Бесов Холм

– Сказанное вами верно, сударыня Фарриан. Эти, – Истиан на мгновение задумался, ища подходящее слово, – естественные процессы, не могут полностью контролироваться нами. К тому же, со временем барьер сам закрывает эти прорехи. Но последние изменения можно без преувеличения назвать масштабными. Ворожеи на такое просто не способны, или не были способны до недавнего времени и потому, сейчас требуется наше вмешательство.

– Для обновления заклятья барьера потребуются сотни истинных кристаллов, – вступила магичка в лазурных одеждах. Она единственная скрывала лицо за золотой полумаской. – Дерек Неоттон сообщал, что рудники Слайбьёрна практически истощены. Мы не можем растрачивать бесценный ресурс, основываясь лишь на твоих теориях, Истиан.

– Доказательства моих теорий, я предоставлю, достопочтенная Ивес, – улыбнулся Истиан. – Помимо же всего прочего, мне удалось разработать ритуал, можно сказать систему, помогающую отследить личину человека или нелюди контактирующего с Тёмным Источником. Но обо всём этом, я подробно изложу на завтрашнем Совете.

– Считаю, что в этих рассуждениях, действительно, есть доля истины, – задумчиво проговорил Листон. – Я сам уже давно обеспокоен происходящим. Заклятья становится всё сложнее контролировать. Из Семинарии, приходит всё больше жалоб, что ученикам трудно плести чары. Боюсь это связано с усилением влияния Тёмного Источника. Я поддерживаю просьбу главы рода Галлана собрать завтра Совет. Я сам непременно буду присутствовать на нём и призываю главы всех родов не игнорировать столь серьёзную тему.

Остальные чародеи повставали со своих мест и склонили головы в знак согласия.

– Благодарю вас, – поклонился Истиан.

– Судари Старейшины, доклад Истиана Галлана о влиянии запретного Источника назначен на завтра и будет заслушан после доклада Эбинайзера Кина, – озвучил общее решение Себастиан Невен. – На этом всё.

Десять фигур ещё какое-то время стояли на своих местах. Затем одна за другой начали тускнеть, превращаясь в марево, а после исчезли вовсе. Зал опустел и лишь погасший кристалл, безучастный к судьбам мира, остался парить в воздухе.

Бренненский Воевода

Утром дружина Эйхарда привычно быстро свернула лагерь и перебралась через мост, миновав безжизненную палатку магиков. Ждать столичных, или предупреждать их об отъезде у Артура не было никакого желания, а в том, что они так или иначе их нагонят он нисколько не сомневался.

Вскоре после полудня на горизонте заблистали шпили замка Бреннен. На одном из них ветер трепал лазурный с рыжей каймой стяг Лестора: неотъемлемая золотая корона, обрамленная десятью кристаллами, красовалась в его правом верхнем углу, герб княжества, ощетинившийся рыжий лис, защищавший кошель с монетами, расположившийся по центу, служил напоминанием о Торговой Гильдии, обладающей в Лесторе большей властью, чем Князь или даже Император.

На территории Лестора располагался главный торговый город всей Империи, Арт-Беннет. По сути, он являлся двумя портовыми городами, слившимися в один, соединённых между собой, огромным мостом, через главную транспортную артерию Эделии, глубоководную реку Орм. Беннет имевший выход в Бескрайнее Море, принимал суда, купцов далёких восточных Вечноцветущего земель, с редкими, изысканными товарами, а из Арта эти товары расходились по всей Империи.

Даже выплачивая положенную четверть от доходов в стольный Ладос, Торговая Гильдия оставалась в приличном наваре. Этого ей хватало чтобы полностью подкупить Тайную Канцелярию Ладоса, имевшую компромат почти на каждого мало-мальски значимого чиновника в Эделии. Шпионам Канцелярии были ведомы все позорные секреты знати и открыт доступ к самому Государю Императору. Совет магических Родов и Семинарию, как будто бы устраивал такой расклад. Главное, что казна пополнялась регулярно и в срок. А Главы Торговой Гильдии воспользовавшись своим положением сделали Лестор практически ни от кого независимым княжеством. Жрецов-Целителей Храма Триглавы и нескольких магов в больших городах, им было более чем достаточно.

Город Бреннен расположился веером у подножия крепостных стен замка: высокие дома с крытыми черепицей крышами, работные лавки, разбросанные там и тут и огромная торговая площадь в центре города. Две богатые таверны с справа и слева от площади своими расписными крышами завлекали путников, обещая за имперские золотые все удовольствия юга.

За городом, ветряные мельницы оседлали высокие холмы, с расчерченными на ровные квадраты пшеничными полями. На берегу уходящего вдаль Орма, чадила кузница, которая своими размерами могла посоперничать с иными кузницами столицы. Удаленность этих земель от центра Империи заставляло местного воеводу заботится о вооружении дружины своими силами. Оружие нужно было всегда и много.

Торговый порт, своими складами подпирающий стены замка, служил главным источником доходов города. По широкому Орму выходящему в Бескрайние Море, город снабжал Империю вином, рыбой и лесом.