Беспризорные. Бродячее детство в Советской России (1917–1935)

Самым жутким явлением в области детского голода оказывается детское трупоедство и людоедство. Соответственная глава о людоедстве вообще отнесена нами к концу очерка, здесь же мы только расскажем один выдающийся факт этого рода.

Что в орбиту людоедства в качестве пассивных, так сказать, участников голодный быт втягивает детей, это перестало быть исключительным: именно ради детей родители и идут обычно на этот ужас. Детей-то и кормят человечиной, как последним источником пищи, обезумевшие отцы и матери. То семья с голода поедает труп умершего младшего своего члена, то отец, не видя другого выхода, зарезывает ребенка у соседа и приносит, по его жуткому выражению, «говядины» детям, то родители под покровом ночи похищают часть трупа с кладбища и кормят им своих детей.

Но исключительность описываемому эпизоду придает то обязательство, что тут подростки выступили в качестве активных, самостоятельных людоедов, и притом объединившись для этой цели в шайку.

Состав этой последней – двое мальчиков 13 лет и одна девочка 14 лет. Один из мальчиков и девочка – брат и сестра, и, что типично для громадного большинства всякой детской дефективности, они – круглые сироты. Есть сведения, не установленные точно, что и покойные родители их были тоже людоеды; если так, то психическая зараза и здесь идет от взрослых.

По мнению наблюдавшего за детьми врача, они пошли на этот ужас, толкаемые любопытством: фактор, вообще очень сильный в происхождении этого явления. А затем «втянулись» в людоедство, как втягиваются люди в пьянство и разврат.

Многие наблюдатели вообще утверждают, что ребенка, раз попробовавшего человечины, уже неудержимо тянет в эту пропасть, что людоедство – это безумная и властная страсть, что людоеда можно сразу узнать по непередаваемому выражению его глаз. Едва ли человеческое мясо обладает какими-нибудь особыми свойствами, производящими переворот в психике; гораздо естественнее объяснить это тем, что страдания от голода, толкающие на людоедство, помрачают рассудок еще до момента людоедства. Во всяком случае, и для нашего времени беспримерны эти трое детей, заманивающие свои жертвы к себе в избу, ночью, во сне, душащие их веревкой и затем поедающие их.

Такими жертвами оказались двое маленьких детей и одна девушка 17 лет.

Юных людоедов пришлось поскорее увезти из древни во избежание самосуда сельчан; соседи особенно были возмущены, когда узнали, что у детей даже и крайности не было: в избе нашли 4 пуда лебедовой муки и лебедовой мякины.

Детское людоедство – последнее звено в запутанном клубке сложных явлений, куда входят и детский голод, и беспризорность, и преступность детская, и детский психоз[153].