Бессердечие магов

– Но вы ведь будете биться не с Мирандой. Не напрямую. Вы будете сражаться с Иэном. И он – именно тот маг, который, возможно, мог бы вас убить. То есть – я знаю, что вы сильны. Великолепны. Но и он тоже: он был в школе на пару классов старше нас. Я знаю, что у него за магия, – сказал Лоран.

– Месяц назад у него могло бы получиться. Но сейчас – нет. – Глубокая зелень странной новой магии шелестела и жужжала у нее под кожей. – Поверьте мне. Я знаю, что у меня за магия.

– Да, но, Сидни… вы ведь с ним… не хочу лезть в ваши дела, но разве вы с ним не пара?

– Я еще до начала Поворота знала, что мне велят сделать, – сказала она, уклоняясь от ответа.

– И что эти… Тени… что они сделают, если я откажусь бросить ему вызов?

Лоран стал расхаживать перед своими панорамными окнами.

– Будут последствия. Для меня. Скорее всего… болезненные.

О том, что скрывалось под этим последним словом, задумываться не хотелось.

– Ладно. Вы сказали, что они берут плату магией. А что, если бы я предложил им часть моей? Я хороший маг. Сильный. Я могу сражаться.

Боль в его голосе переплавилась в ярость.

– Любой заключенный вами контракт будет касаться только вас. Этот план – то, чего Шара добивается, – она позаботится о том, чтобы я это сделала.

Лоран остановился. Повернулся.

– Хуже этого долбаного дня у меня еще не было. И что мне делать?

– Бросайте вызов Дому Просперо и верьте, что я могу о себе позаботиться.

– Вы уверены? А если я пошлю все подальше? Выйду из Поворота, вообще выйду из Невидимого Мира. Как мне вообще пользоваться магией, когда я узнал, откуда она берется? Не могу. Не буду.

Он вытер руки о джинсы, словно стараясь избавиться от прилипшей к ним грязи.

– Могу вас научить. Вы раньше имели доступ к собственной силе, и эта сила по-прежнему с вами. Что до остального… единственное, чем вы сейчас можете мне помочь, – это остаться в Повороте.

– Вы твердо уверены, что хотите именно этого, Сидни? Потому что если нет, я сделаю все возможное – все! – чтобы избавить вас от этого Дома и от всего этого.

– Спасибо вам. Я искренне благодарна. Но на кону стоят вещи поважнее моих желаний, – сказала она.

– Ладно. Если вы уверены.

– Уверена.

Он потер руками лицо, волосы…

– Господи! Надо ведь рассказать Грею. Он должен знать.

– Лоран. – В ее голосе звучало сочувствие. – Грей вырос в Невидимом Мире. Он был наследником Дома. Он знает. Он уже много лет знает.

– Ох! – вырвалось у Лорана. А потом он уже другим тоном повторил: – Ох…

Сидни сидела с ним на диване, пока его мир перестраивался. Спустя какое-то время он тряхнул головой.

– Что-то еще?

– Да, – ответила Сидни. – Разреши мне самой бросить Миранде вызов. Лично.

– Конечно, если тебе так хочется. – Он немного помолчал. – А у тебя был выбор относительно того, чтобы представлять именно меня, или тебя и заключить контракт заставили?

– Тени хотели, чтобы я участвовала в Повороте, – объяснила Сидни, – а работать на тебя решила я сама. И я об этом не жалею.

Она встала, собираясь уйти.

– А нельзя ли сохранить эти чары невидимости на какое-то время после твоего ухода? – спросил он. – Думаю, мне стоит немного побыть совсем одному.

– Конечно. – Она на мгновение положила руку ему на плечо. – Береги себя, Лоран.

Глава 12

Работа в отделе особых проектов оказалась совсем не такой, как ожидала Харпер. Хотя весь Невидимый Мир был охвачен громадной и всепоглощающей магической битвой, в конторе она ни одного настоящего мага не видела. По крайней мере она была почти уверена, что не видела. Если не считать недавно поступивших по электронной почте охранных чар (которые были фантастически крутые и даже не вызвали у нее головной боли, в отличие от большинства заклинаний), она вообще ни с чем даже отдаленно магическим не сталкивалась. Работа в «Особых проектах» была точно такой же, как в ее предыдущей фирме: долгие часы и масса писанины. А потом ей поручили заполнить какие-то листы учета. Дико интересно.

– Харпер, у вас есть минутка?

В дверях остановилась Мэдисон.

– Конечно.

Увидев, что Мэдисон закрывает за собой дверь, она приподняла бровь. Значит, что-то серьезное и секретное.

– Как вы отнесетесь к тому, чтобы поработать в архиве?

Архив! То место, где хранятся документы, относящиеся к Невидимому Миру, – слишком наполненные магией, чтобы оставлять их в компьютерах. То место, куда Харпер искала предлог попасть с того момента, как начала здесь работать.

– На мой взгляд, это будет интереснее, чем исправлять черновые варианты бланков.

– Не исключено. Но есть большая вероятность, что это тоже станет источником раздражения, только другого сорта. Готовы?

– Конечно.

– Хорошо. И мне надо, чтобы вы об этом не рассказывали, даже в наших офисах. Это касается дела, где частью урегулирования было обязательство о неразглашении.