Бессердечные изгои. Падший враг

– Давай, Простушка. Просто попробуй. Разрыв шаблонов должен быть сейчас нашим приоритетом.

Официант задержался, с нескрываемым любопытством глядя на меня. Я решила подчиниться, по большей части потому, что я никогда не курила, а еще потому, что Арсен, несмотря на все его многочисленные недостатки, становился приятным противником.

Я взяла одну, позволяя официанту зажечь ее для меня.

– Не вдыхай, – направлял меня Арсен, его глаза внимательно следили за мной. – Ты поглощаешь никотин через слизистую оболочку рта.

– Боже мой, пахнет, как сгоревшие носки. – Я сделала, как мне сказали, но все равно немного покашляла.

– Масло и деготь, – рассмеялся он. – Ничего из этого не должно потребляться человеческим телом.

– Ты плохо на меня влияешь. – Я окинула его взглядом, держа сигару подальше от лица. Мне достаточно. Я пришла, увидела, чуть не выкашляла легкое. Мне хватило.

– Если бы только кто-нибудь еще давно развратил тебя, причем достаточно основательно, тогда ты сразу бы поняла, какой Пол Эшкрофт слизняк. Я мог бы избавить тебя от многих душевных страданий. Если бы встретил тебя первым. – Арсен наклонился вперед, поймав мой взгляд.

– Ты был с Грейс.

– Время от времени. – Он пожал одним плечом. Я была в замешательстве, почему мы обсуждали гипотетический сценарий, в котором могли встречаться. – Предупреждение о волках с Уолл-стрит спасло бы тебя от этого засранца.

– Никто не мог знать, – проговорила я, погасив сигару в пепельнице.

– О, я мог. – Он отклонился назад. – Еще в Италии, когда я публично издевался над тобой, а он закрыл на это глаза.

– И кем же это делает тебя? – я сердито оскалилась. – Если не еще большим придурком, чем Пол.

– Верно, но моя невеста всегда обо мне это знала. Ей никогда не нужен был принц. Только интересный враг, с которым можно скоротать время, – ответил он, невозмутимо кивнув.

Каждый раз, думая об этой парочке, мне хотелось плакать. Казалось, между ними было столько боли и печали. Затем я напоминала себе, что мне не следовало осуждать. В конце концов, Арсен и Грейс знали друг друга такими, какие они есть. Я же так и не узнала человека, с которым делила дом, жизнь, кровать.

Закончив ужинать, мы вываливаемся на ночную улицу. Я начала идти в сторону своей квартиры, он последовал за мной. Наше время подходило к концу, и я чувствовала одновременно облегчение и разочарование. Не знаю, что чувствую к этому мужчине. В один момент я находила его присутствие утешительным и воодушевляющим. В другой мне хотелось ударить его ножом в шею.

– Ты правда продашь театр своей семьи? – спросила я, пока мы шли вдоль улицы.

– Да.

– Хорошо. Возможно, следующий владелец позаботиться об этом месте. Отремонтирует все, что требует ремонта, – проговорила я, обняв себя за плечи из-за ночного холода.

– Не рассчитывай на это, – цокнул он. – Не обижайся, но театр – настоящая денежная яма. Теперь, как насчет того, чтобы вернуться к волнующей нас теме. Нашей сделке. Точнее, к кабинету Пола. – Он резко остановился посреди тротуара, из-за чего я тоже остановилась. Мы стояли друг напротив друга. Его лицо серьезное, впервые за долгое время. Я поймала себя на мысли, что мне хотелось разгладить складки между его бровями.

– Я хочу, чтобы ты меня впустила.

– Поэтому ты пригласил меня в квартиру Грейс?

Хотя мы даже не друзья, мне все равно было грустно, что каждое его действие, связанное со мной, – всегда результат его помешательства на Грейс.

– Да, – честно ответил он. – И я не против того, чтобы ты пришла ко мне домой и все там проверила. Хотя мне следует предупредить, что в здании везде камеры, и шансы, что Пол там когда-то был, сродни самопроизвольному рождению угря.

– Я не могу пустить тебя в его кабинет. Это подорвало бы доверие Пола ко мне, – медленно произнесла я. – Несмотря на то что он был сертифицированным грязным мерзавцем, я считаю себя выше этого.

– Но разве тебе не хочется узнать? – Его глаза озорно заблестели.

– Что узнать?

– Какие еще у меня карты в рукаве. У меня еще осталась кое-какая информация о нем, – уговаривал он. – Очень много вещей, которые тебе предстоит увидеть, узнать, возненавидеть.

– Я хочу сначала увидеть файл, – сказала я. – От частного детектива.

– Да, пожалуйста, – он усмехнулся.

– И есть основное правило, которое я хочу озвучить здесь и сейчас, прежде чем мы продолжим этот путь разрушения частной жизни наших близких и нашей преданности им.

– Выкладывай, Простушка.

– Больше никогда не целуй меня. – Я прикусила нижнюю губу.

На секунду повисло молчание, после чего он закинул голову назад и беспечно засмеялся.

– Даю тебе слово. Я буду держать свои губы и другие органы при себе.

– Для тебя это было не так просто на вечеринке. – Я снова начала идти, пытаясь говорить так, чтобы в моем голосе не было обиды. Он подстроился под мой темп, выпуская гортанный сексуальный смех.

– Да уж, как тебе известно, я очень много выпил, и мне было одиноко. Не очень хорошая комбинация, уверен, ты согласишься.

– Избавь меня от оправданий. Просто никогда больше не трогай меня.