Бесов Холм

– Дела, д-дела. Д-дел у замкового мага в п-последнее время хоть отбавляй, – отмахнулся Райзер. – Мало того, что на меня п-повесили оглядку И-источника, так теперь ещё этот холм. К-кому он нужен я вас спрашиваю?! Но вы… Вы ведь ехали с эт-тими… семь д-дней, – переходя на шёпот он покосился на столичных магов. – Вы их вообще в-видели? Вы видели их б-блокировщика?! Т-тот б-бледный, с г-глазищами и улыбкой висельника. Это же ч-чудовище! Я, я могу п-присягнуть самому г-государю, что он больше чем один. Больше чем один, – протянул он. – Я, я не п-понимаю, как такое может б-быть?! Я, я не, я не понимаю этой магии. Они на д-другом уровне, – теперь он положил обе руки на грудь Артура и опустил голову. – Я… Я б-боюсь их. Ч-чесн слово б-боюсь. Сегодня напьюсь в стельку. Всё равно я им н-не нужен… Им вообще никто не нужен…

Язык Райзера всё больше заплетался. Артур, даже было подумал, что маг сомлеет прямо тут и с силой тряхнул его за плечи.

– Я хочу попросить тебя защитить нашу дружину от них.

– М-меня? З-защитить?

Артур почувствовал, как у Райзера подкашиваются ноги. Он подхватил его и тряхнул ещё разок.

– Послушай же, эти судари, весь поход читают наши мысли. Роются в головах моих витязей. Мне нужно от тебя заклятье, – Артур замялся, – или, не знаю, оберег, талисман, что угодно чтобы закрыть им доступ в наши головы. Ты понимаешь?

– П-понимаю, – прошептал и закивал головой Райзер. – П-понимаю. У вас же нет с-связи с Источником. Вы не видите, к-когда они смотрят вас. К-картины разума… Картины… Значит картины… С-сделать можно. Не заклятье, н-нет. О-оберег? Может быть. Оберег или з-зелье… Воевода! Я вам п-помогу! – наконец гордо произнёс он, положив руку на плечо Артуру.

– Бравые воины! – разнёсся по залу пьяный бас Радного.

Музыканты тут же затихли, столовые и служки замерли, все разговоры оборвались.

– Я предлагаю выпить во славу Империи! Во славу таких витязей как я! Мы, не щадя живота, сражались защищая границы наших Княжеств! Мы, своими копьями оттесняли вражин с наших земель! Я лично возглавлял славный поход на Тремя проклятые острова! Наша рать давила оркскую черноту, огнем и мечом сея смерть врагам! – Радный вскинул руку с кубком над головой – добрая часть вина выплеснулась на сидящего рядом Аксена.

– Ты не послушал рулевых и завёл наши ладьи на скалы, безмозглый ты идиот! – вскочил, не помнящий себя от ярости и выпитого, тот.

Артур бросил на него взгляд и обвёл взглядом зал: Фарли возле окна чуть ли не в обнимку с эльфийками, Кэс и Игнаций на дальнем углу стола среди ветеранов, Ром ближе всех, в шести семи шагах от трона.

– Ты приказал ватагам преследовать орков по болотам! – кричал уже не помнящий себя от ярости и выпитого Аксен. – Четверть всех конных сгинула в вечной трясине! Ещё четверть скосила лихорадка! Всем расскажи, как в захваченных деревнях мы заживо жгли детей и женщин по твоим приказам!

– Что-о?! Да как ты смеешь, щенок! – проревел Радный, поворачиваясь к Аксену. Отшвыривая кубок в сторону, он чуть не упал и потянулся к отсутствующим на поясе ножнам.

– Ром! – что есть мочи проорал Артур.

Ром растолкал нескольких воинов и моментально перепрыгнув стол, ринулся к Аксену.

В этот момент, Аксен выхватил левой рукой из-за спины нож, правой схватил толстое горло Амоса и вонзил в него зазубренное лезвие по самую рукоять. Одним быстрым рывком вниз и вправо, он перерезал кожу, жир и артерии. Кровь брызнула ему в лицо, заливая всё вокруг. Зажимая чудовищный, рваный разрез руками, Радный подался назад. Булькающие хрипы вырывались из его рта. С недоумением и ужасом смотрел он на своего убийцу. Тот даже не пытался вытереть лицо, а просто стоял покачиваясь, крепко сжимая в руке нож. Ещё мгновение воевода замка Бреннен стоял на ногах, затем завалился и рухнул на спину. Ром застыл в шаге от тела, так и не успев остановить друга.

Женские крики заполнили тронный зал. Пьяные пирующие вытаращились на тело Амоса. Кровь из горла уже не вырывалась толчками, а мерно вытекала, пропитывая ковер.

– Убийца! Взять его! – раздался хор пьяных голосов.

– Серебряные, круг! – крикнул Артур и сорвав со стены один из щитов, расталкивая толпу ринулся к Аксену.

– Назад, шакалы, – повернулся к Бренненцам Ром. – Каждому, кто подойдёт, я переломаю кости. Я сказал назад!

Но было уже поздно. Ошалевшие от вина и мёда, воины замка ринулись на них, готовые разорвать на месте. Но Ром, атаковал первым. Он плечом влетел в толпу, разбрасывая первых нападающих. Затем развернулся и длинным размашистым ударом свалил ещё одного – сломанная челюсть хрустнула, расставаясь с зубами. Сзади о его голову разбился огромный кувшин с пивом и кровь мгновенно заструилась по затылку. Не глядя, он ударил труса локтём и проломил тому череп. Следующего, Ром схватил ладонью за лицо, приподнял и ударом ноги отбросил назад, ломая рёбра. Резко боднул головой вправо – ещё один из Бренненцев повалился на пол, дико стуча ногами по полу держась рукой за расквашенный нос.