Бессмертные 3

– Я всё равно поймаю тебя на лжи, как бы искусно ты ни притворялся…

Тимас даже бровью не повёл.

– Ты аскоррийский лазутчик? – уже громко спросила она.

– Нет… – отрешённо ответил он. Это звучало правдиво, но где-то там, в глубине души, Ивея успела заметить какую-то тайну, недомолвку, что-то, что мужчина тщательно скрывал.

– Тогда, кто ты?

– Охотник и проводник.

И это была правда.

Ивея почувствовала невольную досаду. Она впервые натолкнулась на человека, который настолько искусно владел своими чувствами, что даже необычные способности бессмертной не могли помочь ей узнать всю правду. Она чувствовала, что Тимас Род не тот, за кого себя выдаёт, что он что-то скрывает, но все его ответы были на сто процентов правдивы – придраться не к чему. Этот человек задел самолюбие женщины, и не на шутку заинтересовал её.

– Что скажете, леди Ивея? – не выдержал лорд Луайар.

– Как ни удивительно, но этот человек говорит правду, милорд…

Лорд нахмурился. По-видимому, он был уверен в вине Тимаса, и ответ виолки его разочаровал.

– Вы уверены?

– Да… – слегка слукавила женщина, потому что полной уверенности у неё не было.

– Но этот человек был арестован при подозрительных обстоятельствах…

– Если сомневаетесь в моих способностях, зачем спрашиваете моё мнение? – холодно ответила Ивея.

– Я нисколько не сомневаюсь в вас, миледи, но этот человек может быть искусным притворщиком…

– Он и есть искусный притворщик, но на поставленные вопросы ответил правдиво… Если вы всё же сомневаетесь в нём, отдайте его под мою опеку. Рано или поздно его истинная сущность проявит себя, ибо ни один, даже самый искусный актёр, не сможет притворяться вечно.

– Да будет так, – кивнул лорд. – Он станет вашим рабом по закону о бродяжничестве… – юный лорд довольно усмехнулся хитроумности своего решения. – Уведите его и приведите в порядок, я не могу дарить своим гостям плохо упакованные подарки.

Лорд встал, показывая, что аудиенция закончена, пригласил Ивею сопровождать его, и покинул зал.

Они вновь пришли в его кабинет, где лорд предложил гостье кубок вина, и сказал:

– Я узнал о множестве ваших достоинств, и сегодня воочию убедился в одном из них… У меня к вам несколько необычное предложение, миледи.

Ивея вопросительно посмотрела на Луайара.

– В моих землях всегда было неспокойно – близость границы и беспокойные соседи, густые леса, где легко прятаться всяким негодяям… Но если раньше разбойники нападали на отдалённые малозащищённые деревни и воровали только простолюдинок, то теперь участились случаи похищения благородных девиц и молодых женщин, часто, даже в самом городе. Я думаю, что за этими нападениями стоит один человек. Желательно его изловить и наказать. И я думаю, что никто не сможет справиться с этой задачей лучше вас, миледи… Поэтому, прошу стать моим ангелом мести, и принять должность Стража Границ. Я гарантирую вам полную свободу действий, достойный почёт и щедрое вознаграждение по окончании вашей миссии. Если вы пожелаете остаться на службе сверх оговоренного срока, я с радостью приму ваши услуги…

Ивея удивилась. Она никак не ожидала, что ей предложат службу. Вначале она хотела категорически отказаться, но потом задумалась. Предложение звучало заманчиво. Интересная работа, почётная должность, возможность новых приключений… Она уже не леди-правительница, потому нет ничего постыдного в том, если станет кому-то служить. Сегодня послужит она, а завтра, возможно, кто-то будет служить ей… Впереди долгая разнообразная жизнь, и сегодня начинается новый её этап.

– Я согласна, милорд, – ответила она. – Но у меня будет несколько условий.

– Говорите.

– Мне нужны ещё люди, которых учить я буду сама.

– Как Страж Границ вы получите в распоряжение отряд из ста человек.

– Пусть мне немедленно докладывают обо всех нападениях и похищениях.

– Я прикажу.

– Мне нужна самая подробная карта местности, какая у вас найдётся.

– Я прикажу сделать для вас копию.

– Мне нужен свой дом, достаточно большой, чтобы я могла разместиться там со своими девушками, а также некоторая сумма на содержание этого дома.

– Я распоряжусь, чтобы вам подыскали такой дом и предоставили всё необходимое.

На этом «высокие договаривающиеся стороны» ударили по рукам и расстались, довольные заключенной сделкой.

Глава 7

В этот же день, вечером, в дом купца Кратаса, где всё ещё гостила Ивея, стражи привели «подарок» от лорда Луайара – новообращённого раба Тимаса Рода. Сейчас мужчина выглядел намного лучше, чем несколько часов назад: его вымыли, подлечили побои и раны, оставленные палачом при допросе, одели в чистую аккуратную одежду – полотняную сорочку и шерстяные шаровары, а на ногах красовались кожаные сандалии. Шею мужчины сдавливал тесный бронзовый ошейник без каких-либо обозначений, а руки были связаны крепкой верёвкой.

– Вот ваш раб, госпожа, – произнёс один из стражников, передавая ей конец верёвки. – Милорд просил передать, что вы можете поступать с ним по своему усмотрению, но все его дурные поступки будут записаны на ваш счёт.

Ивея усмехнулась хитрости и предусмотрительности юного правителя, мудрого не по годам.