Бессмертный город

— Итак, ты чувствуешь себя взволнованно, парень? Это будет похоже на недельную вечеринку. Прошлая ночь была шикарной. Вот, позволь мне прочесть твое расписание. — Он схватил со стола айфон Джекса и притворился будто бы пролистывает его:

— Вечеринка. Вечеринка. Вечеринка. Выпить. Выпить. Выпить. Потом вступление в обязанности. А потом снова выпить. — Он откинулся назад на своём стуле, словно это визуализация. — Я не знаю как насчёт тебя, приятель, но я не могу ждать.

Джекс закинул руки за голову и посмотрел на лучшего друга. Митч любил образ жизни ангела, и эта любовь была взаимной. Постоянно, казалось, листая страницы «Бессмертного» и «Ангельского еженедельника», ты увидишь его с новой красоткой на руках. Но на самом деле, он действительно был хорошим парнем, ну и немножко клоуном. Они стали близкими друзьями в первый год обучения, с тех пор, как Митч высмеивал крылья Джекса, и остались ими до сих пор. Хотя общественность знала очень мало об обучении ангелов, НАС опубликовывал лакомые кусочки о Джексе и Митче на протяжении многих лет, играя на их дружбе. Одно фото они запомнили хорошо, два дерзких тринадцатилетних подростка, скрестив руки на груди и расправив крылья, изображали моделей. Вместе они ходили на математику и аэродинамику, всё время от курса до курса, ещё через некоторое время Джексона объявили самым молодым ангелом-хранителем, готовым к вступлению в обязанности. Митч был хорошим игроком, но иногда Джекс спрашивая себя, не причиняет ли ему это боль.

— Я не знаю, — ответил Джекс, забирая назад свой айфон. — Я схожу на некоторые мероприятия, конечно, но я не хочу становиться сумасшедшим.

Мич выглядел ошеломлённым.

— Ты, что, сошёл с ума? Все знают, целый пункт становления ангелом-хранителем является вечеринками. Женщины. Ведь почти раз в вечность происходит такое раннее вступление в обязанности. Это, как предполагается, лучшая неделя нашей жизни, и ты собираешься пропустить это?

Джекс провёл рукой по волосам и сделал глоток кофе.

— Я просто. Я должен сосредоточиться, Митч.

— Ох, — простонал Митч. — Снова это. Почему я всегда должен выглядеть безупречным рядом с тобой?

— Не таким уж безупречным…

Митч поставил свою чашку.

— Самые высокие оценки в школе. Лучший в классе в обучении моделированию. Первый в Основном полёте…

— Хорошо, я понял, — сказал Джекс, мягко смущаясь. — Но первое спасение не обязательно должно быть таким уж совершенным. Знаешь, что они говорят… ты никогда не забудешь свое первое спасение. Это чья-то жизнь. Это большая ответственность. Я просто хочу убедиться, что я всё правильно понял.

Митч наклонился вперёд.

— Как твоему лучшему другу, позволь мне кое-что тебе сказать, что ты уже знаешь. Ты талантлив. Как смешно. Более талантлив, чем я…

— Это не правда…

— Это правда. И я могу сказать тебе, неважно, кем будут твои Подопечные, они будут в надёжных руках. Так, пожалуйста. Сделай мне одолжение, и, в конце концов, попытайся насладиться этой неделей.

Джекс поднял руки в знак полной капитуляции.

— Я обещаю. Я сам получу удовольствие.

Мерседес G550 подъехал к слуге у обочины. Сколько служащий не пытался не смотреть, он не мог оторвать глаз от водителя, как не могли и все. Изумрудно — зелёные глаза, безупречные черты и глянцевые тёмно-каштановые волосы: Вивьен Холикросс была, без сомнения, самой горячей женщиной-ангелом на планете. По сравнению с ней девушки-модели за соседним столиком были простушками. Будучи семнадцатилетней, Вивьен не вступит в обязанности ещё два года, но она уже пестрила во всех СМИ. Она была из одной из старших и мощных семей ангелов, и вся её жизнь до сих пор была очаровательной и лёгкой.

Поклонники и папарацци роились вокруг, пока охранники вели её по тротуару во внутренний дворик. На ней были леопардовые сапоги от Miu Miu и красное платье на бретельках из джерси, открывающие лифчик и Бессмертные Метки. Наряд её был отлично дополнен аксессуарами, сумкой от Louis Vuitton и солнцезащитными очками Bulgari.

— Не смотри сейчас, парень, — сказал Митч, пока наблюдал ажиотаж от прибытия Вивьен, — но у нас неожиданный гость. Вивьен здесь.

Джекс напрягся.

— Отлично. Есть ли какой-нибудь шанс, что она меня не увидит?

— Не думаю, — ответил Митч. — Она идёт в этом направлении.

В этот момент Вивьен заметила Джекса и Митча… или притворилась, что заметила… и медленно направилась к ним. Она убедилась, что положила руку на плечо Джекса, когда подошла.

— О, привет, мальчики, не ожидала встретить вас, — произнесла она мягким соблазняющим голосом. Она повернула лицо к Джексу.

— Привет, Джекс.

— Привет, Вив, — небрежно бросил Джекс.