Бесовская банда

И слава богу, что не нажал на спусковой крючок. Ответственности он не боялся – был в своем праве. Задержание преступников, совершивших покушение на разбойное нападение с использованием холодного оружия. Мог и вполне правомерно им в спину выстрелить. Однако, в конце концов, это, скорее всего, просто мелкая шушера, безотцовщина, которая не столько склонна к жестокости, сколько заявляет о себе таким образом в большом мире. И пока что смерти никак не заслуживает. Эти шакалы еще могут встать на путь исправления. А с пулей в башке им не светит уже ничего. Хотя это, может, и уже сформировавшееся зверье, пустившее кровь и собирающееся пускать ее дальше. Но вот только так, на месте, этого не узнаешь. И стрелять при таком раскладе всех подряд – это слишком сурово.

Тут только дай волю чувствам, и это далеко зайти может. Быстро станешь таким же, как и вражьи смрадные душонки. И, как ни крути, остается одно для следователя – закон. Неглупые люди ведь говорили: «Пусть рухнет мир, но восторжествует закон!» Конечно, с миром они погорячились. Чтобы спасти мир и страну, можно наплевать на любые законы. Но что в основе поступков должно быть право, притом не право сильного, а право государства, – это да.

Ох, голова кругом от всех этих мыслей и непростых решений.

Апухтин сжал ручку своего портфеля покрепче. И бодрым шагом направился в переулок. Эта небольшая заварушка будто проломила в нем какую-то преграду. И на душе стало как-то легче.

А его ждало дело «Бесы»…

Глава 25 1929 год

Так получилось, что Шкурник повздорил с какими-то своими очередными недругами. Видимо, их было достаточное количество, поскольку бока ему намяли знатно. Ничего не переломали – слишком крепкий у него костяк. Но по избе он ходил согнувшись, поддерживаемый под руку своей сожительницей Вассой.

Опарыш с Сизым совсем не вовремя ушли в запой. И в таком состоянии тащить их на дело – это смертельный номер. Но труба звала Бекетова на бой. Ему хотелось отыграться на окружающем мире после отсидки. Поэтому на дело пошли вдвоем с Кугелем, как в былые времена.

На Бекетова с самого начала этой поездки накатило мрачное и тягостное настроение. И причины для него были. Банда уходит из-под контроля. Напротив на лавке в трясущемся вагоне сидит Кугель и время от времени кидает на него внимательные и оценивающие взгляды. Наверняка поганец задумал что-то нехорошее. И все их отлаженное дело из-за него может рухнуть в один миг. Тут бы еще свою шкуру уберечь.

Прибыв на станцию «Тихорецкая», жертву в толпе они нашли сразу. Это был вполне прилично одетый, с большим матерчатым мешком мужик. Взор недоверчивый. И он был явно растерян перед столпотворением и не знал, куда податься.

Бекетов быстро зацепил его парой слов. Мол, что ищет земляк? И вот уже между ними разгорелся разговор. Мужик аж из-под Нижнего Новгорода прибыл на заработки. Поговаривали, что на юге места тучные и можно заколотить деньгу. А в родном колхозе голодно стало.

Тут и предложил Бекетов работу. Но «барашек» оказался с норовом и неожиданно стал бить копытом:

– Это все слова твои и мои. А ты мне документ вынь да положь! И чтоб с печатью. И чтоб там было написано, чего я делать должен, сколько мне за это должны. Без бумаги – ни-ни.

Кугель сделал знак напарнику – мол, черт с ним, с дураком. Слишком тот требовательный и дотошный, а в результате сорвется в последний момент с крючка, и все усилия насмарку. Другого найдем, более сговорчивого.

Бекетов в очередной раз убедился, что ничего Кугель в людях не понимает. Где же ты еще такого другого найдешь? «Барашек» был отменный. И замариновать его ничего не стоило.

Крестьянин, похоже, только недавно выучился грамоте и этим был страшно горд. А еще гордился тем, что теперь может читать документы, постигать сакральные таинства советской бюрократии, казавшейся ему еще совсем недавно злым колдовством, защищать свои права. Ну как на этом не сыграть?!

И Бекетов разлился соловьем – как его новый приятель прав, что не верит никому. И сколько сейчас жуликов развелось. Завлекут, работать на них будешь, а в результате еще и должным останешься. Нет, у нас все по-правильному. У нас совхоз. Считай, это как государство. И он извлек бумаги с печатями, которые всегда таскал с собой.

В почтовом зале, где были чернильницы с перьями, он вписал в договор анкетные данные нового работника. И «барашек» был готов к употреблению. Он теперь вообще вокруг себя ничего не замечал – все его сознание было заполнено гордостью и самодовольством. Эка он всех на место поставил! Учитесь!

А дальше все, как обычно. Выезд в степь. Предложение заночевать там – прямо под открытым небом. Распитие бутылочки. И заливистый богатырский храп жертвы, которую устроили в стоге сена, пожелав доброй ночи.

Костер догорел. Пора было начинать работать. Но Бекетов тянул почему-то. Тяжесть, лежащая на его душе, давила только сильнее. И терзали нехорошие предчувствия.

Потому вынимать «микстуру» не стал. Поднялся на ноги. Сказал:

– Пойду пройдусь, ваше благородь.

– Ну, давай, давай, – как-то многообещающе протянул Кугель.