Бесов Холм

По его правую руку стоял небольшой столик с огромным кубком, до краев наполненный мутным вином. За троном, две молодые женщины в украшенных изысканной вязью кожаных доспехах молча наблюдали за прибывшими. Лица говорили об их несомненном родстве, разрез глаз и заостренные уши выдавали в них эльфиек.

– Приветствую Верховного Воеводу Бреннена, – склонил голову Артур. Фарли и Ром повторили этот жест.

– И тебе здравия, воевода, – протянул басом Радный.

Артур приблизился, достал свиток с приказом и протянул его Радному. Бросив взгляд на девушек, его опытный глаз отметил тонкие, едва заметные искривленные клинки в ножнах за их спинами. Он вопросительно посмотрел на Радного.

– Нанялись три дня назад, – отмахнулся тот. – Нелюдям сейчас туго. А этим девкам что шлюхами в бордель, что в наёмники. Благо хоть мечами махать умеют. Ни у одного воеводы во всем Лестере, нет эльфских наймитов, даже у Князя, – довольно захохотал Радный.

Развернув свиток, он пробежался взглядом и отдал его одной из эльфиек.

– Ну что ж, Эйхард, слушай меня. Мои следопыты докладывают, что пара диких ведьм закопались на Бесовом Холме. Это земли Ван-Алли, но находится он всего в нескольких лигах отсюда, – Радный приложился к кубку с вином, громко чмокнул и продолжил. – Полоумный Уайат, который стоит там князем, не может даже посрать без посторонней помощи, не то чтобы собрать рать в поход. У него на всё княжество найдется едва ли сотня конных. И все они мелкими отрядами гоняют тамошнюю лесную вольницу. Беспомощные идиоты!

Он осушил кубок с вином до дна и жестом приказал налить себе ещё – эльфийка справа подчинилась.

– Так вот, я бы мог хоть сегодня поднять мои четыре сотни и тогда ещё до заката, головы этих ведьм, измазанные говном моих собак, были бы насажены на пики Бреннена. Из-за их тёмного колдовства в мои леса пришли чёрные волки. Эти суки не боятся подходить к жилью, драть скот и даже нападать на крестьян! Рожь пожирает какая-то мошкара. Рыба в реке гниет заживо. И всё это из-за трёх сраных старух! Имперские судари маги, приказывают моим войскам не соваться на холм и просто ждать пока Серебряные соблаговолят явиться и спасти нас! – он швырнул кубок в стену, тот звякнув упал на пол.

Артур проводил кубок взглядом и бесстрастно повернулся обратно к Радному.

– К тебе, Эйхарт, у меня претензий нет. Знаю ты просто выполняешь приказ, – смягчился Амос. – И я благодарен что вы дошли раньше срока. Райзер, мой замковый маг, говорит что пытается разогнать эту, Тень, как он её называет. Но только получается у него херово. Становиться только хуже! Я не знаю на кой ляд им этот холм, но раз вы тут, это уже ваше дело. Я приказываю достать этих тварей из-под земли и привезти мне их головы, Эйхард. Завтра же!

Артур ответил рукой на плече.

– Выполним, сударь воевода.

– Не сомневаюсь что выполнишь. Твой отец служил в моих сотнях на Урусских. Помнится, знатный был рубака, – Радный наклонился вперёд на сколько позволял живот и оглядел Артура с ног до головы. – Я слышал, он так и не оправился от ран?

– Не оправился, но умер он не от ран. Красная лихорадка болот иссушила его.

– Да, многих храбрых витязей забрало, это красное говно. Но вернёмся к живым, – Радный хлопнул себя по необъятным ляжкам. – Завтра я дам тебе пять моих лучших егерей. Они проводят вас до холма. Уверен, план действий с Имперскими чароплетами ты уже обсудил?

– Да, – усмехнулся Артур, – обсудил.

– Ну и очень хорошо. Приказ на завтра есть, а сегодня вечером приглашаю тебя и твоих десятников ко мне на пир, – Амос откинулся на троне, тот издал жалобный скрип под его тушей. – Будем вспоминать былые походы и петь старые гимны. Вино, хвала Трём, у нас пока не киснет, да и бабы ещё дают! – он разразился громким смехом и зашёлся в кашле. – Пока свободен.

Артур улыбнулся в ответ, развернулся и пошёл к выходу, Ром и Фарли вышли вслед за ним.

Картины Разума

Молоденькая девчушка, босая и в коротеньком сарафане цвета Княжества Лестер, вела Игнация и Кэса к небольшому жилищу замкового мага. Эйрин, так она представилась десятникам, за весь путь не проронила ни слова, боясь даже посмотреть на них. Она уверенно вела их по узким закоулкам крепости. Пройдя конюшню голов на сто, они миновали тренировочное поле с деревянными манекенами, на котором отрабатывали приёмы с мечом воины Радного. В северо-западной части замка, они увидели небольшой дом из белого камня. Он резко выделялся на фоне серо-чёрных строений по соседству. В доме было лишь одно окно, а единственная дверь, того же цвета что и стены, не сразу позволяла глазу себя обнаружить.

Эйрин указала на дом, развернулась и побежала по своим делам. Кэс с улыбкой посмотрел ей вслед.

– Кэс. Кэссади! Ты где, о чём задумался?

– Да сестрёнку вспомнил. Она сейчас как раз была бы такого возраста.

– М-да, – вздохнул Игнаций. – Слишком многих забирает эта чума с Урусских. Слёз не хватит.

– Прав старый. Всех смертей не упомнить.