Беспризорник Кешка и его друзья

Корешок прохаживался взад и вперед, и на лице его сияла довольная улыбка. Он не интересовался тем — теплая ли тужурка, нет ли дыр? Предметом его восхищения являлись два больших накладных кармана. Он нагнулся в правую сторону, погрузил руку до локтя в правый карман, потом обследовал таким же образом левый. После этого стал перекладывать из брюк в тужурку разные гвоздики, железки, веревочки.

— Лу, землячочек, смотри сколько карманов! И у Дошлого и у Ворона столько нету! Здорово я запасся кармашками!

Ваньке пришлось применить всю свою изобретательность, чтобы «новые», не по росту брюки кое-как держались на нем. Он скрепил их проводом, а штанины закатал: одну почти до колен, вторую — ниже.

Ленька, попрощавшись, побежал домой, а беспризорники в обнимку направились на станцию, со смехом вспоминая, как Ванька прямо на улице снял старые штаны и ловко юркнул в «новые».

На станции ребята долго бродили по путям, заглядывали в двери паровозных будок, но знакомого машиниста нигде не нашли.

Жмыха, которым ребята хотели подкрепиться, уже не было. Ванька долго лазил между ящиков и тюков и нашел только один затоптанный кусок, который ребята, выбравшись на улицу, поделили.

Возвращаясь в «Малый Ковчег», Кешка и Ванька долго спорили, как быть с листовками, и наконец решили, что разбросают их сами.

За опасной работой

1

Утром Кешка поделился с друзьями новым планом. Он предложил взять в типографии театральные афишки и вместе с ними раздать партизанские прокламации. Кешкин план одобрили, и беспризорники пошли в типографию.

— Вот хорошо, — радовался Корешок, — смешаем театральные и партизанские в одну кучу и раздадим — кому какая достанется. Или та, или та. Кто фартовый — тому партизанская достанется.

— А если тебя за руку схватят и спросят: «Где взял?» — остановил Кешка Корешка. — Что тогда?

— Скажем, что в типографии дали, и все. Их в типографии много и разные.

— Нет, так мы влипнем. Будем раздавать только театральные. А вот эти, — Кешка показал за пазуху, где лежали прокламации, — будем потихоньку подкидывать в почтовые ящики, в щели заборов. В руки давать не будем. Только разве своим в доску.

— Правильно, Дошлый. Нужно так, чтобы никто не видел, — поддержал Ванька.

Ребята подходили к булочной. У дверей стояла огромная толпа: тут были женщины, подростки, старики. Дети поминутно выбегали из очереди, чтобы согреться, они толкались, боролись, играли и опять втискивались на свои места.

У беспризорников подвело животы. Они подошли к толпе и с завистью смотрели на таких же детей, надеявшихся купить фунт ржаного хлеба.

— Кабы были деньги, мы бы смогли стать в очередь, — громко проговорил Ванька. — Ой, до чего ж вкусно пахнет! Давайте хоть понюхаем досыта.

Переступая с ноги на ногу, беспризорники долго стояли около телеграфного столба, подпертого двумя рельсами и походившего на человека на ходулях с распростертыми руками. Но хлеб для них был недосягаем.

Ванька, подтянув штаны, глотнул слюну и, отвернувшись от булочной, проговорил:

— Идем, Дошлый. Холодно стоять на одном месте.

И беспризорники молча поплелись в сторону Бульварной улицы.

2

В типографии, в печатном цехе, Кешка снял шапку и обратился к худощавому мужчине в пенсне:

— Дядя, дай мне афишки, я буду разбрасывать.

— Не разбрасывать, а давать в руки.

— Конечно, в руки. Это я не так сказал, — виновато поправился Кешка.

— Ладно. Только ты опоздал. Теперь остался самый дальний район города. Пойдешь по Николаевской улице, дойдешь до самого кладбища. Когда в том районе раздашь, завернешь в пятый полк. Оттуда можешь возвращаться по Унтербергеровской. Ясно? — закончил конторщик и пошел к плоскопечатной машине, где лежали афишки.

— Ясно, — Кешка радостно закивал нечесаной головой. — А контрамарку в иллюзион дашь?

— Контрамарку получишь, когда раздашь. Ясно?

— Мне нужно три контрамарки, — опять обратился Кешка к конторщику.

— Ты что, торговать ими будешь? — с напускной строгостью спросил тот.

— Торговать не буду. Нас трое. Ворон и Корешок там стоят. Они тоже будут мне помогать афишки разбр… нет, нет — раздавать, — поперхнулся Кешка.

— Ладно. Валяй. Когда все раздадите, тогда и получите три контрамарки. Ясно? — скороговоркой ответил конторщик, протягивая Кешке розовые рекламные листовки.

Получив афишки, Кешка выбежал за палисадник, где его с нетерпением ждали друзья.

— Дошлый, дай мне, я тоже буду раздавать, — показывая на пачку, проговорил Корешок.

— Сейчас. Дай выйти за калитку, там поделим.

Кешка повел друзей на бульвар. Там он отыскал удобное место между крепостным валом и большим деревом. Корешок присел на обнаженный корень, Ванька — на корточки около Кешки.

— Это тебе, Ворон. Пойдешь по Бульварной до Китайского базара. Там свернешь на Княжескую, а потом на Сенной базар. Выкрикивать не нужно. Раздавай втихаря прохожим.

— Что тут пропечатано? — принимая афишки, спросил Ванька.

— Зачем тебе знать? Раздавай, и все. Ведь без денег будешь давать.

— А если спросят, про что пропечатано?

— Ну, скажи, мол, про американский боевик, — недовольным тоном проговорил Кешка, не отрываясь от своего занятия.