Бессмертный эшелон

Логунов, который подошел узнать о здоровье пасынка, тряхнул фляжкой с фронтовым спиртом, что выдавали перед боем по сто граммов на единицу личного состава, и шутливо сказал:

– Так на передовой у нас свое лекарство. И внутри заразу убивает, и снаружи. Не переживай, красавица, здоровья у нашего Николая на десятерых хватит.

– Гуля! – раздался за спиной у девушки оклик.

Омаев, который в люке танка готовился поставить бронированную машину в строй с остальными Т-34, узнал в худенькой девичьей фигурке Гулю. Он стремглав бросился по бронированному борту, в два прыжка преодолел полосу разбитого асфальта и остолбенел, с восхищением уставившись на девушку. Гуля, отмытая от грязи и глины, со свежим личиком, оказалась невероятной красавицей с изящными чертами лица, нежной персиковой кожей. При виде Руслана медсестра залилась румянцем, похорошев еще больше. Но увидев кровь у него на рукаве, бросилась доставать из аптечной сумки на бедре бинт:

– Ты ранен! Кровь! Давай я обработаю и перевяжу!

Омаев в ответ лишь расплылся в улыбке, да так и застыл снова, не в силах отвести глаз от красавицы, которую выбрал себе в невесты.

Василий Иванович с Николаем переглянулись и уж было направились к семерке, как вдруг между машинами возник озабоченный Еременко:

– Старшина, рота готова к маршу? Разведка прибыла, зенитный расчет уничтожен. Координаты сообщили в ПВО, надо мост пройти до начала воздушной атаки по немцам. Почему еще не весь личный состав на построении?

– Да вот, товарищ комбат, у младшего сержанта Омаева ранение, получает первую медицинскую помощь. Остальные экипажи к движению готовы.

– Хорошо, даю еще три минуты, – разрешил майор и зашагал дальше между фырчащими «тридцатьчетверками».

А Колька, как только за гулом двигателей его голос стал не слышен строгому батальонному командиру, захихикал:

– В сердце ранение! Прямое попадание любовной бомбы!

Василий Иванович ткнул в шутку парнишку пальцем под ребра:

– Вот две свадьбы и справим, как фрицев вытурим! Эх, красота, сколько ж внуков у меня будет! Люблю с ребятишками возиться.

Омаев смотрел, как Гуля промывает ссадины на его ладонях, и никак не мог насмотреться на точеный профиль, алые губы, приоткрытые в полуулыбке. Из-под густых ресниц девушка бросала на него такие же восхищенные взгляды, руки ее сноровисто работали, вымывая септиком грязь из каждой ранки.

– По машинам! Рота! Полный вперед!

Руслан осторожно вытянул ладонь из теплых пальцев девушки и зашагал рядом с движущейся на малых оборотах семеркой:

– До встречи! Я помню адрес, не переживай! Я приеду за тобой!

Девушка, как обычно, блеснула озорным взглядом:

– Мы с вами идем в наступление, прикомандированы в сопровождение к мотострелковому полку!

Руслан еще что-то выкрикнул, забравшись на бронированный борт набирающей скорость семерки, но лязг гусениц и шум моторов заглушили его слова. Гуля провожала глазами борт с номером 007, пока тот не скрылся за остальными машинами, что ровными рядами заполнили мост. С грохотом и ревом двигателей батальон советских боевых машин начал долгожданный переход через мост. Внутри танков от вибрации все гремело и скрежетало, но, несмотря на шум вокруг, смертельно уставшего молодого лейтенанта сморил сон.

Логунов заботливо коснулся плеча Бабенко, заметив, что мехвод тоже от усталости с трудом успевает управляться с рычагами.

– Давай-ка, Сема, уступи дорогу молодым. По прямой уж Колька одной рукой управится с танком. А ты подремли пока на соседнем сиденье.

Бабенко в знак благодарности кивнул, передал управление Бочкину и, оказавшись на месте стрелка, тоже мгновенно забылся сном. Только один из танкистов, что побывали в опасной разведке, никак не мог уснуть. Руслан Омаев снова оказался в уединении, под брезентом на борту громыхающего танка. Только теперь он обособился от товарищей не из-за печали, а чтобы наедине снова и снова с закрытыми глазами думать о Гуле, перебирая в памяти каждую секунду их встречи рядом с мостом.

Глава 9

На рассвете ротного разбудил голос Логунова:

– Товарищ командир, вставайте. Через час построение для наступления.

– Как через час? Это сколько я проспал? – Алексей вскочил как пружина, отдохнувшее за ночь тело снова налилось силой, голова работала ясно. – Рота готова, Василий Иванович? Матчасть пополнена?

– Все готово, и горючка, и снаряды. Ночью грузовики подвезли. Карточку по роте у Еременко принял, задачу взводным поставил.

Алексей облегченно вздохнул, выбрался из танка наружу, наскоро умылся талой водой из котелка над костровищем и бросился к бумагам и картам. Пока экипажи заняты последними приготовлениями, проверяя состояние боевых машин, обтирая ветошью масло с боеукладок, он должен представить ход боя, мысленно расписав по метрам траекторию движения для каждой единицы техники. И тогда во время сражения дым и чад, что застилают поле, не помешают ему командовать ротой, направляя ее как одно мощное оружие для уничтожения фашистов.