Бессердечие магов

– Сидни, Дом, который мы обе так старательно не упоминаем, – это крупный и влиятельный Дом, и нет никаких признаков того, что его нынешний Глава собирается оставить свои обязанности. Я знаю, что у тебя есть планы – громадные страшные планы, и моя готовность тебя поддерживать не изменилась, но ты точно понимаешь, что делаешь?

– Да, по-моему. Мне надо еще кое с кем поговорить – и многое будет зависеть от того, как этот разговор пройдет. И – нет, в том разговоре не будет идти речь о прямом убийстве нынешнего Главы.

– Немного успокаивает.

Однако, судя по виду Мэдисон, заверения Сидни ее ничуть не успокоили.

– Я просто пытаюсь составить планы на любой случай. – Сидни нравились планы. Ей нравилось иметь их в большом количестве и такие, чтобы при необходимости, извлекая одну часть, можно было заменить ее другой. – То, что ты рассказала мне о наследовании, согласуется с тем, что я сама думала, – но существуют ли особые оговорки на время Поворота?

Мэдисон взяла кусочек маринованной спаржи, которую Уилл подал вместе с новыми напитками.

– Нет: действующие правила наследования были приняты после прошлого Поворота. Как ни странно, к этому привела гибель Кристофера Просперо. Он не оставил завещания, а Грей был еще слишком мал, чтобы официально ввести его в наследство. Было ясно, что Дом позднее возглавит он, так что никаких проблем не возникло, но эта ситуация показала, что правила следует оформить официально. Хотя, что интересно, лишив Грея права наследства, Миранда нового завещания не составила.

– Это интересно, – согласилась Сидни.

– У меня возникло ужасное чувство, что когда ты говоришь «интересно», то имеешь в виду «скорее всего, вызовет три, а то и четыре крупномасштабных взрыва».

– Два. Я более-менее уверена, что двух хватит. И я постараюсь тебя под них не подставить, – сказала Сидни. – Но, серьезно, если ты продолжишь мне помогать, это предприятие может оказаться не лишенным риска. Не хочешь выйти из игры?

– Нисколечко, – ответила Мэдисон.

– Ладно. Я предусмотрела для тебя кое-какие базовые меры предосторожности. Когда ты сегодня уйдешь из бара, то у тебя в сумочке окажется конверт с красной каймой – и… нет, я не могу просто отдать его тебе прямо сейчас. Мне надо, чтобы он распознавал именно тебя, так что чем меньше я буду с ним контактировать, тем лучше.

– Звучит серьезно, – заметила Мэдисон.

– Это и есть серьезно. Конверт будет пахнуть розами. Вскрой его, когда окажешься у себя в квартире, после того как закроешь дверь.

– Самозапускающиеся охранные чары? – уточнила Мэдисон.

– И хорошие. Раз в неделю по вторникам тебе в почтовый ящик будет попадать новый конверт – пока все не завершится. С красной каймой и запахом роз. Если что-то из этих трех условий нарушено, не вскрывай его. И после того, как ты его не вскроешь и немедленно выбежишь из здания, звони мне.

– Ясно, – сказала Мэдисон, судорожно сглотнув.

– Слушай, если это слишком…

Мэдисон не дала ей закончить.

– Не слишком. Правда. Я просто мысленно переключаюсь с режима «Эй, чувствую себя настоящим шпионом, как круто!» на «Эти ублюдки могут взорвать мою кошку». Тут надо привыкнуть.

– Клянусь тебе, Мэдисон, я не позволю никому – будь то ублюдок или кто-то еще – взорвать Вермишельку. Кстати, знаешь что: сделаю-ка я Вермишельке охранный ошейник. Отправлю его тебе завтра в контору посыльным.

– Спасибо. Большое спасибо. – Мэдисон кивнула. – Так. Что-то еще?

– Не за что. Обожаю эту меховушку. И вообще, в конторе у тебя, наверное, безопаснее, чем в квартире: дела с «Веллингтон и Кетчем» ведет не только Дом Просперо, да и вообще взрывать юридическую фирму – значит привлечь к Невидимому Миру слишком много внимания простаков. Недопустимо. Тем не менее каждую среду ты будешь получать электронное письмо, отправленное в 13.13. В самом письме будут стихи: строчки из «Суини Астрай» Шеймаса Хини. Вложение будет в виде файла Эм-Пэ-три. Скачиваешь файл и проигрываешь песню с начала до конца. Звук можно не включать, но пусть проиграет целиком.

– Я только что взяла на работу сотрудницу специально для того, чтобы она помогала мне с дополнительной работой во время Поворота: многие Дома пытаются привести свои дела в порядок. Она кажется надежной, и я собиралась передать ей часть вспомогательной работы и по твоим проектам. Мне стоит за нее беспокоиться? – спросила Мэдисон.

– Я изменю письмо так, чтобы чары распространились и на нее тоже. Просто пересылай его ей, когда проиграешь сама.

– Спасибо. Еще что-то?

Мэдисон сделала бармену знак обновить их напитки.

– Ты можешь узнать, из-за чего Грея лишили наследства?

– Наверное. Только сразу не получится: такие вещи хранятся исключительно в бумажном архиве.

– Посмотри, пожалуйста. Мне кажется, это может оказаться важным. И если я могу что-то сделать, чтобы этот поиск прошел быстрее, дай мне знать.

– Не сомневайся: дам.

Сидни расплатилась и встала.

– Будь начеку.

– И ты тоже.

* * *

Сидни вошла в квартиру Лорана и накрыла ее многослойными охранными чарами.

– А мне казалось, я дверь запирал.