Бесов Холм. Том 1

– А ходячий мертвяк на тракте? – донеслось из толпы. – Это ты как объяснишь? По мне, увидя такое, мигом уверуешь и в Тёмных братьев, и в бабушкины сказки про их мамашу.

– Т-техника подъёма мёртвого тела, конечно, сложна и не практикуется в Семинарии из-за её… п-противоречивости, – нашёл слово Райзер. – Но мёртвое тело – всего лишь п-предмет, п-подвергшийся заклятию, который выполняет приказы. Вы все видели, что магией можно поднять в воздух камень, ударить по врагу или заставить медведя плясать на ярмарке. Так п-почему же мёртвое тело, которому был отдан приказ атаковать, вызывает у вас т-такой страх?! Конечно, это непривычно и страшно, но вы д-должны сказать себе: это не человек – это просто предмет! Кто-то бросит в вас в кабаке кубок – вы п-просто отобьёте его или поймаете, верно?! С мёртвым телом всё, конечно, сложнее, но это тот же кубок, брошенный в вас, но т-только знающей определённое заклятие ведьмой. П-понимаете?

Витязи молча смотрели на бренненского мага, обдумывая услышанное.

– А как же род Сайя Осквернённого? – вклинился в разговор Ром. – Он поклялся Рух в верности и с тремя её сыновьями чуть не одолел Десятерых Великих. Только объединив силы и получив благословение Трёх Светлых, смогли они низвергнуть предателя, вышвырнули Тёмных назад в их проклятый мир и разбили культистов. Одержав победу, Десять Родов основали Империю и назвали её Эделия, что значит Света Сторона. Воздвигли они сияющий храм Триглаве, и вокруг него основался город Ладос – город человеческий.

Воины заулыбались и одобрительно закивали. Ром славился своим знанием церковных писаний и спуску в этой теме не давал никому. Рождённый в глухой деревушке княжества Феарар, он воспитывался на старых церковных законах. Официальная церковь Эделии, пережившая несколько реформаций, не возбраняла прежние верования, но считала их пережитком прошлого. Священные каноны не раз переписывались, и теперешняя Церковь Триглавы сильно отличалась от основанной тысячи лет назад.

– Я п-поражён вашими знаниями, – слегка опешил Райзер. – Вы п-процитировали Вивьена Цисса, п-первого жреца храма Триглавы и историка Эделии, п-почти дословно. Виной моим познаниям – скука Б-бреннена, ваши мотивы заучивать наизусть д-древние писания мне неизвестны. Но повторюсь – это всего лишь д-древние легенды из старых манускриптов. Мы поминаем Т-троих и ходим в храмы, но это всего лишь дань т-традиции. Так нас учат в Семинарии. Ведь нет никаких доказательств существования этих сущностей. Магию жрецов изучали и пришли к выводу, что она также связана с Источником.

– Ты приносил клятву Триглаве, бренненец? – спросил Ром.

– М-мои родители оба – маги Ладоса. Ритуал п-посвящения Т-троим я не проходил и нет, Т-триглаву я не ношу, – будто извиняясь, тихо ответил Райзер. – Но я так п-понимаю, вы являетесь п-приверженцем п-прежней веры?

– Прежней и истинной! – отрезал Ром. – Не рассуждай о Трёх, коли не веруешь, и не поминай Тёмных перед боем! С мертвяками мы справимся, но что нас ждёт на Холме, никому не ведомо. Так что лучше проверь ещё раз заклятья и перебери зелья. Эйхард взял тебя не разговоры разговаривать, а помогать нам. – Он одарил Райзера таким тяжёлым взглядом, что тот окончательно сконфузился и смущённо повесил голову, словно пожурённый профессором нерадивый ученик. – Десятка, за мной! – прикрикнул Ром и сорвался в галоп.

– Смотрите, Кэс возвращается! – раздалось из толпы.

Решение Эбинайзера

Артур с десятниками выехал навстречу разведчикам, Эбинайзер Кин невозмутимо отправился с ними. После инцидента на тракте он казался на удивление спокойным. Дорогой рассказывал о ведьмах, их ловушках и заклятиях и даже отпустил шутку об известной во всей Эделии горячности своего народа. В добром расположении духа он представлялся мировым мужиком – с таким хоть за стол, хоть на сечу.

– Ровно двадцать, старшой! – доложил Кэс, осаживая коня. – Все орки. Лагерь в десяти верстах отсюда, по той дороге. Одни просто стоят, некоторые бродят как слепые шатуны. Нас не заметили.

– Военнопленные с Кадал-Урусских островов, – спокойно проговорил Эбинайзер. – Их надзирателя, надо полагать, сразил ваш рыжеволосый богатырь. По моим подсчётам, там около двадцати двух неупокоенных.

– Может быть, – покосился на него Кэс. – Кого-то могли не заметить.

– Сударь Кин, сдаётся мне, такой выдающийся чародей, как вы, мог бы сказать точное число нежити? – спросил как можно деликатней Артур.

– Сударь мой воевода, – премило улыбнулся Эбинайзер. – Я ещё раз прошу простить меня за недостойное ладосского магика поведение сегодня утром. Уверяю вас, подобное более не повторится. Откиньте излишнюю вежливость. Что касается точной численности противника, – он выдержал паузу, в его глазах вспыхнул магический огонёк, – двадцать четыре. Ровно двадцать четыре поднятых мёртвых тела.

– Думаю, нам стоит обсудить наши дальнейшие действия, – начал Артур.