Бессердечные изгои. Падший враг

– Не удивляйтесь так сильно, Простушка. Моя бывшая школа-интернат – неофициальная кормушка для Гарварда и Йельского университета. Я знаю их все. Английская, русская, греческая литература. Даже тех немногих американцев, которые умудрились пробиться в мировую литературу, – объяснил он, потянувшись ко мне, чтобы взять меня за подбородок и закрыть мой рот таким мягким движением, что я не могла до конца поверить, что он прикоснулся ко мне.

Я почти забыла, какой он ужасный. Снисходительный, покровительственный и, хуже всего, гордый всем этим. Потом я вспомнила последние слова, которые он произнес мне, когда мы были в морге. Он назвал меня золотоискательницей, которая наверняка рада избавиться от своего богатого мужа.

Я решила использовать его цинизм против него же.

– Ладно. – Я отодвинула его руку. – Увольте меня. Посмотрим, чем это обернется для вас.

Он быстро окинул меня взглядом, пытаясь прочитать послание между строк.

– Хорошо, позвольте мне объяснить, если ваши огромные хваленые мозги не догадались, – я старалась говорить с максимальным акцентом, указав на себя пальцем. – Эта деревенская простушка побежит к ближайшему таблоиду и продаст свою историю. Вы, что ли, не знаете актрис? Мы всегда ищем славу, мистер Корбин. И что однажды сказал Энди Уорхол? Не бывает плохой рекламы. – Я подмигнула ему и продолжила: – К тому же моя история подойдет под современные культурные стандарты, как перчатка на руке. Богатый белый мужчина-миллиардер преследует беспомощную вдову, которая просто пытается выжить в жестоком Большом яблоке. – Я сложила руки вместе, подняв взгляд «к небу». – Подумайте об этом. Наша история такая пикантная. Сплетни не утихнут и спустя несколько месяцев! Мой любимый муж пойман с поличным с вашей невестой, когда они летели на романтичные выходные в Париж. Ох, уверена, никто из нас не сможет выйти из квартиры и не наткнуться на фотографов!

Никогда в жизни я бы не пошла на такое. Но он не знал этого. Он думал обо мне самое худшее.

Он поверил мне. А еще он был очень скрытным человеком. Я знала, потому что, когда появились новости про Пола и Грейс, кто-то, скорее всего из людей Арсена, как я всегда предполагала, продал издательствам одну и ту же историю. Она была о том, что рабочая поездка обернулась трагедией. Ужасная катастрофа, унесшая жизни двоих коллег, бесконечно преданных своим близким, которые уезжали для срочного подписания соглашения о слиянии компаний. Только одна статья появилась на популярном онлайн-сайте сплетен TMI, где говорилось, что Пол и Грейс были кем-то большим, чем просто коллегами, но ее убрали через несколько минут.

Руки Корбина длинные, сильные и могли дотянуться к большинству вещей в этом городе. Но он не мог владеть каждым издательством, каждой газетой, каждым телевизионным каналом. Кто-то точно захочет купить то, что я могла продать, и мы оба знали это.

Он наклонился ближе. Его хмурый взгляд делал его похожим на языческого бога. Этот мужчина привык пугать людей. Что ж, со мной такой трюк не пройдет.

– Ваше предположение о том, что кто-то, а в особенности вы, может задеть меня, не говоря уже о вероятности унизить, я нахожу очень милым. – Его взгляд скользил по моему лицу, словно клинок, его губы изогнулись в насмешливой ухмылке. – Вам везет, что я фанат тех, кто во всем ищет выгоду. Ну и какой запасной план, чтобы я не вышвырнул вас? И заканчивайте выдавливать сильный акцент. Вы никого не обманываете, Простушка.

Я чувствовала внутри себя ядовитых змей. Я ненавидела Арсена за то, что мне приходилось бороться за честно заслуженную работу. Я прошла прослушивание по всем правилам. У него нет прав так поступать.

Вдруг я вспомнила о том, что любит этот мужчина – деньги.

– Конечно. Другая часть слухов касается юридических вопросов. Я могу уничтожить все, что осталось от этого места, и сделать его еще невыгоднее для вас. Только представьте заголовки, мистер Корбин, – я изобразила пальцами рамку в воздухе, – «Актриса Уиннифред Эшкрофт подает в суд за неправомерное увольнение».

– Нет ничего неправильного в желании избавиться от женщины, чей муж спал с моей невестой.

– Нью-Йорк очень большой, и, насколько мне известно, вы не навещали «Калипсо Холл» десятилетиями до сегодняшнего дня. – Я закручивала на пальце локон, вырвавшийся из моего высокого хвоста. – Вы ни разу не обратили на это место внимания за все десятилетия, что оно принадлежало вашей семье. Не потратили ни копейки на восстановление. Только когда я вас увидела, то вспомнила, что в Италии Грейс говорила…

– Не произноси ее имени! – прикрикнул он, сорвавшись и оскалившись.

Шея Арсена покраснела. Это удивило меня, и я поняла, что никогда не воспринимала его как обычного человека. Он настолько грозный, что единственная вещь, которая делала его отдаленно смертным, была явная забота о его невесте.