, не докладывали.

– Могу-таки доказать! Всё зафиксировано тут! – крутанул окуляры в руке коротышка. – Докладывать Совету-то будем?

– Конечно, будем, нас сюда для того и послали, – удивилась Байя.

– Женщины-женщины, а ведь считается, что хитрость вам не чужда. Я же говорю, маг, помогавший этому зверю, – великий искусник. Замёл следы так, что только лучшие умы в Империи смогли распознать его фокусы! – Брастер вытянулся, добавляя себе пол-ладони к росту, и втянул живот.

– Не думаешь ли ты, лучший из умов, что пришельцу помогал кто-то из наших? – иронично спросила магичка.

– А ты сама подумай. Семинария невесть зачем отсылает Кина и лучших магов столицы в какое-то захолустье, а в это время в Ладосе какая-то тварина из Тёмных сжирает сильнейшего из Совета Родов. Не похоже на совпадение, а?! Местраль, как я слышал, сегодня ночью тоже чуть не отдала Троим душу.

– Доложили, что Бернардин была ранена в бою с этим существом! Она просто не смогла противостоять ему. Разумеется, не смогла, ведь оно убило самого Истиана Галлана!

– Тот, кто помогал Тёмному, должен был находиться не далее чем в полулиге отсюда. Вывод: кто-то из наших! Также хочу напомнить, что Истиан сегодня хотел выступать с каким-то докладом на Совете.

– А младший Галлан уехал с Кином! – ахнула Байя.

– Они взяли с собой этого сопляка?! Зачем? – Надув щёки, Брастер начал размышлять вслух. – Бернардин – последняя из своего Рода, кто может колдовать, не разнеся при этом крышу Ладосского собора. Папеньку её в расчёт уж точно не берём. Старший Галлан мёртв, а его единственного сына берут на непонятное задание у кикиморы на рогах. Десять Родов прямо-таки тают на глазах. Кто-то ведёт тёмную игру.

– Думаю, нужно повидать Бернардин. Я когда-то помогала ей собирать пожертвования для ладосских сироток. Она вспомнит меня. Нарциссу тоже нужно рассказать.

– Нарцисс – сплетник и вмиг разнесёт наши домыслы по всему Ладосу.

– Но у тебя же доказательства в этих твоих окулярах! Какие же это домыслы?!

– Кристаллы оптикулятора засекли явный след присутствия человеческого разума в саду во время драки Галлана со Зверем. Если мне таки удастся пройти по этому следу, я смогу добраться до нашего фокусника и узнать, кто он такой.

– Ты как-то не особо уверенно это говоришь.

– Оптикулятор Дыка – экспериментальная модель! – вспылил толстяк. – Третья, если быть точным.

– Тебе когда-нибудь удавалось проходить по следу до конца? – нахмурилась Байя.

– Нет, не удавалось, – передразнил её Брастер. – Но в третьем оптикуляре на четверть увеличена масса активных зёрен кристаллов, что позволяет сводить отгул чар и являть их наблюдателю. Но без мощных Истинных кристаллов сделать это не предоставляется возможным! Не забивай голову, это тебе не щи варить, всё равно не поймёшь.

– Всё, что я поняла, – это что никаких доказательств у нас нет, по крайней мере пока, и что нам нужно поговорить с Бернардин до Совета, – сказала Байя, пропустив мимо ушей ремарку о щах.

Брастер одобрительно кивнул, и они быстрым шагом направились к выходу из сада, где на серебряной скамье, опустив голову, их ждал третий участник Вспомогательной Магической ячейки Ладоса.

Приговор Бернардин

Мюриэл Листон сидел за рабочим столом и чётким каллиграфическим почерком записывал свою речь в огромный свиток пергамента. Уже сегодня вечером ему потребуется всё его красноречие. Сегодня вечером он убедит семь Родов изгнать навсегда Местралей из Совета, ведь он лично разоблачил безумного Дориана, уличив его в контакте с Тёмными. Сегодня Род Листон выйдет из тени.

Ему до смерти надоело, что его род считается слабейшим из Десяти. Он был вынужден согласовывать с Советом каждую новую формулу заклинаний, каждое исследование, представлять результаты и отчёты. После ждать, соблаговолят ли ему дать разрешение на внедрение новых чар в практикумы Семинарии и только после долгих опытов вынесут решение: утвердить или нет.

Конечно, будь он Галлан, Местраль или какой-нибудь безмозглый, но отчего-то высоко почитаемый Шарро, ему было бы достаточно просто представить запрос. И уже на следующем Совете вынесли бы одобрение и предоставили финансовую поддержку. Равенство Магических Родов – лицемеры! Галланы заграбастали в личное пользование богатейшую лабораторию на севере, Фарианы и Клеменсы занимают все ключевые должности в Семинарии, Невен сидит на эрарии Ладосской Семинарии, словно старый ящер, и распоряжается им по своему усмотрению. Но осталось недолго. Тёмный Источник даст всё, что нужно. Новые знания, новую силу. С его помощью установится новый порядок. Власть одного Рода – власть Рода Листон!