Бесов Холм

Сам замок, серой громадиной нависал над городом. Он вполне мог разместить четыреста человек дружины Амоса Радного и всех его слуг. Двое тяжелых, окованных железом ворот смотрели на север и на юг, подъемный мост служил входом со стороны порта. Замок Бреннен, окруженный со всех сторон стенами из, хорошо подогнанных в два ряда валунов, являл собой крепкий, надёжный форпост на юге Империи.

Игнаций, пришпорив скакуна поравнялся с Артуром:

– Артур, может отправить Аксена с Фарли и Кэсом на ночь в таверну? Я не знаю, что он может вытворить в замке. Ему нельзя видеться с Радным, а так они за ним присмотрят

– Нет. С походным жалованием на руках, отправлять Фарли к местным девицам не самая лучшая идея, а Кэс один не справиться. К тому же таверна не самое лучшее место для озлобленного воина. Там он может действительно кого-нибудь покалечить.

– Можно отпустить с ними ещё десяток ребят.

– Нет, дружину разбивать не будем. Аксен справится.

Появление Серебряной дружины в городе вызвало здоровый переполох среди его жителей. Витязи в блестящих на солнце кольчугах и шлемах, с направленными в небо остриями копий, по широкой главной улице направлялись к замку. Люди повылазили из окон чтобы потаращиться на Ладосскую военную элиту. Уличные зеваки кричали приветствия, бросали под копыта лошадей цветы и фрукты, желали здравия воинам и Императору. Городские мальчишки путались под ногами, галдя и размахивая палками-мечами. На пятерку, ехавшую позади дружины, народ косился с опаской. Лиц магов за плотными капюшонами никто не мог разглядеть.

Стража северных ворот ожидала дружину и беспрепятственно пропустила всадников. Миновав конюшню, они почти сразу въехали на небольшой дворик, где в приветственном поклоне их встречал невысокий, человек в длинном, лоснящимся платье.

– Судари витязи, прошу пожаловать в замок Бреннен, – тоненьким голоском протянул встречавший. – Нильф Нэммис, старший дворовый при Амосе Радном.

– Артур Эйхард, воевода Сорок Девятой Малой Серебряной, – кивнул Артур.

– Воевода дал указ препроводить вас к нему на совет, как только вы прибудете, – поклонился ещё раз Нэммис. – Южная казарма и конюшня в полном распоряжении ваших воинов. Служки, – он указал на двух ребятишек лет десяти, кое-как одетых в видавшую виды лохмотья, – будут у вас в услужении.

– Аксен. Бери пацанов и к южной. Лошадей не рассёдлывать. Посмотрим, что скажет Радный.

Аксен положил руку на плечо и выкрикивая приказы, вместе с дружиной и двумя служками покинул дворик.

– Ром, Фарли со мной, – приказал Артур. – Нэммис, прошу вас прислать кого-нибудь, кто покажет моим десятникам как найти вашего замкового мага, – он жестом указал на Игнация и Кэса.

– Замкового мага? Разумеется. Судари витязи, оставайтесь здесь. Я пришлю кого-нибудь, кто проводит вас к чародею Ланделу.

Игнаций вздохнул и не стесняясь присел на ступеньки. Старая рана в ноге с каждым днём этого перехода беспокоила его больше и больше.

– А сударей наших магов мы как видно потеряли где-то по дороге, надо полагать, – хмыкнул Кэс.

Пройдя по широкому коридору мимо двух стражников, закованных в полные панцирные доспехи, Артур с десятниками вошёл в тронный зал. Дневной свет, проходя через закрытые наглухо окна достаточно освещал его, но всё же на стенах чадили десятки факелов, умножая духоту. Тронный зал был сплошь увешан картинами с изображением сцен сражений. На центральной, висевшей над троном, витязи в кольчугах с красными щитами, вооруженные копьями, теснили в болота нестройные ряды орков. Лица дикарей перекосило от ужаса, некоторые стояли на коленях с протянутыми в мольбе руками. В центре картины на ослепительно белом коне, возвышался всадник. Одной рукой он держал огромное копье, прокалывая сразу трёх орков, а в другой сжимал боевой рог. Фигура всадника занимала добрую половину картины, выделяясь на фоне остальных витязей. Разорванная на груди кольчуга оголяла могучий, играющий мышцами торс воина, ветер вздымал гриву золотых волос, из глаз сыпали молнии. Конь богатыря топтал серокожих дикарей копытами.

Амос Радный сидел на троне из бурого, железного дерева. Мастерски вырезанные головы скакунов заменяли подлокотники, в обитую красным бархатом спинку трона были врезаны десяток копий, а его основанием служили клыкастые черепа орков. Такой трон был под стать героям сказок и легенд, повергающих врагов в бегство одним лишь взглядом, но никак не простому замковому Голове.

Толстые пальцы с золотыми перстнями покоились на необъятном животе Амоса. Драгоценные камни в кольцах поблескивали огнём. От его когда-то золотой гривы, осталась лишь память – воевода был полностью лыс. Огромные щёки безвольно висели, а бардовый, от долгих лет возлияний, раздувшийся нос, довершал картину погрязшего в чревоугодии и блуде семидесятилетнего старика. При большом желании всё ещё можно было угадать в этой раздувшийся туше некогда могучего витязя. Но, ни у подчинённых Радного, ни тем более у его жены такого желания давно не возникало.