Бесов нос. Волки Одина

– Лучше, чем вчера, и еще лучше, чем позавчера, – ответил Ингвар и улыбнулся, но не Хельги, а подошедшему к нему Эйнару. А тот усмехнулся и сказал:

– Надо было и тебя завернуть в медвежью шкуру, как Асмунда Тюленя.

– Я лучше пойду прилягу, – сказал Ингвар и пошел, прижав обе руки к пояснице. Так ему было легче идти.

По дороге к длинному дому Ингвар проходил мимо костров. В первом варили вепря, во втором, самом большом – оленье мясо. Был там еще один котел, поменьше, в котором готовилась рыбья похлебка; варить лосося верингов научили местные карелы, и многим это варево пришлось по вкусу.

Вепря готовил Гейр Брюхотряс. Оленя варил Торкель Кот из команды Хельги, а над похлебкой колдовал Вислав, его, Ингвара, дружинник. Гейр был главным. Среди трех корабельных команд он считался лучшим поваром. Его иногда в шутку называли Андхримниром, в честь повара Одина, который в котле Эльдхримнир варит божественного вепря Сэхримнира для пира в Вальгалле. Гейр Брюхотряс обычно отвечал за общее пиво или общий мед.

Тут надо сказать, что свои совместные трапезы они называли по тому хмельному напитку, который на них употреблялся. Ныне было сварено простое, а не медовое пиво. Его уже приготовили те же три корабельных повара – Гейр, Торкель и Вислав. Теперь это пиво ожидало своего часа в большой бочке, хорошо защищенной от злых духов рунами пива, которые вырезал на бочке сам Ингвар Сокол. Это были очень старые руны, и их никто не мог прочесть, кроме Ингвара и еще одного человека из его команды, которого звали Ингемунд Звездочет. Он был шведом и дальним родственником Ингвара Фрамвитанда, Знающего Наперед.

Когда Ингвар проходил мимо костра, на котором Вислав варил рыбий суп, из поленьев посыпались искры, горящее дерево затрещало. И Гейр Брюхотряс крикнул:

– Слышишь, хевдинг?! У твоего корабельного Локи лупит своих детей! Похоже, он тебя приветствует и желает, чтобы у тебя побыстрее прошла спина!

Тут надо сказать для тех, кто не знает, что когда северные люди слышат треск горящего дерева, они иногда говорят, что это бог Локи бьет своих детей. Так, правда, говорят женщины. Но теперь так сказал Гейр и радостно хлопнул себя по животу, который и без этого хлопка затрясся у него от хохота.

Ингвар остановился, посмотрел на огромный живот Гейра и сказал:

– Спасибо за пожелание.

Ингвар пошел было дальше, но сделав несколько шагов, вернулся и сказал:

– Вислав венд. У вендов другой бог огня.

Тут под котлом, в котором варился вепрь, треснуло, полыхнуло и зашипело. И Ингвар, схватившись руками за поясницу, поморщился и сказал:

– А это вот точно Локи. Он и в спину мне выстрелил.

Все засмеялись. И громче всех Гейр.

Ингвара люди уважали. Он был годи и многое знал о богах. Об этом, пожалуй, и говорить не стоило.

Приготовления к общему пиву велись во дворе и в большой риге. Ригу эту специально построили для того, чтобы проводить в ней совместные трапезы, потому как в длинном доме все веринги не поместились бы. Теперь ригу готовили к пиру финны под руководством Матти Сутулого.

На стены вешали щиты, шлемы, кольчуги и дорогое оружие, дабы всем было видно, что здесь пируют воины.

Особо украшали южную стену. На нее кроме оружия и доспехов – самых дорогих из имевшихся – вешали также гобелены, некоторые из которых были вытканы Хильд, былой наложницей Эйнара. Эти гобелены Эйнар ценил больше фризских и рейнских и всегда их вывешивал на стену за своей спиной.

Возле южной стены поставили стол, который покрыли дорогим сукном. У центральной части этого стола с южной стороны были установлены три высоких и удобных кресла, предназначенные для трех хевдингов – Эйнара, Ингвара и Хельги. На сиденья положили мягкие подушки. Рядом с креслами, на обоих торцах и на противоположной стороне стола поставили скамьи, покрыв их блестящими франкскими полавочниками.

Напротив главного стола торцами к нему установили три поместительных стола для трех застольных команд – Эйнаровой, Ингваровой и Хельговой, если смотреть от южной стены справа налево. Эти столы не были покрыты скатертями и на скамьи, которые их окружали, не положили полавочников.

Так готовились праздновать и пить встречу трех кораблей в Тролльнесе.

…А пили ее так:

В креслах у южной стены сидели хевдинги: Ингвар – в центре, потому что он был годи на праздничном пиве, справа от него – Эйнар и слева – Хельги.

Справа от Эйнара и на восточном торце главного стола на скамьях разместились его люди, которых он всегда брал с собой за стол, когда празднично пили: Логи Финн, Берси Сильный, Отар Служанка, Сигват Обидчивый; пятым должен был сидеть Торир Длинный Кеннинг, но его не было.

Слева от Хельги и на западном торце стола сидели его, Хельги, люди: Кари и Вестейн, которые всегда с ним сидели на пиве, и три дружинника из старшего поколения, которым в этот раз пришла очередь сидеть за столом рядом с хевдингом: Атли Толстый, Старкад Шерстяная Рубашка и Олав Собака.