Бесов Холм. Том 1

– Восхитительно! Это восхитительно и невероятно! – картавил невысокого роста толстяк, ползая на четвереньках, рассматривая выжженную траву Западного сада Ладоса. На нос себе он водрузил нечто напоминающее окуляры с толстенными кристаллами вместо линз. Кристаллы крутились и издавали тихий треск. Коротышка ахал и охал, изредка доставал небольшой блокнот из заднего кармана штанов, что-то туда записывал и убирал обратно.

– Сударь Брасторе, вы позорите имя своего отца, – покачала головой наблюдающая за этой суетой тучная магичка. – Поднимитесь с колен. Когда вы бросите эти свои игрушки и поймёте, что Источник есть единственное орудие, нужное настоящему магу?

– Галлан тоже так думал! Ну и куда его это привело? – отмахнулся Брастер, подползая к багрово-чёрному пятну на траве. Всмотревшись в него, он шарахнулся в сторону, осознав, что смотрит на клочок земли, где сегодня ночью погиб Истиан Галлан.

– Осторожно, идиот! – взвизгнул тощий напомаженный франт. Одной рукой он прикрывал выкрашенное белилами и румянами лицо, второй отмахивался от пепла, поднятого с земли коротышкой.

– Не соизвольте гневаться, достопочтенный Нарцисс. Ваш фасад и убранство вовсе и не пострадали, – язвительно бросил толстяк, поднимаясь с земли. – Хотя вон на рубашечку-то, на батистовую, всё же немного попало.

Нарцисс стал вертеться, пытаясь разглядеть обозначенное Брастером загрязнение, а тот, в свою очередь, довольно хмыкнув, снял кристальную оптику и, пытаясь унять неровное дыхание, снова принялся что-то записывать в свой блокнот.

– Кривоногий болван! Шутить надо мною вздумал?! – занёс кулак над головою Брастера Нарцисс, так и не заметив каких-либо пятен на своей кипенно-белой сорочке.

– Вы, любезный, никак в драку со мной полезть хотите? Так-таки опять помериться силушкой вздумали?! – Брастер убрал блокнот и принялся закатывать рукава.

– Довольно, вы оба! – прикрикнула на них тучная магичка. – Роды-Основатели, солнце только взошло, а эти двое уже сошлись в рукопашной! И почему я должна общаться с эдакими болванами?!

– Могу напомнить, – поправил кружева Нарцисс. – Вы, сударыня Байя, соизволили писать скабрёзные стишки о матушке нашего Императора. Признаю, довольно неплохо изложено, но зачем же было декламировать их на званом балу в её честь?

– Если бы я выпил столько эльфской настойки, я бы ещё и сплясал голышом, – злорадно улыбнулся Брастер.

Лицо Байи сделалось пунцовым от злости и пережитого в прошлом стыда. Она глубоко задышала, её арбузные груди вздымались, грозя вот-вот вывалиться из глубокого декольте.

Её странная навязчивая страсть к пошлым шутейным виршам вылилась, как известно, в грандиозный дворцовый скандал. Его итогом стало назначение Байи старшей в одну из Магических ячеек. А если говорить по правде, то, памятуя о всех заслугах перед двором попавшей в опалу магички, под неё просто создали ещё одну, никому не нужную ячейку и приписали к ней Брастера с Нарциссом, давно заслуживших репутацию знатных олухов и доморощенных магов. После кухонной распорядительницы это назначение, на первый взгляд, тянуло на повышение, но на самом деле являлось изысканнейшим, а кое-кто утверждал, что и извращённым наказанием.

– Семинария ждёт нашего доклада, – прорычала Байя, закончив вспоминать резкий поворот своей карьеры. – Узнал что-нибудь новое?

– Кроме того, что дамам вашего возраста не стоит носить столь откровенные наряды? – хохотнул разошедшийся Нарцисс.

– Не к тебе обращалась, трость в платье!

– Не, наш Нарциссик, как я слыхивал, скорее сам любитель чужих тростей, – в свою очередь сально хихикнул Брастер.

Теперь пришло время краснеть стройному моднику. Ярко-красный стыдливый румянец не смог скрыть даже толстый слой белил. Нарцисс было расширил в гневе глаза, но тут в одном из них предательски блеснула слезинка, никак не способствующая дальнейшей перепалке. Он молча развернулся и, опустив голову, побрёл по раскуроченной садовой дорожке прочь.

– Переходишь черту, Брастер, – покачала головой Байя.

– Да как-то вот само собой вырвалось, – почесал затылок толстяк, глядя вслед своему коллеге.

– Ладно, узнал что-то новое?

– О магической составляющей боя – ничего, но вот об этом пришельце, – Брастер похлопал карман с блокнотом, – кое-что. Весом эта тварина никак не меньше десяти пудов, а скорее и тяжелее. Размах шага – косая сажень, и ростом никак не ниже. Хотя, думается мне, он передвигается на четырёх конечностях, отсюда и показатели. Ну и ещё там всякие мелочи.

– Это всё? Не много для отчёта.

– Нет, не всё, – протянул Брастер. – Я понял, почему Галлан таки проиграл!

Он знаком показал магичке подойти поближе. Байя сделала шаг и наклонилась, нос Брастера при этом чуть не угодил в постыдно глубокий вырез её платья. Этот анекдот остался незаметным для магички, а вот хозяин удачливого огромного шнобеля обомлел от увиденного и даже успел один раз вдохнуть воздух, но после взял себя в руки и, будто ничего и не произошло, прошептал:

– Зверю помогал человек!

– Хочешь сказать, ему помогал кто-то из магов?! – вскинула бровь Байя.