Бессердечие магов

Но в Тенях не было никого, кто мог бы принудить к чему-то Шару.

– С тобой все в порядке? – спросила Сидни. – Выглядят болезненно.

Не то чтобы ей было жаль – ей надо было показать Шаре, что она заметила.

– Мы все идем на жертвы, – сказала Шара.

Однако она убрала руки, спрятав их.

У куска тени, который Сидни от себя отрезала, оказались темно-зеленые края. Шара ничего не сказала. Возможно, она их не заметила.

Магическая дурнота была настолько сильной, что на выходе из Центрального парка Сидни взяла такси. Она сомневалась в том, что без происшествий сможет пешком добраться до дома. Когда они подъехали к нужному зданию, она заплатила таксисту вдвое больше положенного, после чего удалила у него воспоминания об их встрече.

Она добралась до квартиры, заперла за собой дверь – и рухнула на пол, потерявшись в грезах о лесе, завернувшись в плотное зеленое покрывало его магии.

* * *

Если бы в тот вечер взгляды Невидимого Мира были устремлены на Ангела Вод, а не на двух собственных магов, они увидели бы чудо.

Весенняя зелень стремительно заполняла воздух, совершенно не соответствуя текущему времени года. Лозы оплели статую. Дождик прошелся по воде, а вокруг распространился аромат весенних цветов: сирени, пионов, гиацинтов…

А потом…

Вой урагана, ветер, взбивший воду фонтана, птицы, сорванные с веток и затянутые в полете в столб смерча. Словно там было нечто голодное, что тянулось, тянулось…

А потом…

Треск. Весна прекратила свое шествие, а потом раскололась, словно камень. Ветер стих – и вокруг снова воцарилась ранняя зима.

Снег мягко летел в темноте.

Глава 9

Сидни разлепила глаза и приподняла голову с пола. Ее квартира. Ее коридор. Звон под кожей. Сила – молодая и зеленая – у нее в крови.

Она решила, что освещение отличается от того, каким оно было при ее возвращении домой. Магия – ее последствия – могли изменить ее зрение… Нет. Не то. Просто сейчас день. Прошло время. Она с трудом села: голова кружилась, кости протестующе ныли. Болело все: внутренняя сторона кожи, корни волос, кровь. Какая бы магия ей ни досталась, заплатить за ее приобретение пришлось дорого.

Ударивший в нос запах заставил ее поморщиться. Прошло много времени. Она вся в собственных испражнениях. Сидни вытащила из сумочки телефон. Три дня. Сорок семь все более встревоженных сообщений от Лорана. Она ответила на последнее. «В порядке. Объясню потом». Нажимая «отправить», она прошептала две строчки кода, который должен подтвердить, что сообщение отправила именно она – и сделала это по доброй воле.

Она не стала отвечать на моментальные и отчаянные ответные сигналы телефона. Проигнорировала также оповещения о письмах Иэна и Береники.

Три дня. Нельзя сказать, что она действительно в порядке.

Она по-прежнему ощущала зеленый вкус поглощенной магии на корне языка, но теперь на фоне желчи и несвежего дыхания. Вкус был похож на древесный сок и молодую траву.

Вкус был похож на свободу.

Новая магия бежала по ней потоком. Она чувствовала ее так, как никогда прежде не ощущала собственную магию. Все стало четче, ярче, напряженней.

Она стащила с себя испорченное платье и стерла им накопившееся на теле. После этого направила разнообразные заклинания на грязный пол – и спокойно расслабила напряженные плечи, складывая пальцы в нужные фигуры. Та, другая магия по-прежнему осталась под ее собственной – да, но она была под контролем.

Под ее контролем.

Такая сила – и она ею управляет! Она закрыла глаза и застыла на месте, позволив одной искре пробежать под самой кожей, заполнить сосуды и мышцы. Она потянулась, встав на носки и перекатившись на пятки, устраиваясь в собственном теле. Магия тоже потянулась, перемещаясь по ее телу, словно морской прилив.

Великолепно.

Впервые с того момента, когда она составила первые пункты своего плана – тринадцать лет назад, в холодной темноте своей комнаты в Доме Теней, – Сидни поверила, что осуществит его и выживет. По дороге в ванную она прихватила из холодильника бутылку шампанского. Она пила, стоя под струями воды, которые отмывали ее дочиста.

Глава 10

Майлз Мерлин вошел в помещение, строгое и стерильное, словно лаборатория, и запер за собой дверь. Хотя в вопросах оформления интерьеров он и не был таким сторонником традиций, как Миранда, одно правило он все-таки соблюдал. Правило Невидимого Мира: твердое убеждение в том, что магу требуется изолированное и недоступное посторонним место, где бы он творил свою магию.

Эта комната – белая краска, хром и холодное флуоресцентное освещение – была его версией башни волшебника.

Первое, что он сделал, запершись в кабинете, это проверил свои запасы магии. Он приложил руку к пластине, распознававшей его отпечатки пальцев, и замок открылся с механическим шипеньем. Здесь не было магии, не было охранных чар, которые бы препятствовали доступу. При использовании магии он рисковал бы однажды просто не открыть этот шкафчик.