Беспризорные. Бродячее детство в Советской России (1917–1935)

Однажды ночью, когда мы вернулись домой, никто не спал, все были возбуждены.

– Зарезать его! Хватит, натерпелись!.. Убить его! Сначала морят голодом, потом еще и калечат!

Выяснилось, что один из ребят нашел ключ, открыл комнату Медведя и украл буханку хлеба и банку варенья. Кто-то на него донес, и Медведь избил вора до полусмерти.

– Кто этот предатель? – спросил Мишка.

– Пока не знаем, Сенька и Васька шпионят.

Эти были тут старожилами и самыми отчаянными из нас, их уважали и всегда слушались. Вскоре Сенька и Васька вернулись, волоча за собой мальчика лет двенадцати, тот извивался и кричал.

– Вот он, крыса, – крикнул Сенька. – Федька его со школы знает. Донес на своих родителей. Их арестовали, а его в пример классу поставили. Бдительный! Донес на врагов народа! Да заткнись ты, – и Васька схватил его за горло.

– Что будем с ним делать? – спросил Сенька.

– Убить его! Убить доносчика! – закричали все.

– Навались, ребята!

И Васька с силой ударил мальчишку по спине, толкнув на середину комнаты. Ребята подхватили его, подняли, перевернули на спину, а потом изо всех сил бросили на пол. С глухим стоном мальчик упал на спину, тело его задергалось. Кто-то пнул его, тело осталось недвижимым. Он был мертв.

– С этим покончено, – сообщил Сенька. – Теперь очередь Медведя.

В последующие дни старшие ребята обсуждали, как избавиться от нашего мучителя. Все знали, что он частенько ночует у любовницы, а на рассвете тайком возвращается в приют. Было решено устроить ему засаду, а Сенька и Васька вызвались добровольцами. В ту ночь, когда они ушли на дело, никто в нашей комнате не спал. Напряженные и молчаливые, мы ждали их возвращения. Они вернулись на рассвете, по выражению их лиц мы поняли, что дело сделано. Сенька растянулся на кровати.

– Все, ребята. Медведь занимается своими делами на том свете[156].

Донос, предательство были немыслимы в кодексе чести этих мальчишек: неужели у кого-то хватит смелости отдать в руки милиции, ВЧК или ГПУ голодного, раздетого и босого товарища? Как и Мурка из известной песни, предатель-беспризорник не избежит сурового наказания.

Кирпичики

Где-то в городе, на окраине,
Я в убогой семье родилась.
Горе мыкая, лет пятнадцати,
На кирпичный завод нанялась.

Трудно было мне время первое,

Но потом, проработавши год,
За веселый гул, за кирпичики
Полюбила я этот завод.

На заводе том Сеньку я встретила,

И бывало, заслышу гудок,
Руки вымою и бегу к нему
В мастерскую, накинув платок.

Каждую ноченьку с ним встречалися,

Где кирпич образует проход…
Вот за Сеньку-то, за кирпичики
Полюбила я этот завод.

Тут война пошла буржуазная,

Огрубел, обозлился народ.
И по винтику, по кирпичику
Растащили кирпичный завод.[157]